Роман Прокофьев - Заклинатель

— Так не бывает.

— Вот именно. Нигде не засветившийся, ранее неизвестный системе Стеллара Инк – это очень странно, хотя и не невозможно, — сказал Гнозис. — Есть две основных версии. Либо это новая независимая группа Инков, либо хитрая игра Одержимых с системой. Кассандра считает, что…

— Я сама могу сказать за себя, Гноз, — прервала Техноманта легат, встряхнув гривой черных волос. — Я уверена, что вингер в Энджело оживил кто-то из этой троицы Инков, Шепот, а никакой не человек.

— Почему ты так считаешь?

— Интуиция! — фыркнула Кассандра. — И кое-какие признаки. Посмотри на манеру полета этого Ангела. Я бы сказала вначале, что это новичок, впервые использующий вингер. Но он буквально за несколько минут освоился, как мы говорим, «разлетался». Подобные моторные навыки и синергия с Доспехом невозможны у человека, уж я-то знаю. Это Инк!

— Тут у нас немного не сходится по времени, — проговорил Гнозис. — Дата Синей Тревоги много позже атаки Ангела. Получается, либо был четвертый член команды, либо Инк, надевший вингер, выжил после удара «Бича Пустоты», а позднее – сбежал от Оскала. Вероятность этого крайне мала.

— Сигнал бедствия был получен в виде видеоархива, — проговорил Шепот. — Вы сумели выяснить, кто его отправил?

— К сожалению, нет. Все причастные к организации прорыва блокады мертвы, данные не сохранились. Мы не знаем ни количества групп, ни имен тех, кто получил задание отправить сообщение. Ангелы очень неохотно идут на контакт. Чтобы из них что-то вытянуть, нужен Видящий, хороший менталист или мозголомка! С высокой вероятностью, одна из групп прорвалась, встретила нейтральных Инков, передала им информацию об Одержимых, а те уже активировали Тревогу в Монолите.

— Либо группой прорыва и были Инки! — с нажимом бросила Кассандра. — Тот, что надел Доспех, нанес отвлекающий удар, остальные, пользуясь замешательством Одержимых, покинули Энджело.

— То есть, выходит, в районе Энджело появилась новая, нейтральная группа Инков, — словно размышляя, проговорил Шепот. — Кто-то из них ранее взял Доспех Ангела и отразил штурм. А потом они, получается, уничтожили Одержимых, Конвой отступил и Тревога была снята. Так?

— Нам доподлинно неизвестно насчет Одержимых, — сказал Фурий. — Мы взяли несколько пленных в отступающем Конвое. К сожалению, они почти ничего не знают. Но группы Оскала среди Бродяг вроде бы нет. Их исчезновение и послужило причиной бегства.

— Неподалеку от Монолита я нашла следы боя, — добавила Кассандра. — Его хорошо зачистили огнем, но азур-нимб пока не развеялся. Там была схватка, причем серьезная! Ручаюсь, все это – звенья одной цепи.

— Все это может быть как правдой, так и хорошим спектаклем, — произнес Гнозис. — Инки из новой команды ушли из Монолита почти сразу после снятия Тревоги.

— Значит, найти их следы и выйти на контакт вам не удалось?

— Нет. Как в воду канули. Такое ощущение, что целенаправленно избегают контакта.

— Это как раз неудивительно. Вы же помните «Вьюгу»? — сказала Кассандра. — Они всегда вели себя неадекватно!

Ганг Фурий, усмехнувшись, кивнул. Соперничество Кассандры и Герды когда-то давно заставило вторую покинуть Город, оставить Легион и создать собственную боевую группу. Легат «Небесных Дьяволов» не терпела рядом с собой инакомыслящих.

— Итак, Город потратил кучу ресурсов на переброску рейда, но не получил никаких реальных результатов. Награды и знаки отличия за ликвидацию Тревоги взяла неизвестная группа, форт Энджело отказался принять Клятву, — заключил Шепот очень тихим и зловещим голосом.

— Но мы получили ценные сведения о «Мстящем», об Одержимых, о новой боевой группе Инкарнаторов, архонт! — возразил Гнозис.

— Да, очень важная информация, — ответил Шепот. — Думаю, этот инцидент многое проясняет. Тоже хочу вам кое-что показать, легаты.

Он движением руки создал над столом Совета огромную виртуальную карту. Глобус расползся трехмерной плоскостью, на рельефной проекции зажглись алые огоньки. Один, другой, третий… не меньше десятка. Их разделяли моря, проливы и тысячи миль пространства, и расположение на первый взгляд казалось хаотичным.

— Это зафиксированные за последние месяцы передвижения вооруженных формирований дикарей. Конвой под Энджело – не единственная из таких групп.

— Ого! — оценил Ганг Фурий, — Звезда поделилась информацией?

— Не только, у меня много источников. Это не все, смотрите дальше.

Он жестом добавил россыпь ядовито-зеленых точек, частично совпавших с багровыми огоньками.

— Это – места замеченной активности уцелевших Одержимых.

Еще один взмах пальцев архонта – и пунктирные линии обозначили траектории движения багровых огоньков и соединили зеленые точки. Проследив, где они пересекаются, Кассандра резко встала и в упор взглянула на архонта:

— Шепот! Ты, что хочешь сказать, что…

— Да! — тихо прошептал архонт. — Нам пора готовиться к войне.

— Ты чем думаешь вообще? Три негатив-отметки, и ставится вопрос о твоем исключении из Тимуса!

Я молчал, вытянувшись по стойке «смирно» и стоически перенося приступ гнева мастера Кея. Он уже многое успел высказать – насчет дисциплины, ответственности, моего сомнительного будущего и неоправданных надежд.

— Хочешь пойти рядовым в Легион? А знаешь, как они там вообще служат? Забыл? Большинство – гаммы и дельты, средняя убыль рядового состава – почти двадцать процентов в год! До пятого года службы, не лишившись здоровья, разума или жизни, доживает всего один из пяти новобранцев!

Наклонившись, он посмотрел мне в глаза и продолжил:

— Это не страшилки, трибут, а реальные цифры. Статистика! Не забыл такое слово? Вам здесь, в Тимусе, в попу дуют! Райские условия, а ты просто плюешь на это!

Конечно, мастер Кей был прав. Отчисленные трибуты пополняли ряды Легиона, одной из боевых или вспомогательных Когорт. Это влекло за собой перевод в более низкую городскую страту, и понижение всех сопутствующих атрибутов: качества проживания и питания, уровня комфорта и доступных благ. Как ни крути, у клановых заложников, изначально имевших «бета» - Метку, условия жизни в Тимусе были все-таки получше.

Обычные легионеры размещались в общих казармах, они не проходили обучения Разума и Духа – только подготовку Тела. Если Тимус – военная академия, то Легион – армия, постоянно несущая боевое дежурство. В гарнизонах Стен и поселениях вассальных кланов, охраняя побережье, патрулируя Город и окрестности, а также выполняя функцию стражей правопорядка. Это если повезло, и все тихо, а если нет – боевые рейды и операции за пределами Города, опаснейшие вылазки в А-Зоны, охота на Тварей и ликвидация всевозможных Тревог. Условия службы рядового состава, как я понимал, были куда хуже относительного комфорта Тимуса, дисциплина – гораздо жестче, риск погибнуть или получить ранение – выше в несколько раз.