Владимир Мясоедов - Сложение сил

— Есть! Попали! — Радостный рык Доброславы был услышан, наверное, даже на соседних кораблях. Оборотень восторженно тыкала рукой в сторону одного из мелких кораблей осман, борт которого в районе носа теперь украшала немалых размеров дыра. Видимо зачарованное ядро пробило доски, а после рвануло уже внутри корпуса, оставив после себя рваное отверстие не меньше метра в поперечнике. — Анжела, Стефан, уберите колдуна, который у них на корме пляшет, пока щит не восстановился!

— Кажется, это дервиш, — отстраненно заметил толстяк, уже приникнув глазом к прицелу длинной винтовки, которая являлась не столько огнестрельным оружием, сколько могущественным артефактом. Оружие дернулось, и из него вылетела крупная латунная гильза, на донышке которой едва заметно мерцала какая-то руна. Впрочем, в обойме осталось еще вполне достаточно пуль, дабы необходимость перезарядки возникла лишь спустя минутку снайперской стрельбы. — Был.

— Отлично, а теперь добиваем их! — Азартно выкрикнула Анжела, посылая из своего ружья сразу две пули, между которыми плясали разряды электричества, в сторону вражеского судна. Правда, попала она лишь в парус, оставив в нем не особо и крупную обугленную дыру. Сопротивление материи оказалось слишком слабым, дабы выстрел смог высвободить на неё всю свою силу. — Олег, нам надо…Ой, ё!

Ближайшим судном «Котяре» в данный момент являлась одна из мобилизованных купеческих барж. Огромная прямоугольная трехмачтовая конструкция, своими формами корпуса напоминающая привязанный к воздушному шарику кирпич, несла на себе не меньше тридцати пушек с каждого борта. Размеры позволяли, и владелец видимо считал, что лучше он будет каждый раз грузить на несколько тонн меньше груза, чем однажды потеряет все из-за недостатка огневой мощи. Этот летательный аппарат нельзя все же было назвать полноценно боевым, артиллерия являлась устаревшей, да и стальной обшивки не хватало, однако беззащитной скорлупкой он точно не являлся, раз за разом извергая из себя облака порохового дыма и дождь из ядер, способный лишь за одно единственное удачное попадание уничтожить какого-нибудь мелкого пирата. И потому один из османских крейсеров решил разобраться с ним. Мощный взрыв на палубе судна уничтожил одну из его мачт, в результате чего один из вспомогательных парусов был сорвано со своего места и почти рухнул на палубу «Котяры». Олег лишь в последний момент успел подхватить весящее десятки килограмм полотнища при помощи телекинеза прямо над головой супруги и отлеветировать его за борт. Вот только не успел он вытереть со лба пот, как мимо него, буквально на расстоянии тридцати метров от судна, вниз пронес огромный пышущий жаром снаряд, явно случайно пролетевший мимо торговца. И словно этого было мало, чародей заметил пяток мелких османских кораблей, которые выстроились полукругом и нацеливались не то на купца, не то на расположенное рядом с ним судно.

— Рулевой! Утаскивай нас в небо за тучи, чем выше, тем лучше! Святослав, помогай ему! — Скомандовал Олег, запуская огненный шар в того пирата, который показался ему потрепаннее прочих и лихорадочно просчитывая тактику, способную повысить их шансы на выживание и, быть может, даже победу в бою. Строй русской эскадры уже успел разрушиться, а в схватке гигантов «Котяре» делать было точно нечего. Особенно с учетом того, что как союзные так и вражеские тяжелые корабли щедро выдавали во все стороны сокрушительные залпы из десятков не особо мощных, метких, дальнобойных и современных, но компенсирующих все свои количеством пушек. Переходить в ближний бой османы явно не собирались…Да и зачем, когда именно у них имелось изрядное огневое преимущество? Русский воздушный флот с абордажем тоже не спешил. Сцепившиеся друг с другом суда становились крайне уязвимы для обстрела из-за отключения магических барьеров, и в условиях собачьей свалки это почти наверняка означало случайные, а то и прицельные, ядра и снопы картечи. Которые могли бы пристукнуть не только матросов, но и магов-капитанов, привыкших хорошо заботиться о своем здоровье. — Попробуем пройти над битвой и свалиться на голову тем, кто штурмует конвойные баржи! Авось получится быстренько завалить кого-нибудь за счет эффекта внезапности и отсутствия части команды на борту!

Еще несколько тяжелых снарядов главного крейсерского калибра ударили в грузовую баржу, вспоров её деревянный корпус, словно удары кувалд хрупкое стекло. Град пылающих обломков разлетелся во все стороны, и один из них даже приземлился прямо на голову Олега. Магический барьер притормозил его на какую-то долю секунды, но потом предмет, потерявший инерцию, но не вес, в соответствии с законами природы поддался силе тяжести, звякнул об шлем чародея и, отскочив, шмякнулся на доски палубы. К удивлению волшебника, протаранившая его штука была кораблем, вернее бронзовой моделью какого-то судна, выполненной с немалой долей изящества, пусть даже часть мелких деталей и оказалась подпорчена из-за взрыва, швырнувшего в полет изделие неведомого мастера. Однако присматриваться к неожиданному трофею времени не было. Ветер взвыл вокруг «Котяры», который рванул вверх с такой же скоростью, с какой вылетает из воды попавшаяся на крючок рыба. Святослав кряхтел от натуги, обливался потом и чуть ли не грыз зубами свой покрытый корой посох, однако корабль за десять секунд набрал где-то с километр высоты, и не остановился на этом. Летательный аппарат двигался не строго вертикально, а несколько под углом, словно намереваясь своим носом пронзить хмурое дождливое небо, однако летел он быстро…И не совсем в одиночестве. То ли решив прикрыть головы своих товарищей, то ли нацелившись именно на данное русское судно, сразу три вражеских легких кораблика также круто рванули к тучам. А когда гроза окончательно осталась где-то внизу, а истекающие водой темные тучи уступили место относительно сухому морскому воздуху и без того слабая надежда на случайное совпадение полностью рассеялась.

— И чем, интересно, мы им так понравились?! — Выругался Густав, рядом с которым кто-то из матросов вытащил на палубу клетку с крупными и недовольно галдящими воронами, горящий факел и небольшой ящичек, полный динамитных шашек. Повинуясь воле мага-зверолова птицы одна за другой подхватывали взрывоопасные цилиндры, подлетали к пламени, а после живые бомбы с зажженным фитилем отправлялись в сторону османских судов. Сквозь защитные барьеры они пролетали невозбранно, ибо те не обладали достаточной чуткостью, дабы распознать такую угрозу, однако враги к сожалению не страдали кретинизмом и оперативно отстреливали пернатых камикадзе из ручного оружия. Почти все взрывы случались далеко внизу, куда падали разорванные пулями тушки. Лишь одному посланцу сибирского татарина удалось каким-то чудом разминуться со всем направленным в его сторону свинцом. Он явно метил влететь в пушечный порт, к сожалению взрывчатка детонировала на пару секунд раньше необходимого, и противник отделался всего лишь легким испугом, да закопченным куском борта, из которого вырвалось немного щепок.