Алекс Андр - Грибы с зубами. S-T-I-K-S

– Судя по грохоту, это рванул не пропан, а ацетилен. Пропан я бы не услышал, там всего один баллон в рампе был.

– Что то, что это, пострадают они не слишком сильно. На отшибе там что газы, что столовая.

– Ну не знаю, может и так. Но мороки им это добавит, а ведь так ничего в итоге и не найдут, кроме открытого вентиля.

– На хвосте у нас никого?

– Пока никого не вижу.

– Тогда к западу вдоль черного, потом через сопку двинем. Там осмотримся.

В гору ехать было трудно, но взобрались. Впереди, сколь видно, лоскутное одеяло. Мешанина разноцветных кластеров, преимущественно черных и зеленых, но с обильным вкраплением голубых и желтых.

– Карта не отражает всех особенностей этой местности. Впереди типичный мелкосопочник, местами заросший, местами нет. Местами багульник цветет. Холмы, котловины, озера. А черные кластеры превращают это всё в лабиринт. Для глаз красота, для ног маета.

– Главное, небо чистое. Летать тут полнейшее безумие. Да и ездить проблематично, тут два колеса полезнее четырех.

– Мы это сейчас на своем опыте проверили, а муры и раньше знали. Вопрос, куда они могут забросить группы, что еще сделать, чтобы нас принять. Кроме преследования по пятам.

– Еще же нет никого, сам говорил.

– Точнее не вижу их. Если никого и не будет, так хорошо. Но, предположим, будут. Вот куда бы ты забрасывал группы вертолетом, если из Букло?

Рейдеры попытались подумать и за себя и за муров. Наметили свой путь. С учетом того, что впереди может быть засада, а восстановиться и подлечиться им так и не удалось, и не исключено, что преследователи будут быстрее их. Догонят.

– Зато им тащить больше.

– Аж зависть берет. Нам то тащить почти нечего, к сожалению.

– Зато велосипеды у нас хорошие.

– Польза от них будет. Но примерно треть пути предстоит их тащить, а не на них ехать.

Преследователи пока не появились. А зараженных Грибник обнаружил немало, некоторые из них ответили взаимностью и также его обнаружили. Лотерейщик попытался атаковать рейдеров, его пристрелили. Ближе к середине дня попалась навстречу группа пустышей, потом еще одна. Тратить время на них не стали, Грибник их просто прогнал. Но призадумался.

– Неужто рядом нечто населенное? Некоторые тут совсем свежие. Такие скорее должны на месте стоять, качаясь.

– Карта не везде одинаково детализирована. Отсутствие отметок на ней говорит скорее о том, что здесь для внешников тут ничего интересного регулярно не грузится. Причин же миграции ровно две может быть. Или страх с места сорвал, или запах еды вдаль поманил.

– Нам интересно всё, мы любознательные. Пора опять осмотреться, напетлялись уже. Но сопки вокруг уж больно пологие, да низкие… ненамного оттуда больше видно. Разве что та, что слева?

– Она же черная. – Маэстро поморщился.

– Угу, афростиксовская. Но других тут у Улья для нас нет.

– Это да. Может оттуда и жилье увидим. Но мне кажется, что встреченные пустыши черноту так обходили, по ложбинке, с двух сторон зажатой. Она впереди уже виднеется. В этот узкий проход собираются зараженные с изрядной территории, так тут пятна расположены. Только потому тут тварей много.

В разгар обсуждения, не договорив, Маэстро остановился на полуслове, жестом скомандовал режим тишины, замер, прислушался.

– Выстрелы. Винтовка. На два часа, возможно там, где мы прошли.

– Чудеса. Группу зараженных километрах в семи вижу и это всё. – Грибник удивился.

– Стрелять продолжают. Одиночными.

– Вот в том и чудеса. С такого расстояния точно сказать трудно сколько там кого, но лотерейщики там только что точно были. А потом сначала они пропали, а затем бегуны. А вот тех, кто их пристрелил, причем, очень быстро пристрелил, не вижу.

– Ствол без глушителя там работал один. Тихие могли еще быть, но отсюда не слышно.

Подъехали поближе, остановились в той самой ложбинке, которая тварей тут в стаи собирает. Присмотрелись.

– Вот интересно, муры ориентируются по следам, оставленным нами на земле или используют поисковое умение?

– Велика ли разница? Итог один, нас нашли. Зацепятся, будут вести. Надо отрываться до того, как прижмут к засаде.

– Разница есть. Впрочем, попробуем ее свести к минимуму. Через черноту большинство Даров работает плохо, а техника и того хуже. Предлагаю их встретить и обезвредить тут. Устроить Фермопилы, версию два, исправленную и дополненную. Ну, может на полкилометра подальше, там чуть шире, зато склон круче.

Через два часа Грибник еще разок удивился. Видывал Грибник всяких, но таких ни разу еще. Экипировка у рейдеров и у внешников часто схожа, за исключением респиратора или противогаза. Но даже с ним не сильно отличается от того, что можно и на Земле увидеть. Заурядный общевойсковой защитный комплект обеспечивает защиту достаточную и даже избыточную для Улья.

В ущелье неспешно въехала шестерка мотоциклистов. Трое из них скорее даже не в комбинезонах, а в скафандрах, учитывая шлемы. Не исключено, что скафандры можно и доспехами назвать, сложилось впечатление, что шансов у зубов и когтей низших зараженных не слишком много. Хотя прозрачный гермошлем это решение спорное, от заражения он защищает и обзор дает прекрасный, но от пуль прикроет явно хуже, чем кевларовая каска. Еще трое как раз в касках, но и их комбинезоны похожи. Высокотехнологичная экипировка.

Камуфляжная раскраска, как будто специально под эту местность разработана. Вполне возможно, камуфляж динамически адаптируется к окружению. Хуже всего то, что обнаружить противника Дар помогал слабее, чем обычное зрение, потому Грибник и не заметил их ранее. А вот звук моторов Маэстро услышал давно. Грибник же воспринимал преследователей как черное пятно, такое место где нет ничего. Только этим они и выделялись, но максимум, на что оказался способен Дар, так это отслеживать их перемещения на сравнительно небольшом расстоянии. Впрочем, и это хорошо, нет нужды высовываться лишний раз из укрытия, рискуя самому быть обнаруженным.На слабо пока освоенный отвод глаз Грибник решил не слишком полагаться. После того, как внешники приблизились, Грибник только изредка посматривал из-за гряды камней, торчащих на склоне, возвышавшемся над ложбинкой, по которой предстояло им проехать.

Стрелковое оружие, впрочем, знакомое. Такие трофеи уже были. Но всё остальное выходило из ряда вон. Серьезные люди прибыли, судя по одежке. Зато приготовились их встретить по уму. Но на мгновение Грибник усомнился, по силам ли противник. Таких ещё не было, не били пока таких.

Функции головного дозора выполнял один, двигавшийся на полсотни метров впереди остальных. Он и далее контролировал подходы с запада, после того как группа остановилась там, где совсем недавно стояли и рейдеры. Другой отошел при этом на два десятка шагов назад, направил оружие на восток. Выделялась эта пара и тем, что была нагружена менее остальных. Оставшаяся четверка, достав из рюкзаков, навьюченных на кроссовые мотоциклы, какие-то приборы, внимательно изучила отпечатавшиеся на плотной песчаной почве следы. Взрыхленный песок уже подсох. Были хорошо видны как следы велосипедных колес, так и следы ног, но до этого места и после - только следы колес. Несколько фраз, которыми обменялись супостаты, Грибник не расслышал, далековато. Задержались ненадолго, уверенно двинулись дальше. Правильно, след виден отчетливо. Ясно, что рейдеры проехали тут уже довольно давно. К черноте подошли близко, но на нее не вступали, на ней следов нет, это внешникам тоже хорошо видно.