Алекс Каменев - Овелон

До нашего появления.

Я резко крутанул баранку руля, вписываясь в резкий поворот и молясь всем известным богам, чтобы проход оказался достаточным большим для беспрепятственного проезда колесной платформы.

Ощущение приближения погони обжигало затылок злым ветром. Казалось, достаточно промедлить на долю секунды — и гонка завершится точно так, как еще совсем недавно рисовало разыгравшееся воображение: вездеход расстреляют, лишат возможности ехать дальше, всех возьмут, что называется, «тепленькими».

— Тормози! Там же стена! — заорала Фэй, вцепившись мне в плечо.

Мы влетели в указанный переулок на всех порах и едва не врезались со всей дури в кирпичную стену. Чудом удалось затормозить, избегая аварии.

«Саранча» дернулась, застывая на месте. Вместе с ней рывком дернулись пассажиры. Ладно еще пристегнулись ремнями, иначе полетели бы головами вперед.

Прелестно, переулок оказался тупиком. Из Боцмана получился весьма «знатный» навигатор.

— Здорово подсказал, — я скрипнул зубами, со злостью оглядываясь на бывшего флотского.

Надеюсь, в своем мире он водил космические корабли не таким же образом. Иначе сомневаюсь, что они у себя там нашли много пригодных для жизни планет.

— Сдай назад, командир, кажется, там справа есть проход, — посоветовал Грешник.

Иного выбора в общем-то не имелось. И так придется выезжать задним ходом. Тут как в ловушке. Подъедут враги и прямо с центральной улицы прямой наводкой расстреляют в упор.

Колеса закрутились, медленно выводя вездеход к обратному выезду. Развернуться мешал слишком узкий проход.

— Вот, здесь забор, за ним еще один проулок, — Грешник ткнул вправо.

Но я и сам уже разглядел сетку-рабицу, уставленную с противоположной стороны разными ящиками, отчего создавалось впечатление продолжения стены первого здания.

Невзирая на недостаток места, «Саранчу» удалось чуть повернуть, дать газу, проламывая хрупкое препятствие. Прислоненный к забору собранный хлам не выдержал напора и разлетелся, давая дорогу.

Отлично. Едем дальше. Возвращаться назад уже точно не стоит. За прошедшее время глайдеры вполне могли добраться до города и сейчас рыскать в округе, выискивая исчезнувшую добычу.

К счастью, набрать высоту и осмотреть окрестности сверху у них при всем желании не получится. Своеобразная компоновка антигравов, устанавливаемых на подобный тип транспортных средств, не позволяла отрываться от земли больше чем два-три метра. Кажется, это напрямую связано с Дюнами. А конкретно с нарастающей плотностью излучения иала уже в среднем промежутке того, что там с трудом можно назвать атмосферой.

Проще говоря, чем выше, тем хуже для механизмов и людей. Поэтому нормального воздушного транспорта в междумирье не встречалось. Любые аналоги самолетов там попросту не смогут летать.

Так, стоп, глайдеры сами взлететь не смогут. Но ведь противнику это и не обязательно делать. Достаточно послать дронов на разведку. Они-то у Кобальта точно имеются в арсенале военных машин. Да что там машин, любой штурмовик в более или менее нормальных технодоспехах должен обладать киберзондами для осмотра окружающей местности. Механические «малыши» пусть и могут охватить небольшую площадь, но уж для этого городка их определенно хватит с лихвой.

Нас по-любому засекут. Спрятаться при всем желании не выйдет.

— Так, вылезаем, идем в ближайшее здание, — скомандовал я, выпрыгивая из «Саранчи», загнанной еще дальше в переулок и уже не видной с главной улицы.

— С ума сошел? Там же нас прижмут в два счета. Надо срочно уезжать, — запаниковала Фэй.

— Куда? Чтобы в ровном поле перестреляли быстрей? — огрызнулся я, с отвращением стягивая с шеи пыльный платок и бросая его на водительское кресло. — Займем оборону здесь.

— Он прав, другого выхода нет, — поддержал меня Брас.

Штурмовик соскочил на землю, не забыв прихватить собственную винтовку. Следом спрыгнули Боцман и Грешник.

Хлипкая фанерная дверь не оказала серьезного сопротивления. Мощный пинок ботинком на толстой подошве без труда снес препятствие.

Внутрь двухэтажного кирпичного здания группа заходила в строгом порядке. Первым шел гильдейский штурмовик, поводя по сторонам вскинутым в положение для стрельбы вайзером. Следом двигался я, держа наготове боевую проекцию. Потом шагали техники. Замыкал шествие, заодно прикрывая тылы, Грешник, тоже вооруженный тяжелой винтовкой.

Затхлый запах старых вещей, сваленные в беспорядочную кучу измятые картонные коробки, какие-то деревяшки, нечто похожее на мебель, везде паутина и пыль — нам повезло наткнуться на нежилую постройку. Судя по обстановке, заброшенную давно.

Покрытые внушительным слоем грязи окна едва пропускали солнечный свет, так что приходилось ориентироваться, полагаясь исключительно на крутые примочки ночного зрения Браса.

— Куда идем? — шепотом спросил Боцман, дергая меня за рукав.

Губы техника едва шевелились, пришлось поднапрячься, чтобы понять, о чем конкретно он спрашивал.

М-да, действительно, в этой помойке вряд ли удастся нормально отсидеться. Очень уж неудобное место для обороны.

Брас притормозил, модифицированный слух без проблем позволил суперсолдату разобрать тихую речь.

— Может, наверх? — предложил он.

Я подумал, прикидывая другие варианты. На улицу соваться уже в любом случае не резон. Там положение окажется куда хуже нынешнего. Была не была.

— Давай, — согласился я. — Глянем, что там. Может, есть выход на крышу. Обзор не помешает. Если что, уйдем назад.

Сказано — сделано. Деревянная лестница поскрипывала старыми половицами, немного шаталась перилами, но дала возможность зайти на второй этаж мрачноватого здания.

Интересно, что здесь раньше располагалось? На фабрику не похоже, никаких станков или чего-то подобного не видать. На жилой дом тем более. Кажется, в одной из комнат внизу виднелись остатки столов, стульев и нечто отдаленно напоминающее барную стойку. Какое-то развлекательное заведение, вроде совмещенного бара и ресторана? Вполне может быть.

На втором этаже задерживаться долго не стали. Нашли еще одну лестницу и двинулись дальше. Небольшой висячий замок, преграждающий путь на крышу, тоже не оказался серьезной проблемой. Сбили, распахнули дверь, выбрались на самый верх здания. Кровля оказалась плоской, по периметру огражденная невысокими бортиками.

— Посмотрим, что творится на центральной улице, — предложил я и предупредил: — Только осторожно.

Все пятеро, пригибаясь, подползли медленно к краю, стараясь производить как можно меньше шума и не вставая в полный рост, чтобы визуально не быть обнаруженными снаружи.

— Вон они, — шепотом произнес Брас, тыча пальцем в начало главного проспекта городка.