Роман Прокофьев - Заклинатель

Мгновением позже мне по вокс-сети пришло неприятное уведомление:

Свен Грэйхольм – зафиксировано грубое нарушение дисциплины.

Личный профиль пополнен: негатив-отметка (не подтверждено, отправлено мастеру)

— Немедленно разойтись по комнатам, трибуты! — неожиданно рявкнул дрон злым голосом явно спавшего мастера Кея.

Сеанс насилия на сегодня был закончен. Пришлось разойтись по койкам – тем более до отбоя оставалось всего пятнадцать минут.

На обратном пути я размышлял. Зачем Ева позвала меня на встречу и что хотела рассказать, шепча на ухо про наши кланы? Ястреб, Волк и Медведь вместе, Змей колеблется, а Бык в раздумьях… Что это значит? Речь явно шла о символах Семи Кланов, Ястреб – это Авалон, Волк – Фенрир, Арктида, а Медведь – скорее всего, Сайберия. Кто такой Змей? Намек на клан Улисса? А Бык? Нео-Мемфис?

Ева явно хотела сообщить, что у кланов есть какие-то планы, о которых не должен знать Город. И мы, скорее всего – проводники их воли и, возможно, связные. Что за игру, дерьмо Ангела, они тут ведут?

Снаружи доносился необычный низкий гул во дворе, и я на мгновение выглянул на галерею, опоясывающую корпусы Тимуса. Оттуда прекрасно просматривалась вся внутренняя территория.

Во дворе садились сразу два винтокрыла, с бортов сходили трибуты в знакомых «Скаутах» и зеленых плащах. Целая вереница других летающих машин стремительно проносилась над академией. Я узнал хищные силуэты «Клюванов», пузатые туши транспортников и целую стаю сопровождающих орноптаров. Казалось, даже вспомнил бортовые номера и раскраску, хотя видел их один-единственный раз.

Это означало только одно – рейд Легиона вернулся из Энджело.

аШепот медитировал, зависнув в воздухе между двумя шпилями Иглы. Внизу, в разрывах облачного покрова, мелькали разноцветные огни Города, чуть дальше в туманной дымке тонули огромные концентрические кольца стен. Еще дальше – виднелись белоснежные клыки горных массивов, с трех сторон защищавшие долину, четыреста лет назад ставшую последним оплотом человечества.

Архонт часто думал о тех славных временах. О героях-Инкарнаторах, чьи имена стали легендой, а подвиги навсегда вошли в историю. Когда-то давно он и сам тянулся к их свету, но потом отчетливо понял, что сможет стать лишь слабой тенью в сиянии чужой славы. Прошлое всегда кажется больше настоящего, Шепот знал это, но все равно – все, что происходит сегодня и сейчас, казалось таким незначительным и мелким.

В том числе и он сам.

Каким запомнят его следующие поколения? Одним из безликого Совета, правящего Городом? Коварным кукловодом в маске, дергающим за ниточки интриг? Жестоким хозяином всевидящей «Немезиды»? Шепот прекрасно знал, какие слухи ходят о нем, знал, что думают о нем остальные архонты, легионеры или представители любой из городских страт.

Левитация и медитация на острие Иглы, в позиции «над бытием», позволяли ненадолго унять ноющую тоску. Отринув мысли, Шепот наполнил сознание звенящей пустотой и попытался слиться с воздухом, небом, ветром, раствориться в них.

Созерцание. Ожидание.

Он не знал, сколько прошло времени, когда виски кольнул сигнал.

Они пришли. Рейд Легиона вернулся из Энджело, вернулся без потерь – но и без славы. И те, кто командовали операцией, прибыли для отчета в двурогую башню Иглы.

Впереди, как всегда, шел Ганг Фурий, исполин в бионическом «Геракле». Шепот знал, что за устрашающей внешностью легата скрываются недюжинный ум, огромный боевой опыт и харизма настоящего лидера. Фурий много десятилетий командовал Легионом и в самых опасных рейдах шел в бой в первых рядах своих когорт.

Справа – Кассандра, черноволосая женщина с движениями быстрыми, как свистящие взмахи клинка. Она, легат Восьмой Когорты, небесного воинства Города, редко бывала в Игле, ее неприязнь к Шепоту была давней и взаимной. Резкая, прямая и амбициозная, Кассандра никогда не скрывала своих эмоций, но многие опасались вступать с ней в спор – в гневе импульсивная Заклинательница бывала крайне опасна.

В теле третьего Инкарнатора металла, биомеханики и имплантатов было больше, чем человеческой плоти. Может быть, именно поэтому он всегда скрывал тело под складками длинного плаща с капюшоном. На лице, выглядевшем маской из матового серебристого металла, тускло мерцали желтые огоньки окуляров. Прошлое Гнозиса было загадкой даже для Шепота. Но его способности и мудрость не вызывали никаких сомнений – недаром именно он был включен в состав рейда как Техномант, способный нейтрализовать Оскала.

— Хао, архонт, — прогудел Ганг Фурий, исполин в бионическом «Геракле». — Мы пришли.

— Хао, легаты. Приветствую всех – и каждого. Итак, первое, что я хочу знать – что произошло?

Мягкий шелестящий голос Шепота наполнил помещение. Верховный архонт получил свое имя не просто так. Он умел говорить, и говорить так, чтобы его слушали . Обволакивающая магия голоса всегда была основным оружием Шепота, мало кто мог противостоять его влиянию.

— Нас опередили, Шепот! — бросила Кассандра, присаживаясь на кресло за столом Совета и закидывая ноги на другое. Шепота передернуло от такой наглости, но он промолчал – презрение Кассандры к субординации внутри круга Инкарнаторов было общеизвестно.

— Синяя Тревога оказалась закрыта за сутки до нашего прибытия. Неизвестной группой Инков.

— Очень интересно. Я получал ваши сообщения. Но мне нужны подробности.

— Если позволишь, я начну с начала, — предложил Гнозис. — Мы восстановили примерную хронологию событий, так будет понятнее.

Получив утвердительный кивок, он продолжил:

— Итак. Начнем с момента, когда неизвестный Конвой окружил и полностью заблокировал форт Энджело. Одержимый, опознанный как Оскал, вышел на связь с защитниками и предложил капитулировать. Ангелы, естественно, отказались. Несомненно, надеялись отсидеться, как всегда. Как нам всем известно, Энджело очень хорошо укреплен. У Бродяг не было ни единого шанса взять поселение.

— Но наш общий друг, как всегда, оказался на высоте, — прошелестел архонт.

— Да. Оскал взломал системы обороны и открыл нападающим верхний шлюз и ворота. И тут, внимание, Шепот – смотри!

Гнозис испустил из окуляра тонкий оранжевый луч, сформировавшийся в трехмерную картинку. Она изображала звездный корабль, медленно вращающийся в горизонтальной плоскости. Возле его полупрозрачного силуэта вспыхнули информационно-классифицирующие таблицы.

— С воздуха штурм Энджело прикрывал «Мстящий», — прогудел Фурий. — Совпадение по большинству параметров. Я тоже сначала не поверил, Шепот, но это он…

— Откуда эта запись? Это не фальсификация?