Владимир Мясоедов - Сложение сил

Российский линкор при помощи флажковой азбуки передал сигнал: «Стрелять по моей цели», а затем все его орудийные башни с разницей в две-три секунды, видимо чтобы волны от отдачи не складывались друг с другом, обрушили свой огонь на ближайший из турецких крейсеров, который по какой-то причине держался в стороне от боя с огрызающимся конвоем. Вражеское судно несколько напоминало шестиколесный вездеход, ведь подобно кораблю самого Олега оно не имело одного крупного баллона с горячим воздухом. Вместо этого к каждому боку летательного аппарата крепились своеобразные поплавки в количестве трех штук. Османы вовремя заметили приближающееся к конвою подкрепление, развернулись к нему носом и даже окутали свой крейсер двумя слоями насыщенных до предела и оттого отлично видимых даже в бурю щитов разного цвета: фиолетовым и алым. И все это оказалось абсолютно напрасно…Ибо из десяти снарядов современной тяжелой артиллерии, не смотревшейся бы неуместно и на борту морского линкора, пусть даже не в роли главного калибра, в них не попал ни один! Выстрелы вместо того, чтобы сойтись на вражеском судне или хотя бы пролететь рядом с ним, ушли куда-то вдаль по самым непредсказуемым траекториям. Одни летели выше, вторые ниже, третьи вообще чуть ли не вертикально вверх, дабы потом почти упасть обратно на выпустившее их орудие.

— Да как так то?! — Вытаращил глаза Святослав, от изумления даже сумев на какое-то время преодолеть свое извечное косноязычие. «Котяра» летел на левом фланге выстроившейся клином эскадры и заметно выше большинства её кораблей, а потому вид с верхней палубы открывался просто великолепный…Для пасмурной погоды, когда струи дождя в себе и дракона спрятать могут, если тот летит не изрыгая пламя и хотя бы в нескольких километрах от наблюдателя. — Дык, там шо, у турок телекинетик-архимаг на борту?!

— Нет, просто в рубке линкора сейчас стоит баран шестого ранга, помешанный на чистоте и желающий, чтобы все на борту его любимой игрушки блестело и сверкало как у кота яйца…Хрустального… Во дворце Снежной Королевы. — Олега тоже очень заинтересовал вопрос, как можно было совершить такой феноменальный промах и, неожиданно, дар оракула решил отозваться на горячее желание своего владельца, причем выдав вполне так приличный объем полученной непонятно откуда информации. Оракул-самоучка на несколько мгновений даже оказался выбит из колеи и почти утратил связь с действительностью, поскольку словно собственными глазами увидел, как сейчас с горькой усмешкой смотрит на ставшие почти полностью бесполезными орудийные башни опирающийся на костыли из тонких стальных труб техномаг средних лет в мундире рядового матроса, чьи спину и плечи в несколько слоев покрывают бинты, окрашенные засохшей кровью. Еще неделю назад этот человек был главным артиллеристом, возмещая любовью к возне со сложной механикой откровенно ничтожное количество магической силы и отсутствие связей среди офицеров-аристократов, но оказался разжалован за пререкания с магистром и почти запорот до смерти. — И он решил, будто стекла прицелов грязные изнутри, а потому велел их разобрать и почистить. Наплевав на то, что это гарантированно собьет установленную на заводе настройку!

Османы наверняка изрядно удивились такому повороту событий, но упускать подарок судьбы, конечно же, не стали. Орудия вражеского крейсера швырнули в парящий линкор то ли пять то ли шесть тяжелых снарядов, и пусть магические барьеры «Челюсти» в отличии от орудийных систем работали как надо, ущерб боевому духу русского воздушного флота все же был нанесен. И даже тот факт, что на судно пиратов обрушили свою мощь другие летательные аппараты вышедший из Владивостока эскадры, обладающие дальнобойной артиллерией, сей факт уже не изменил. Вдобавок пестрящий дырами в обшивке броненосец, в который врезалась запущенная с одного из мелких судов яркая оранжевая сфера, после которой остались гуляющие по металлической обшивке туда-сюда разряды непонятной энергии, вдруг начал резко терять высоту и словно кирпич устремился к бушующим далеко внизу волнам, а терпящееся бедствие судно наперегонки стали покидать те немногие счастливчики, которые либо сами умели летать, либо владели левитационными артефактами. Однако не только русским кораблям доставалось от боевой магии. Там, где скучились воедино конвойные грузовые суда, внезапно ударили молнии. И не куда-нибудь, а точно в тех осман, которые осмелились туда высадиться. Генерируемые тучами десятки ослепительно ярких разрядов небесного пламени гуляли туда-сюда секунд шесть или даже семь, выжигая абордажников, ломая мачты пришвартовавшимся летательным аппаратом и поджигая их паруса. Точный ущерб от буйства контролируемой кем-то стихии с такого расстояния Олег оценить затруднялся, однако сомнений не было — речь идет о десятках, а скорее даже сотнях погибших. Грозовые тучи летали достаточно низко, и теперь стало ясно, почему сражение происходит под ними. Просто среди русских чародеев нашелся довольно могущественный аэромант, способный поставить окружающую среду себе на службу. Ну а врагам волей неволей пришлось опуститься на уровень, где в них периодически били молнии, поскольку вести прицельный огонь сквозь покров бури с приличной высоты являлось попросту невозможным. К сожалению, более опытный и искусный коллега Святослава не мог в одиночку переломить ход сражения или хотя бы компенсировать бедственное состояние охранявших ценные грузы боевых кораблей. Мелкие корабли охранения конвоя в настоящий момент почти все были взяты на абордаж, изуродованы до состояния едва-едва держащихся в воздухе инвалидов или даже сбиты. Ну а парочка потрепанных союзных крейсеров в данный момент дружно развернулась к самым крупным врагам кормой и старательно пыталась разорвать расстояние, чтобы то ли выйти из боя, то ли заложить широкий крюк и пойти на соединение с основными силами. Однако удобного случая побольше ущипнуть пиратов они не упускали: прямо на глазах у Олега дружный залп из нескольких десятков ядер, выпущенных с левого борта ближайшего беглеца, накрыл двухмачтовую османскую то ли шхуну, то ли шебеку…И напрочь оторвал ей нос, изорвал мачты и причинил множество других повреждений.

— Даже удивительно, что конвой вообще хоть как-то продержался до нашего прибытия. Мы ведь двигались не особо и быстро, поскольку купеческие баржи отнюдь не показывали чудеса скорости и этим тормозили всю эскадру, — отстраненно подумал Олег, неторопливо накачивая энергией максимально крупный огненный шар, который он только мог удержать стабильным. С учетом того, что относительно мелкие корабли противников почти все решили оставить в покое избитые грузовозы и переключились на нового врага, кому-нибудь из них он и сугубо своими силами мог неплохо подпалить паруса. Или команду. А лучше бы все и сразу. Барьеры то они, наверное, успели к настоящему моменту хоть немного истощить. — На один турецкий крейсер приходится где-то парочка судов поменьше, ну и на наш — тоже. Значит у нападающих было трехкратное преимущество или типа того…Ну, если кораблей сопровождения не успели слишком много сбить, пока мы еще находились вне зоны видимости.