Игорь Грач - Неизвестная планета: Война одиночки [СИ]

***

Единственной причиной сомневаться в добропорядочности предложивших совместный отдых, могло быть только недоверие. Таких случаев, когда кто-то пытался отыграть роль доброго самаритянина, а сам под этой маской без лишних затрат получал добытое охотниками, было предостаточно. И многие доверившиеся таким щедрым предложениям уже никогда не вернутся в свои посёлки.

В данном же случае всё было с точностью до наоборот. Но знать об этом охотники не могли.

Да и потом, в словах незнакомцев действительно было много правды.

Люди вымотались, дорога совсем не проста, добытый хабар ещё нужно донести и реализовать, и тянуть с доставкой товара скупщикам не стоит. Ну и раненные товарищи сильно замедляли движение, ведь весь их груз пришлось распределить между теми, кто пострадал меньше и мог выполнять роль носильщиков. А реальной помощи от пострадавших было очень мало. Даже в огневом противодействии, если бы эти неизвестные устроили засаду, вести бой могла только половина отряда. А ведь у противника, как минимум, один человек находился в лесу и наблюдал за тем, как пройдут переговоры.

Ну и потом, преимуществом встреченных поисковиков было то, что они находились на этом месте некоторое время. Поэтому могли распределить свои силы и грамотно продумать тактику засады.

Размышления и споры относительно всего того негатива, который могли приготовить неизвестные, сильно задержало охотников. И пока решение о продолжении пути или остановке лагерем на ночёвку принималось, время ушло. То есть, смысла продолжать путь уже не было, так как ночью эти леса становились ещё более опасными, чем днём.

И оставалось только выбрать место, в котором можно было относительно безопасно встретить утро.

И вот опять же.

Разбить свой лагерь или присоединиться к поисковикам?

Разумнее первое, но второе более безопасно. Если, конечно же, поисковики именно те, за кого себя выдают.

В итоге было решено соединить отряды и принять предложенную помощь. И в этом предложении были свои плюсы. Во-первых, таким манёвром можно было понять, сколько всего человек в группе поисковиков. Как следствие, распределить совместные ночные дежурства, что могло парировать преимущества неизвестных противников. Второе, это воспользоваться предложенной помощью. Даже если получится хоть немного восстановить раненых, то уже это повысит оборонительные возможности отряда. Ну и, в-третьих. Восстановить силы, теми скудными запасами продуктов, которые оставались у отряда, получится откровенно плохо. И если поисковики действительно поделятся своими припасами, то это даст дополнительные шансы на выживание и повысит вероятность добраться до посёлка целыми.

Во всех этих моментах была масса допущений.

Целенаправленно охотящиеся за хабаром добытчиков преступники знали массу приёмов, как усыпить бдительность и отвлечь внимание своих оппонентов.

Но человек всегда надеется на лучшее...

Только вот единственное (на данный момент, естественно), что не сделали охотники, так это не выполнили предупреждение, данное им поисковиками. И договариваться о совместной стоянке направились сразу трое.

Эта попытка вполне могла оказаться фатальной для изрядно пострадавшего отряда.

С такой скоростью, спасая свои жизни, никто из охотников никогда не бегал. И всё, что находилось в руках и мешало свободному перемещению, в том числе и оружие, было оставлено там же, где они встретились с одним из опаснейших зверей планеты. А когда первая животина выгнала троих человек на свою товарку...

Вышедший на зов Ласки Рок застал совершенно невероятную картину.

Три человека стояли на коленях с поднятыми руками и ждали решения своей участи. А перед ними сидела Мила и хищно облизывалась. Позади этой троицы пленённых с независимым видом расхаживала Ласка и периодически издавала утробные звуки, словно выбирала свою будущую жертву...

Да, уж. Такого поведения от кошек лейтенант явно не ожидал. И уж тем более такой демонстрации. Всё же общение с людьми оказало сильное влияние на их понимание межличностных отношений.

Пришлось вмешаться. Но сделать это нужно было так, чтобы не выдавать истинных отношений между животными и людьми.

Несколько выстрелов в воздух и кошки прыснули в разные стороны, а 'освобождённые' охотники поспешили к остаткам своего отряда, который очень быстро присоединился к людям, устроившим стоянку в этом месте.

***

Увиденное в лагере поисковиков несколько удивило охотников. Удивило и порадовало одновременно. Существенно уменьшив долю сомнения в возможность подготовленной незнакомцами ловушки.

Свободных было всего лишь пятеро. И среди них одна девушка, совсем не атлетических кондиций, выполнявшая роль врача.

Значит реальных бойцов всего четверо.

Нормально экипированы только трое. То есть, такими стволами, которые могут котироваться в этих лесах, как против местных животин, так и агрессивных разумных. Двое, включая и отрядного врача, имеют лишь кинетические пистолеты на поясе, а с такими средствами обороны даже против местной мелочи не получится доказать своё преимущество. Не говоря уж о том, чтобы составить серьёзную конкуренцию пришлым. Хотя и непонятно, почему выдвигаясь в поиск, люди не озаботились более серьёзным оружием. Ну да это их проблемы. Главное, чтобы ночь прошла спокойно, и не случилось атаки местной живности.

Правда присоединившиеся к этой команде разумных не знали, что схожие мысли посещали и товарищей, нанявших в этот поиск траппёров.

Девушка занялась ранеными охотниками, которые буквально через час смогли почувствовать облегчение. Полного исцеления местный лекарь не достиг, но и то, чем он смог помочь, вселяло определённый оптимизм.

Ну а после лечебных процедур и сытного ужина пришла пора разговоров.

Как ни странно, но поисковиков интересовали совсем не те вопросы, которые обычно стали бы задавать временные попутчики. Их интересовала в основном дорога - насколько труден был маршрут, как много диких зверей встречалось по пути, и где именно членам отряда пришлось вступить в противостояние с местной природой.

И ни слова о тех местах, где можно было добыть дорогие ингредиенты. Как, впрочем, и о том хабаре, который мог быть у них в рюкзаках.

Кстати, когда зашёл вопрос о местных ценах, коллеги по промыслу рассказали, что в последнее время ситуация со сбытом хабара стала сильно меняться. Корпоранты существенно снизили закупочные цены и требуют всё более редкое и дорогое сырьё. А то, что обычно давало достаточно средств для безбедного существования, практически отказываются принимать. Именно из-за этого и пришлось отправиться в такие места, где существовала вероятность повстречать более ценную добычу. Правда там и сопротивление охочим до ингредиентов местных животных было существенно выше.