Альтаф Гюльахмедов - Пепел Черных Роз [СИ]

Тон его изменился, и гортанные команды напомнили о славном прошлом Цитадели. Рыцари поднялись и слушали приказы стоя.

— Сам я выезжаю сейчас же с гостями. Найду Белгу, передам через него весточку. Если нет — приеду сам. А вообще то надо проведать Улгак — они у нас здесь единственные союзники.

Торкел оставил в крепости Клеста за старшего дожидаться прихода обоза, а сам в сопровождении Айслина и Сауруга выехал навстречу Белге, предупредив, что, скорее всего, уезжает надолго.

С ними напросился Трэз.

Когда они выехали на тракт, Трэз вдруг остановил коня и сказал, глядя куда-то в сторону:

— Наш оплот разрушен, все погибли, Вождь мёртв!..

— Всё кончено…

— Я решил уйти…

— Я и держался то здесь…

Он не договорил, но Торкел понял из-за Нилаи. Неписаный закон поселений говорил о том, что девушки из поселений Ордена не должны выходить за пришельцев извне.

Торкел опустил голову, не отвечая, и Трэз заговорил вновь.

— Скажи что-нибудь, Торк! Ты был нам командиром и если прикажешь — я пойду за тобой хоть на край Земель!..

— Боюсь я не смогу заменить вам Вождя, — произнес с горечью Торкел. — Мы расстаемся… мне некуда вести вас… спасибо…ты был настоящим солдатом. Прощай!

Рыцари взглянули в глаза друг другу, затем кивнули и в полном молчании разъехались. Перед тем как скрыться за поворотом дороги ведущей в погибшую Южанку, Трэз вскинул меч к небесам и, обернувшись, проорал…

— Орден, Вождь и Цитадель!!!

— В любом месте, в любое время, любое задание! — тихо ответил Торкел.

Лишь когда силуэт расстающегося с ними соратника растворился в сгущающейся темноте, Сауруг прервал молчание, обратившись к Торкелу, больше похожему сейчас на неподвижную статую, чем на живого человека:

— А мы куда?

Словно очнувшись от сна, Торк встрепенулся и так, словно у него перехватило горло, глухо прошептал:

— Не знаю! Хотя нет — встретим Белгу и потом в Улгак! Там у меня друзья. А вы?

Маг и орк переглянулись.

— Пожалуй, и мы туда же — если ты не против, — слабо улыбнулся Айслин, договорившийся уже с Сауругом не покидать Торкела пока он не придет в себя. О путешествии в Сухой Лес решили пока не вспоминать.

Ответная улыбка Торкела оказалась яснее слов.

Сауруг, ударив кулаком о ладонь, усмехнулся:

— Славная компания: орк, маг и рыцарь. Не завидую тем, кому взбредёт в голову стать у нас на пути.

Клянусь чешуйчатым задом Хорга!

Они поскакали по тракту, стараясь как можно быстрее добраться до обоза.

А к стенам Цитадели, где непогребёнными оставались лежать тела захватчиков, сваленные в беспорядке у дороги, подбирались шакалы и слетались с довольным карканьем вороны, предвкушая славную трапезу.

В темноте по полю битвы бродил давешний гость сахаларов в том самом своем чудном наряде.

Пришелец разглядывал горы гниющих тел и, распугивая лисиц — трупоедов, насвистывал что-то веселое, явно очень довольный собой. Внезапно он принюхался и озабоченно закрутился на месте.

— Проводник, — сказал он озабоченно. — Похоже, здесь был Проводник!

Справа от него с неба соскользнула огромная черная тень и тут же бросились врассыпную лисицы с кусками мяса в зубах, а собравшееся воронье, от испуга даже не пытаясь взлететь, вперевалку, неуклюже заторопилось прочь.

Менге обернулся и поглядел на Ворона сошедшего с Дозорного Пика.

— Ругин! — позвал он, но знал, что Ворон не будет его слушаться. Так оно и было, и Ворон лишь скосился на него круглым, блеснувшим при луне глазом.

— Мерзкая тварь! — прошипел Менге и Ругин раскрыл, словно в смехе чудовищный крючковатый клюв.

Когда человек ушел. Ворон скосился, выбирая, и ударил клювом — пищи было много.

— Учитель, как вы и приказали, я нашел Хройро договорившись с Хорготом, и передал их остатки в подчинение наиболее боеспособных врагов Ордена.

— Я знаю… они уже у меня. Какое пополнение для моей коллекции! В последнее время материал поступает в большом количестве… что там происходит? Ты забрал себе в подчинение большую часть кереметов, и я теперь узнаю о происходящем только с твоих слов.

— Омерзительнейшие существа, надо сказать, глупые, но послушные. Да. Мне даже не понадобилось развязывать войну — они сами все время заряжены на нее. Империя организовала нападение, на место, именуемое ими Разлом, и я был избавлен от необходимости направлять отряды Экспериментов Хоргота на людей. Во всех местах Большой Чистки наблюдается активизация Экспериментов.

— Что там могло остаться?

— К сожалению, а может быть и к счастью в местах Чисток сохранились и мутировали твари, которые в какой-то степени можно считать потомками Экспериментов Хоргота, созданных им во время последнего своего правления.

— Не ожидал — честь и хвала ему! Надо же!!! Сохраниться после Большой Чистки!!!

— Да, все эти остатки неочищенной информации и теперь встревают во все дела. Как вы правильно заметили, мир этот совершенно лишен четкости и порядка… я никак не могу разобраться кто здесь за кого, а кто против.

— Постарайся разобраться… не сможешь сам, привлеки того, кого мы убедили в своей правоте… этого Вокиала… он мне нравится, и я, скорее всего, заберу его потом к себе.

— Я посетил восточные леса и передал приказ собираться в Стаю. Судя по тому, что я узнал, именно в том районе содержалась одна из частей Проводника и там же была создана Лаборатория по его изучению еще во времена Драго… но она похищена до моего появления.

— Наведайся в Город, раз уж ты неподалеку!

Черная тень, врезавшаяся в багровое небо, опрокинулась своим отражением на землю и погребла под собой Менге, только что завершившего тяжелейший переход через горы. Она была лишь силуэтом вздымавшихся впереди отвесных скал высокого кряжа, первых угрюмых кварталов Города, к которому так стремился одинокий путник.

Подойдя к подножию Города, человек остановился и, подняв голову, внимательно вгляделся в четкие силуэты гигантских зубцов — утесов, отчетливо прорисовывающиеся на фоне пламенеющего неба и похожие на гнилые зубы во рту великана.

Ему показалось, что он уловил некое движение и звуки наверху. Однако все еще яркое небо слепило его, привыкшего к мягким полутонам мира Модо, и даже острое зрение не позволило различить, что же именно там двигалось. Кереметы еще не прибыли на зов и предстояло все выяснить самому.

Он пожал плечами и бросил взгляд на едва видимую тропку, начинавшуюся среди скал и круто уходящую вверх. Оценив крутизну склона, путник понял, что подъем потребует от него некоторого напряжения. Другое дело, что ему не совсем хотелось посещать эти места… если бы не Модо!