Михаил Щукин - Свободная

— Но ведь там были измененные, лучшие ученые? — воскликнул Нитуан.

— Вот тут и кроется то, о чем не говорят. Согласно общераспространенной версии, синдром измененных в полной мере развивается в третьем-четвертом поколении и является результатом плохо проработанной теоретической базы. Из-за гибели ученых дальнейшие разработки не проводились.

— Разве это не так? — Аллоиса выразила всеобщее недоумение.

— Это общераспространенная версия, которая просто устраивает всех. В следующем году, в рамках курса социальной психологии, я вам задам исследование на эту тему. Этот урок повторять не буду. Советую сохранить записи, — заметил преподаватель. — Итак, недоработки в теории, конечно, были. Куда без них, при ускоренной-то работе? Но вот загвоздка в том, что специалисты все-таки оставались, да и свои собственные лаборатории ни одно государство не собиралось уничтожать. Так что, с очень высокой долей уверенности определено, что таких фатальных ошибок ни в теории, ни при ее реализации не было. Все мелочи были исправимы. Тут была больше организационная ошибка.

Сколовин вздохнул и на мгновение прервался в ожидании вопроса. Но его не последовало.

— Сосредоточившись на статистике охотников о проникающих тварях, никто не вспомнил о другом. Измененный может противостоять в одиночку твари, способной убить двух-трех охотников из обычных людей в прямом столкновении. Но вот против волны тварей размером с мелкого грызуна измененным приходится выходить в одном строю с обычными людьми. А эта мелочь, как известно, способна уничтожать все на своем пути. Некоторые из них с удовольствием питаются даже металлами и пластиком. Именно так происходили прорывы в некоторые наши подземные города. Да и всем вам показывали, что оставалось от боевых машин при столкновении с такой волной. В подобной схватке все превосходство измененных ограничивается меньшей чувствительностью к боли и большей живучестью при потере крови. Что в ситуации, когда вы противостоите вместо паукообразной Сиашеи нескольким сотням плотоядных и вечно голодных мышей, представляется сомнительным преимуществом. Но проблема была даже не в этом. В конце концов, противостояние волнам тварей и предполагалось организовывать общими усилиями.

С волнами всегда приходят новые или мутировавшие болезни. То, что некоторые из них способны влиять на генный код человека, было известно и не вызывало серьезного беспокойства. Обычный, так сказать природный, геном обладает естественной защитой и способностью к самовосстановлению. Отдельные случаи фатальных изменений природа зачищает сама через нежизнеспособные мутации.

Участки кода, отвечающие за защиту, при модификации, естественно, не трогали, и предполагалось, что все будет так же и с измененными. Именно это оказалось ошибочным предположением. Абсолютно любое, даже минимальное искусственное воздействие на генный код разумного приводило к разрушению естественной способности к самовосстановлению. Искусственная устойчивость к большинству известных болезней тоже сыграла злую шутку. Измененные оказались под ударом наиболее разрушительных вирусов. А повышенная сопротивляемость организма и способность к ускоренной физической регенерации привели к накоплению спонтанных деформаций первоначальных генных изменений. О том, что вакцина для измененного генома также потребуется более эффективная и способная пересилить усиленную защиту организма пациента, задумались слишком поздно.

Ученица Аллоиса, вашего шумного одноклассника спрашивать бесполезно, но может, вы, с вашим третьим уровнем изменения, подскажете, чем отличаются вакцины для обычного и измененного человека?

— Все лекарственные препараты для измененных отличаются высокими концентрациями, — заученно оттарабанила с детства усвоенное правило Аллоиса. — По этой причине их не рекомендуется использовать другим. Наверно, вакцины тоже.

— Опять общераспространенная и наиболее удобная версия. — Грустно кивнул лорд-учитель. — Истина не секретная, и при желании о ней можно легко узнать подробности в сети. Но ее не принято обсуждать в обществе. Дело в том, что естественная защита создается в течение всего времени существования генома. За прошедшее с Великого раскола время код измененных, конечно, частично восстановил, или скорее создал заново свою защиту. Но этого недостаточно. Вакцина для измененных в обязательном порядке содержит дополнительный гормонально-химический блок, отвечающий именно за защиту вашего генома, а не тела. Не будь этого блока, патогенные мутации среди измененных давно бы вышли из-под контроля. Для обычных людей этот блок не только бесполезен, но и безвреден. Поэтому им без разницы, чья вакцина будет введена. Просто лекарства для неизмененных дешевле, причем значительно. О необходимости дополнительной защиты от вируса на генном уровне стало понятно слишком поздно. Каскадные аномалии в развитии новорожденных детей наметились только в третьем поколении. Потребовалось время на разработку самой защиты. Подробнее вы об этом узнаете на уроках генетики через год.

Учитель некоторое время помолчал, осматривая притихший класс. На уровне общеобразовательных школ обсуждать болезненную для высших сословий империи тему в таком ключе решались только в подобных школах, да и то не в каждом классе. Ученики редко выносили эту тему дальше круга своего общения. Он знал, что сейчас уже все родители получают соответствующие инструкции от школьных психологов на ближайшие несколько суток. Детям придется свыкнуться с мыслью о том, что измененные — не результат гениальности древних ученых и их героической гибели, а последствия неконтролируемых мутаций, вызванных эпидемиями Бездны.

— Но если были лаборатории и специалисты, почему нельзя внести новые изменения? — задал вопрос Виттор.

— А как вы думаете, удалось продержаться почти два поколения, пока искали способ защиты? — Учитель дружески улыбнулся. — Перед рождением измененного приходилось проводить контроль генома и при необходимости проводить его реконструкцию заново. Это приходилось делать с КАЖДЫМ новорожденным. При этом вернуть все к исходному состоянию оказалось невозможно. Выяснить, почему происходит разрушение естественной защиты, так и не удалось. Поэтому работы по генным модификациям были остановлены. Создание новых измененных прекратили сразу, как только их потери стали сокращаться. Еще до завершения основной фазы Великого раскола. К сожалению, регулярный откат не происходит на сто процентов. Мутации, особенно полученные в первом и втором поколении, успели закрепиться. Они и привели к возникновению как синдрома измененных, так и определенных ограничений при выборе партнера для продолжения рода известных вам всем.