Михаил Щукин - Свободная

— Просто я где-то слышал, что измененных уже нельзя считать людьми, — смутившись, выдал новую версию Нитуан.

— Хм-м. Это немного не по моему профилю. Вопрос скорее к генетикам. Данная тема освещается на других дисциплинах. Но почему бы не рассмотреть этот вопрос и с точки зрения топологии разумных рас. Могу предложить ее в качестве моей вводной лекции к этой дисциплине, которая стоит у нас в планах на следующее полугодие. Если уважаемые ученики не возражают, конечно. Должен напомнить, речь пойдет о предках большинства из вас. И как вы уже знаете, в этой школе за красивыми словами не принято прятать правды. А плановую тему по биологии сдвинем на следующий урок.

Возражений не последовало. Класс настороженно замер. За прошлые годы они уже усвоили, что за вступлением подобного рода идут не самые приятные темы, но всегда интересные.

— Прежде чем я углублюсь в историю создания измененных, я отвечу на ваш невысказанный вопрос, ученик Лловерте. Как вам известно, такие различия, как форма носа, ушей или даже длины конечностей, не являются причиной выделения новой расы. Многие такие признаки являются следствием проживания представителей одной и той же расы в разных внешних условиях. Устойчивые деформации облика могут достигать очень значительных размеров. Например, в условиях слегка повышенной гравитации человек может при определенных условиях организовать колонию. Но при постоянном проживании в таком мире с поколениями начнется изменение костной и мышечной структуры так, чтобы адаптироваться к новым условиям.

— Это понятно, станут тяжеленькими коротышками весом, как три обычных человека, — прилетела ехидная реплика из класса.

— Кто вам сказал такое? — изумился Сколовин. — Увеличение плотности всех органов приведет к росту массы тела, причем не факт, что пропорциональному. Советую вам больше обращать внимание на уроки физики в данном вопросе. Так что ответ далеко не столь однозначный, как тут прозвучало. При эволюции в условиях незначительного увеличения гравитации возможно даже уменьшение мышечной нагрузки при одновременном изменении структуры костного скелета сразу в нескольких направлениях. Например, уплотнение костей и формирование трубчатых структур, как у некоторых животных в нашем мире. Суммарная масса тела уменьшится, но не вес, конечно. Летать потомки таких колонистов, конечно, не смогут, но ходить и бегать в своем мире вполне. Их удар может оказаться даже слабее, чем у нас. Зато и наши любители кулачных боев будут иметь затруднения при попытке сломать им кости. Но это частный случай. При более заметном увеличении силы тяжести вполне могут произойти и уже упомянутые здесь изменения. Но тем не менее все поселенцы, скорее всего, сохранят способность иметь общее потомство с жителями исходных миров. С точки зрения биолога, они останутся людьми. Если речь идет о человеке, естественно. В случае с измененными, вместо длительного эволюционного изменения, были искусственно выведены заранее заданные способности. Ключевой аспект тут искусственно. Так что мой ответ — да. Измененные являются людьми и остаются ими. Возможно, их можно выделить в какой-то отдельный подвид. Но вы ведь ничего не имеете против танийцев? А ведь они довольно долго пытались доказать свою исключительность и превосходство. Из истории объединенных миров вам должно быть известно, что такие идеи возникают в любой расе. Чего уж говорить об отношениях между расами.

Преподаватель слегка качнулся с носка на пятку и обратно.

— Теперь к истокам нашей истории. Заранее прошу прощения, большая часть фактов на слуху и вам прекрасно известна. Но придется потерпеть. Итак, все началось еще до последнего Великого раскола. В те времена его признаки уже наблюдались во многих мирах. Двух мнений о его масштабах не было. Зато было множество предположений о возможных эпицентрах, о направлениях основных волн и соответственно, первоочередных мерах. Тогда не было методик точного определения места угрозы. Впрочем, как и сейчас.

— Но сейчас мы хотя бы можем определять положение точки раскола в момент ее формирования в пределах конкретного мира, — снова бросил кто-то реплику.

— Да, но должен заметить, что эта технология, хоть и не такая совершенная, была еще восемьсот лет назад, — возразил преподаватель. — Мы до сих пор можем определять место только УЖЕ произошедшего раскола. Все, что мы смогли выиграть за прошедшие столетия, это пара часов. За счет более точного инструментария. Это немало для службы охотников, но ничто для крупных прорывов. И больше здесь нам не стоит отвлекаться на эту тему.

Преподаватель прошелся перед классом и замер снова.

— Итак, в те времена во многих мирах резко возрастало количество расколов, и у охотников была хорошая статистика по тварям, которых следовало ожидать. Было понятно, каких способностей не хватает в схватках с ними. В этих условиях идея быстро получить бойцов с врожденной способностью противостоять противнику на равных оказалась очень заманчивой. Генетики давно экспериментировали на уровне растений и животных, в том числе и высшего порядка. Для ускорения работ государства договорились создать группу из ведущих генетиков. Работы должны были проходить в режиме мозгового штурма. Для этого группу и лаборатории разместили в одном из наиболее безопасных миров, в одном из немногих, где практически не было прорывов тварей и эпидемий. Немаловажным фактором была и политика того королевства. Оно было нейтральным ко всем союзам. В публичной истории название этого королевства стараются сейчас обходить стороной. Чтобы вам было понятно почему, достаточно сказать, что это было королевство калмеков.

— По сведениям последней экспедиции, там есть выжившие, — тихий голос Аллоисы заставил посмотреть всех в ее сторону. — Это обсуждалось в прошлом году на уроке социологии.

Сколовин только кивнул, в знак того, что услышал. Но отвлекаться не стал.

— Лаборатории и научный центр располагались не в труднодоступных местах, а в центральных городах. Где можно было легко разместить не только ученых, но и производственные мощности для массового модифицирования разумных, — пояснил учитель. — До упомянутой вами, уважаемая ученица, экспедиции считалось, что эпицентр Великого раскола пришелся на наш столичный мир. Точнее, наш второй континент, жизнь на котором начала возрождаться только в наше время. Увы, мы все ошибались. В королевстве калмеков Великий раскол прошелся по всей планете. К сожалению, не только по поверхности. Тектонические подвижки привели к глобальным изменениям рельефа. По данным нашей экспедиции, они держались долго. Неправдоподобно долго. Города гибли, уцелевшие жители пробивались к соседям и продолжали держаться.