Тим Волков - Буферная Зона. Обитель Мрака

Силы меня покинули, ноги подкосились. Я упал на колени, но Клим успел подхватить и меня, и Леру. Вместе мы опустили дочку на пол.

Я даже не заметил, как Зодчий оказался рядом. Его Нхагль стояла за спиной, несмотря на то что еще минуту назад она была при смерти. Он ее оживил, но почему Зодчий не мог это сделать раньше, вытащив из штольни и без нашей помощи? Для чего все эти ритуалы?!

– Потому что люди прокляли нас! – ответила дочь Зодчего. Вопреки всему, сейчас она выглядела обычной девочкой, даже ни капли не похожей на Леру. Может, это мне в темноте все только показалось?

– Ее сила переходила ко мне. Если бы прежний ритуал закончился, я бы стала ею. Отчасти. Но Сделку отменили, проведя новый ритуал, поэтому я свободна. Спасибо вам!

– Да… не за что! – На самом деле я не знал, что и сказать. Все перевернулось с ног на голову.

Глаза дочки были закрыты, а лицо приобрело синюшный оттенок.

Не говоря ни слова, Зодчий подошел к Лере и провел посохом над ней, а потом, взяв Нхагль за руку, все так же безмолвно зашагал к выходу.

– Что? Что он сделал? – затараторил Клим. – Ты видел? Он что, ее оживил сейчас, да?

Я не мог ответить, потому что меня душили слезы. Они текли и текли, падая на порозовевшее разом личико дочки, глаза которой вдруг открылись.

– Папочка! – прошептала она.

И это слово было самым сладким за всю мою жизнь. Вкуснее, чем конфетки из сливочного масла и кокосовой стружки, что готовила Аня по выходным, а ведь я их просто обожал. Как и моих девочек. Невольно улыбнулся – пусть и мысленно, но жена до сих пор была с нами.

– Да, это я, малыш!

– Он ушел, да? – спросил я, имея в виду Зодчего.

Дочка к тому времени более-менее пришла в себя. Жаловалась на головную боль, но в остальном была в полном порядке. Никаких переломов и вывихов – ничего! Просто чудо какое-то! Девочка медленно привстала, сказав, что хочет посидеть и отдохнуть. Клим еще дал ей попить из фляжки, и она сразу почувствовала себя бодрее.

– Похоже на то, – ответил Клим.

– Станешь его преследовать?

– Зачем? – ответил парень. – Я же говорил: его нельзя убить. И после того, что я здесь видел… не знаю, вряд ли я бы стал пробовать снова.

– Понимаю…

Потом взгляд упал на Марка. Тот сидел связанный, с кляпом во рту. От прежнего Марка Всемогущего не осталось и следа – священник выглядел жалким, как побитая собачонка.

– А с ним что? Будешь сдавать?

– Да, тут мне не отпереться. Надо сдать. Как и этот предмет. – Клим показал на книгу в руках. – Пусть дальше разбираются сами. Это уже не мое дело. Я хочу… хочу, в общем, немного отдохнуть. И да, подумать тоже не повредит.

На улице послушался гул винтов. Вертолет.

– Это за мной, – сказал парень, потом поднял Марка: – Ну, пойдем, что ли… Покажу тебе новую «обитель». На ближайшие годы…

– Его не убьют? – спросила Лера.

– Вряд ли, но быть подопытной мышью… даже не знаю, что и лучше?

Марк что-то промычал на это, но парень не обращал внимания. Они вдвоем зашагали к выходу, как всего полчаса назад это сделали Зодчий и Нхагль.

– И что? Все? Сделка, типа, отменена? – спросил я.

– По ходу так… – ответил парень, не оборачиваясь.

– А с нами что? Нас зачистят?

На этот раз Клим все же обернулся. На лице его играла улыбка.

– Я не собирался сдерживать обещание, ты же знаешь. Но тут случай особый – ты же, типа, снова стал обычным человеком. Не вижу оснований для зачистки. И вообще, не помню, чтобы видел тебя когда-либо… Удачи вам с дочкой! – бросил он напоследок. – И не высовывайтесь из пещеры, пока мы не улетим.

– Да я, собственно, и не собирался.

– Тем лучше…

– Еще увидимся? – крикнул я вдогонку.

– Вряд ли! – донеслось из-за поворота.

Я улыбнулся и зашагал к дочке.

– Ма-акс! – меня остановил знакомый шепот, похожий на дуновение ветерка.

– Аня! – обернулся я.

Она была прекрасна: черные волосы развевались на ветру, хотя мы были в пещере и его здесь просто не могло быть. Неоткуда взяться. Но кудряшки жены разметались в стороны, приоткрывая милое личико, которое я так любил целовать.

Аня едва заметно улыбнулась.

– Ты… Как? – Я хотел так много всего ей сказать, но слова разом застряли в давке на выходе. Проскочили банальности.

Вместо этого Аня заговорила сама:

– Макс, это действительно я, но мне надо поторопиться. Мое время здесь истекает, осталось очень-очень мало. Что-то еще ушло на предупреждение, хорошо, что ты разобрался в итоге. Ну, насчет Дракона… А сейчас я просто хотела, чтобы ты… ну, в общем…

– Чтобы я увидел тебя?

– Да. А еще я хотела сказать, что ты – молодец. Правда! Ты справился. Спас нашу девочку…

– Я ее чуть не угробил, Ань. Это ведь все из-за меня произошло… – Почувствовал, что снова подступают слезы. – Если бы я не поддался слабости… и жалости к себе…

– Ты не виноват….

– Виноват. Даже перед тобой, и то виноват… Ты ведь тогда пошла вместо меня.

В памяти возник вечер, когда Анечка умерла. Все могло быть по-другому, если бы я не поддался болезни. Дал слабину.

– Ты ведь заболел… Тебя рвало… Сильно рвало. Просто так совпало, такое бывает. Никто не застрахован.

Действительно, в тот вечер чем-то отравился – будто сама судьба не хотела, чтобы я выходил на улицу. В итоге за продуктами пошла жена. ДСО поставил временный лоток для раздачи продуктов и медикаментов после того, как магазины перестали работать. Всего-то несколько домов от нас, пять минут пешком максимум, но Аня не дошла – случился прорыв, и баррикада была уничтожена стаей альфа-собак.

– Все равно… это я должен был идти тогда… Я!

Аня вздохнула:

– Не вини себя. Каждому предначертано свое. Если бы ты тогда умер, то некому было бы помочь Лерочке. Я бы не справилась.

– Зря ты… ты сильная. Куда сильнее меня!

– Это так кажется… Точнее – казалось.

Анечка поцеловала меня – все равно что снежинка легла на щеку.

– Извини. Нынче я могу только так, – смущенно улыбнулась жена.

– Можно я тебя обниму? – спросил я. – Просто давно об этом мечтал. Все эти дни…

Аня покачала головой:

– Я тоже, но ничего не выйдет…

Образ жены становился нечетким, будто дымок растворялся в воздухе.

– Я так много хотел тебе сказать, Анечка… – Я уже не скрывал слез. – Так много! Но сейчас, когда наконец снова увидел тебя, твое лицо… я просто не могу… не могу даже подобрать слова, понимаешь?

Она кивнула. Смахнула слезу, которой не было.

– Я ведь так и не сказал Лере про тебя… что ты умерла.

– Знаю, – ответила Аня. – Я все знаю, поэтому хочу помочь тебе объяснить ей. Пусть это будет последнее, что я сделаю перед уходом. Надеюсь, мне хватит сил.

Помотал головой.

– Лера хотела бы тебя увидеть, очень, но будет лучше, если я сам ей все объясню. Это была моя ошибка, и мне ее исправлять!