Владимир Мясоедов - Сложение сил

Артиллерия «Челюсти» изрядно удивила Олега, выпустив новый залп. По меркам этого мира подобную скорострельность следовало признать выдающейся, а для русского воздушного флота, в котором до сих пор дульнозарядные орудия на черном порохе зачастую применялись, данный результат был и вовсе феноменален! Жаль только, точности у наводчиков прибавилась не особо. Из десяти мощнейших снарядов, способных рвать стальную броню в клочья, только один хоть куда-то попал. Но сделал он это точно случайно, ибо с тактической точки зрения не имело ни малейшего смысла целиться в летающий костер, который пусть потерял ворох пылающих обломков, но в целом отнесся к нападкам на себя стоически и продолжил разгонять тьму светом своего пламени и даже высоту ни капельки не потерял. Практически одновременно с началом пальбы в никуда открыли огонь и подтянувшиеся к месту боя остальные османские крейсеры, которые вроде сигнальными сообщениями при помощи флажков не обменивались, однако какие-то линии коммуникации между собой их капитаны точно поддерживали. Залп вражеский снарядов ударил по приближающейся русской эскадре, и сердце чародея на какую-то секунду испуганно замерло, а потом снова забилось четко и ровно. Османы вряд ли знали причину, по которой большой и грозный парящий линкор вдруг превратился в пусть прочную, но мишень. Однако упускать своего преимущества явно не собирались и потому стреляли преимущество в снабженный десятью грозными орудийными башнями флагман русских сил — ну в самом-то деле, ну а вдруг противник возьмет и исправится?! Чего надо там починит, кого надо накажет…Ну не были они знакомы с личностью вражеского командующего, а иначе бы не испытывали подобных опасений.

Линкор продолжал упорно передавать сигнал «Стрелять по моей цели», однако поскольку он ни в кого ни разу еще не попал, ну если пылающих обломков не считать, то корабли эскадры принялись бить туда, куда им было удобнее. Зато «Челюсть» начал покрываться ледяной броней и засверкал в свете молний немногим хуже, чем елочная новогодняя игрушка. И, кажется, это даже было вполне себе эффективной мерой защиты от вражеского огня. Капитаном боярин-криомант являлся в лучшем случае посредственным, однако в колдовстве толк он определенно знал. Один из османских снарядов порвался через магические барьеры и ударил в покрытый замерзшей водой такелаж…Вот только часть покрывающей паруса и канаты замороженной жидкости буквально прыгнула ему навстречу и обволокла собой. Взрыв эту скорлупу разметал, однако значимого ущерба конструкциям уже не нанес. Максимум — чего-то или кого-то порезал осколками, однако особой убойной силы те явно не имели. Орудия на носу «Котяры», заметно отличавшиеся в лучшую сторону от бортовых пушек, выстрелили в османский крейсер, напоминающий крупный океанский пароход из-за двух дымящихся черных труб. Правда одна из них уже была погнута, а закопченная гондола изрядно сморщилась из-за множества дыр, однако форму свою все-таки держала. Не то сработало разделение подобных мешков для пара на отдельные независимые сегменты, не то какие-нибудь особо усердные духи залатали пробоины изнутри. Один снаряд прошел мимо цели, второй завяз в магических барьерах вражеского судна, бывшего крупнее сделанной Олегом самоделки раз эдак в десять. А вот выпущенные вроде бы одной из купеческих барж ядра прорвались внутрь…И по большей части безвредно отлетели от покрывающей пиратское судно брони, лишь оставив на память после себя маленькие вмятины. Впрочем, парочку человек на верхней палубе все-таки разорвало, да одну маленькую вращающуюся пушечку своротило, следовательно, напрасной атаки все-таки не была.

На носу судна Доброслава, какой-то усыпанный шаманскими побрякушками ящеролюд и парочка представителей семейства Полозьевых водили хоровод вокруг ядра, которое артиллеристы уже норовили запихнуть в пушку. Накаченный магической энергией металлический шар превращался в не самую плохую бомбочку и мог причинить некоторый урон даже крейсеру…Если не рванет прямо в стволе. Однако родичи Стефана отлично разбирались в том, как надо создавать зачарованные боеприпасы, а потому вероятность данного исхода была не велика. Вокруг «Котяры» на мгновение возникла пелена защитного поля, чтобы сразу же исчезнуть. Спустя пару секунд она мелькнула опять. Канонада выстрелов давно уже превзошла собой тот гром, что творился благодаря силам природы, но Олег не видел ядер, которые в них летели. Значит, кто-то стрелял в нижнюю полусферу и делал это, скорее всего, один из маленьких османских кораблей. А не то последствия были бы куда более ощутимыми. Осторожно подойдя к борту, так чтобы не потерять концентрации и не подорваться на своем же огненном шаре, чародей попытался найти агрессора, дабы отблагодарить его своим заклинанием и попытаться сконцентрировать на нем огонь артиллеристов. Однако, сделать этого не получилось: все уже стреляли кто куда и старались не столкнуться друг с другом, а отследить траекторию полета ядер во время дождя было сложной затеей. Тут и куда более крупные снаряды современной артиллерии то было плоховато видно!

Пиратские крейсеры пытались пятиться, дабы продолжать вести огонь с дистанции и даже как-то одергивали своих младших братьев, однако русские суда уверенно перли вперед и стремительно сокращали расстояние. Пользоваться прицелами артиллеристы линкора не могли, но уж при стрельбе вплотную промазать были не должны, наводя орудия просто на глазок. Османы палили из всех смотрящих в нужную сторону пушек, однако их меткость тоже была далека от стопроцентной, да и убойная мощь большей части бортовой артиллерии не впечатляла. Прямо на глазах Олега в корабль, обильно украшенный христианской символикой, один за другим ударили три залпа и какое-то подозрительное зеленоватое облачко, однако явно принадлежащее церкви судно осталось цело и невредимо, поскольку все ядра и зловредные чары отскочили прочь от встававших на их пути небольшим щитов из чистого света. Пусть данное судно среднего класса скорее напоминало летающий храм, чем какой-нибудь грозный броненосец, мощь его магический обороны была велика. Да и на недостаток атакующих возможностей монахи тоже не жаловались. Служители церкви запустили по одному из крейсеров две то ли ракеты, то ли торпеды, размером с большую лодку. И крупных судов у пиратов стало восемь, поскольку после попадания этих штук и последующей детонации, на секунду разогнавшей грозовую темноту, грозный летательный аппарат переломился в киле, а спустя секунд десять и вовсе развалился на две части, устремившиеся вниз, к волнам океана. Расстояние между сражающимися сократилось до минимума и в результате две летучие эскадры перемешались, словно составляющие какого-то экзотического коктейля, которые не могли растворяться друг в друге. И на подобной дистанции вовсе не обязательно было использовать крупнокалиберное вооружение, дабы кого-нибудь убить. На борту «Котяры» раздался треск расставленных вдоль верхней палубы на специальных треногах пищалей, между которыми бегали ведьмаки, стараясь как можно скорее разрядить их все, выпустив в противника побольше крупных картечин, с одинаковой легкостью рвущих и дерево, и ткань, и нежную человеческую плоть.