Михаил Щукин - Свободная

По докладу Кира, жители, недовольные долгим и явно неудачным правлением своего очередного горе-наместника, начали протесты. Сначала на бумаге, потом на улицах. Случившийся в тех местах раскол не был вовремя блокирован. Это тоже свалили на местную власть. Дескать, плохое состояние средств оповещения и контроля. И не держат в должном порядке охотников за тварями. Только вот все происходит как-то слишком быстро. Времени среагировать на письменный протест оказалось слишком мало. Стихийные выступления на улицах быстро приобретали все более организованный характер. Аналитики пока не могли выявить четкой закономерности. Какой смысл устраивать там беспорядки, непонятно. Но они были, расширялись и начинали охватывать приграничные области. А главное, появились лозунги лично против императора, не способного найти нормального наместника. Не сказать, чтоб редкий случай для империи. Просто очень необычный для провинции этого типа.

— Из столицы, похоже, не разобраться. Группу аналитиков я уже выслал в Вирлинию. Сегодня отправляю еще одну, — заканчивал доклад Кир.

Димир недовольно хмурился. В принятых решениях ему явно что-то не нравилось.

— Твоя группа на месте работает больше двух недель. Чем может помочь вторая?

— Они займутся приграничными территориями. Пока все выявленные группы располагались в самой провинции. Обычные мелкие группы, интересы которых вообще не выходят за пределы городов, не то что провинций. — Кир вздохнул.

— Уж больно дружно все эти группы начали действовать, — недовольно отметил Димир.

— Пока все они утверждают, что работают независимо друг от друга.

— Если они в это даже сами верят, не факт, что так есть на самом деле, — отметил граф Торленди.

— Именно эту версию и надо проверить. — Согласно кивнул Кир.

— Вот и поезжай, проверь лично, — решил Димир. — И прихвати с собой отряд резерва. На случай если придется действовать немедленно.

Кир мрачно осмотрел присутствующих за столом и только вздохнул.

— Лорд-председатель Торленди. Раз уж вы удостоили своим присутствием наш совет, может, проясните ситуацию с поданными более двух месяцев назад поправками к непреложным законам? — Димир решительно переключился на председателя совета по традициям.

Тот как бы извиняясь развел руками.

— Предоставленные из вашей канцелярии правки, ваше величество, требуют углубленного рассмотрения и просчета последствий. К сожалению, они затрагивают само понятие рабства, сложившееся в нашей империи. Особенно это касается предоставления права императорской власти отменять судебные приговоры, вплоть до освобождения рабов. Это прямое вмешательство в судебное дело, что противоречит самим устоям, сложившимся за многие столетия.

— И как долго вы собираетесь все это рассматривать? Последние события в Морсте требуют решения этих вопросов как можно скорее. А судебные разбирательства могут тянуться не один год.

— К тому же дел слишком много, — поддакнул Кир.

— И тем не менее это прецедент, который может иметь куда большие последствия для нас, — упрямо возразил граф. — Но я надеюсь, что на этой неделе нам удастся выработать компромиссное решение. Один из вариантов — ввести понятие условной свободы. Когда рабу возвращается свобода на срок пересмотра его дела. С небольшими ограничениями по передвижению в империи.

— Хоть что-то, — буркнул Кир.

Министр имперской полиции, в ведении которого находились и дела городских стражников, тоже облегченно кивнул. Ему как никому другому были известны настроения людей в пресловутом городе. В который съезжались все, кто считал себя обиженными от произвола системы долгового рабства. Пока это были неорганизованные люди, стремившиеся в первую очередь лично увидеть ставший знаменитым Стеклянный куб. С легкой руки наемницы в ошейнике, что засветилась на камерах слежения, такое паломничество заканчивалось обычно рисунком жертвы на грани куба. Достать до уровня, на котором был изображен задорно смеющийся мальчишка со сломанным ошейником, никому не удавалось, или просто никто не осмеливался. Но все пространство под ним уже было заполнено самыми разномастными рисунками и именами. Многие из которых имели пометку о смерти. Теперь изображения перетекали на другие грани. И похоже, на этом не остановятся.

— Хорошо, ждем вашего положительного решения послезавтра, — заметил Димир и переключился на следующую жертву. — Лорд-церемониймейстер, вас пригласили для доклада о подготовке к празднику. Слушаем вас.

Лорд поспешно встал. На совещаниях такого уровня он присутствовал редко. Только когда предстояли торжественные мероприятия имперского масштаба. К его великому сожалению, сейчас был один из таких случаев. Нет, он искренне желал здоровья и счастья принцессе Иллисианне. Но уж лучше бы еще пару лет проводили обычные дни рождения. Но делать нечего. Согласно традиции, четырнадцать лет это возраст, когда правящий начинает привлекаться к своим будущим обязанностям. И день рождения был днем официального представления нового правящего территориям, за которые он начнет отвечать в полной мере еще не скоро.

Четырнадцать лет, возраст, когда правящая начнет принимать участие в решении второстепенных вопросов из жизни провинции. При этом, по сути, входить в курс всех остальных вопросов. Два года назад свое четырнадцатилетие отпраздновал Вирт. Теперь вот пришел черед Иллисианны. О том, что эти двое будут править восточной гроздью, было известно еще со дня их рождения. В гроздь входило восемь провинций. Считалось, что для правящего максимальное количество для эффективного правления не может превышать трех провинций, и то при наличии хорошо подготовленного личного штата сотрудников. Поэтому в восточной грозди Вирт принял на себя первые три провинции, граничащее с северной гроздью. Иллис в день своего рождения предстояло принять трех наместников из южных провинций. Оставшиеся две были относительно небольшими по числу жителей, и работа правящих с ними планировалась в режиме совместного кураторства. А еще Иллис должна была быть в курсе дел провинций брата и его планов. Чтобы иметь возможность при необходимости его заменить. Впрочем, так же как и брат в отношении ее провинций. Поэтому на празднике будут официально представлены все наместники грозди. Тем более что для них всех это тоже особенный праздник.

Сложная система управления империей была такова, что многие вопросы вообще отслеживались правящими совместно. Пока эти функции оставались за центральным правительством империи, в недрах которого и формировались новые отделы для детей императора, которые постепенно, следуя планам давно превратившихся в традиции, занимали свои помещения в дворцовых крыльях. Процесс медленный и не терпящий поспешных решений.