Михаил Щукин - Свободная

Так что пришедший сигнал сбора Жейран ждал и был к нему готов. Он немного удивился красному коду. Все же круто берет девчонка. За каждый вызов с использованием телепорта ей придется отчитываться. Но делать нечего.

Куда именно привел телепорт, он сообразил только в следующую секунду, встретившись с несколько шальным взглядом старшего и осмотревшись. В большой комнате, в которой находилось всего несколько кресел, чайный столик рядом с диваном и пара зеркал, их встречали две девушки. И вся пятерка спешно склонилась в почтительном приветствии правящей, видеть которую в домашней обстановке было все-таки непривычно. И это привело к совершенно неожиданному эффекту.

— Майя, ты по-прежнему утверждаешь, что эти могут стать твоей личной пятеркой? — Недоуменный вопрос был произнесен резким голосом принцессы. — Да это не тени, а какие-то дворцовые угодники. Третий курс, говоришь? Я начинаю понимать, почему ты их не привлекла к операции.

— Н-ну, вроде да. Риттл, скажи, а что надо сделать в случае прибытия по красному коду? — Голос тактика был обманчиво ласков.

Жейран забеспокоился. Такой голосок он уже слышал от тактика во время работы на симуляторе. Он вдруг вспомнил правила.

Красный код означал прямую угрозу жизни объекта охраны. Точнее объекта номер один. А это означало необходимость входа в портал с готовым к бою оружием. Его меч сиротливо прижимался к бедру, как будто железо тоже испугалось этого вкрадчивого голоска.

— По выходе из портала осмотреться, в случае необходимости вступить в бой. Если такой нужды нет, занять позиции ближнего периметра и быть готовым к отражению атаки.

— О, знает! — чему-то обрадовалась принцесса. — Значит, они собрались драться с нами. А, нет, они же все на меня уставились. Мальчики, мне лестно, конечно, но я не представляю угрозы для вашего тактика. Или вы решили, что я угрожаю сама себе?

Парни растерянно переглянулись, только теперь сообразив, на что именно намекает их тактик. Все пятеро мало того что сгрудились в кучку после выхода из портала, так еще и стояли спиной к тому самому периметру, который по логике и должны были уже взять под контроль.

— Но ведь угрозы нет, — неуверенно промямлил Риттл.

— А как вы это определили? — заинтересовалась Иллис. — А, наверно, вы новая порода людей, с третьим глазом на затылке. Но ведь тогда спать неудобно. Наверно, вы всегда не высыпаетесь, потому такие рассеянные. — Венценосная язва обернулась к тактику. — Ты все же подумай, они же все просят.

— Ладно тебе. — Майя тихо вздохнула. — Первый раз все-таки. Надеюсь, в следующий будет лучше.

Иллис только скептически хмыкнула. Но замолчала, предоставив возможность подруге заняться делом.

— Сейчас ознакомление с планировкой жилого этажа крыла ее высочества и ее личных покоев. Позицию рассматривать как рекогносцировку на территории вероятных охранных мероприятий. — Майя тяжело вздохнула. Присутствие посторонних в своих комнатах тяготило не только Иллис. — Риттл, начинай командовать.

— Принято. — Старший обернулся к своей пятерке. Это уже было привычным действием. Методику рекогносцировки они отрабатывали не в первый раз. И сейчас это позволяло немного отключиться от сердитого взгляда принцессы, явно недовольной результатом их прибытия. Похоже, они устроили им небольшой тест.

Краткая экскурсия заняла больше времени, чем предполагалось. Майю на этом поприще сменил один из охранников, начавший более детально объяснять систему и правила удаленного контроля, устроенные на всех этажах крыла. Правда, перед этим долго выяснял уровень их допуска. Потом требовал подтверждения от принцессы. А заодно и от самой Майи. Что совсем запутало ребят. Ну, допуск от службы охраны понятно. Его дают параллельно с проверкой теней и независимо от них. То, что такой допуск у них уже существует, говорило только о том, что работа по проверке неких курсантов началась давно. Скорее всего, сразу после утверждения пятерки. Согласие, или скорее подтверждение от принцессы, как хозяйки не только личных покоев, но и крыла, тоже понятно. Но при чем тут Майя? Почему их тактик тоже обладает правом допуска в дворцовое крыло принцессы, и даже в ее личные покои. Чем, кстати, и пользовалась, проводя своих подопечных по комнатам.

— Слушай, Жейран, помнится, когда ты уговаривал нас на эту аферу, обещал, что будет весело. Но, кажется, становится даже слишком весело. Я как-то не думал, что окажусь допущенным в жилой сектор ее высочества.

— Зато нескучно, — парировал парень.

— Обхохочешься, — усмехнулся старший. — Меня дома каждый раз упрекают, что другой пятерки, кроме как рабыни, не нашлось для отпрыска моей фамилии.

— Теперь будет новый повод для разговоров. — Хмыкнул Жейран.

О том, что эта экскурсия будет иметь последствия в виде доклада по рекогносцировке, и наверняка не одно, они не обсуждали. Это и так было понятно. Девчонка, похоже, всерьез решила попытаться сделать из них соперников пятерке Вирта. Затея казалась обреченной на провал, даже с учетом всесторонней поддержки всех заинтересованных лиц. Но в конце концов, эта рабыня уже делала невозможное. Дважды ставила в тупик все службы дворца. Причем так, что ее наработки изучаются в академии, и, по слухам, не только курсантами, но и слушателями офицерского отделения.

Совещание кабинета министров было в самом разгаре. В большой империи всегда есть вопросы, требующие немедленного решения. Но в последние месяцы их становилось что-то слишком много. Наибольшего внимания требовали события в провинции Вирлинии. Там вот уже второй месяц фиксировалась странная активность. Вначале это были мелкие протесты. Позже начались выступления местных, которые все чаще перерастали в беспорядки. Местная городская стража пока справлялась. Но взять ситуацию под контроль полностью не получалось. Подключенные к ситуации аналитики недоумевали. Видимых естественных причин для разгула такого протестного движения не было. По всему выходило, что сложившийся порядок в провинции кто-то раскачивает. Но кому это надо?

Провинция Вирлиния была удалена от центра, вошла в империю сравнительно недавно и, по сути, оставлена в покое. Даже назначение в нее наместником считалось не честью, а своеобразной ссылкой или почетной пенсией. Никогда и никаких происшествий там не было. Предоставленные сами себе местные жители не просили особо много от центра и во всем предпочитали полагаться сами себя. Значимых богатств, из-за которых можно было бы желать этот мир себе, там не было. Сельское хозяйство успешно обеспечивало провинцию продуктами и сырьем, но глупо было рассчитывать на что-то большее. Промышленность также не представляла интереса для соседей. Да и внешняя разведка только руками разводила и отрицала любую активность со стороны приграничных государств. У них вообще были свои заботы. По всему выходило, что расшатывание ситуации идет изнутри. И положение приближалось к грани, когда стража не сможет поддерживать порядок. Но что хуже всего, соседние провинции стали сообщать о появлении первых признаков недовольства в городах с пограничными порталами. Но кому это было выгодно? Провинция была слишком отдаленной, и не сказать, чтоб очень развитой. Требовала еще немало вложений со стороны империи. В столице, и даже среди соседей, не имела вообще никакого влияния.