Алексей Рудаков - Боги Падшие

Её цель, и потенциальная добыча, даже не думала бежать прочь.

Похлопав руками по карманам, человек, стоявший метрах в семидесяти от механоида, вытащил пачку сигарет и, поправив сползавший с плеча карабин, чей толстый ствол выдавал наличие глушителя, неторопливо закурил, пуская струю дыма к земле.

Голова машину чуть довернулась, фиксируясь на жертве, а затем, едва слышно взвизгивая сервоприводами, поплыла вперёд, увлекая за собой тело, походившее на бочонок бледно желтого металла, поставленный на множество тонких лапок, осторожно переступавших по земле.

Практически бесшумно – писк моторов был не громче комариного, грудь машины раскрылась, и из её глубины высунулось наружу нечто вроде клубка, сплетённого из тонких, светло-серых нитей. Чуть поёрзав на месте – как кот, готовящийся к прыжку, бочонок приподнял распахнутую грудь вверх, его голова качнулась, уточняя данные баллистической траектории, но новый звук, негромкий, похожий на короткое, сдавленное шипение и последовавший за ним щелчок, свёл на нет все его старания.

Вздрогнув, не понимая, что произошло, голова, изогнув петлёй шею, развернулась к телу, и удивлённо, если это можно было применить к машине, принялась рассматривать отверстие, возникшее в самом основании гибкого шланга, удерживавшего её коробку.

Новое шипение и новый щелчок принесли ещё одну дырку в шее механоида и та, сдавшись силе пуль, переломилась, роняя в траву, начавшую было разворот к человеку, голову. Бочонок же, предоставленный самому себе и лишённый указаний от центра, покачнулся, выпрямляя корпус, поводил клубком из стороны в сторону, а затем, словно радуясь возможности предаться безделью, сомкнул створки груди, скрывая клубок и, пятясь задним ходом, скрылся в кустах, оставляя часть себя лежать в траве.

Куривший всё это время человек, облегчённо выдохнул, вытер выступивший на лбу пот и, подняв кулак, погрозил им в сторону ничем особо не примечательной кочки.

– Ну? Уснули?! – Отбросив в сторону сигарету, Благоволин, поправив сползавший с плеча карабин, двинулся к кустам, за которыми скрылся их подранок. Кочка же, стоило его кулаку опуститься, ожила, и с земли поднялся, потягиваясь, Чум одетый в костюм «Леший».

– Однако, твоя зря ругаться, начальника, – держа винтовку с мощной оптикой на сгибе руки, он поспешил за Благоволиным: – Моя момент ждать, ветер нюхать, зверя глаз бить. Эээ… – На миг остановившись, он почесал затылок и продолжил: – Шея бить. Она есть тонкий-тонкий. Моя…

– Кончай комедию ломать, – Благоволин, остановившейся в паре шагов от головы, водил пальцами по экрану небольшого планшета, вытащенного из-за пазухи.

– Так. Этот, – он кивнул на голову с длинной шеей: – Готов. Можно забирать. Активность – ноль. Подранок далеко не ушёл, – сверившись с экраном, он махнул рукой чуть левее себя: – Медленно движется по кругу. Потеря управления – выполняет последнюю программу.

– А последняя программа – поиск биообъектов, – подошедшая к ним Дося держала карабин наготове, оглядываясь по сторонам и прикрывая Маслова, на ходу натягивавшего толстые прорезиненные перчатки.

– Это-то тебе зачем? – Чум, неодобрительно покосившейся на Игоря, наклонился, желая подобрать голову, но тот, резво подавшись вперёд, оттолкнул его.

– Это – создание Савфа, – присев на корточки, произнёс он нравоучительным тоном, глядя на Чума снизу-вверх: – И, даже считая, что объект мёртв, нельзя быть в этом до конца уверенным. – Осторожно ткнув пальцем в шею, Игорь озадаченно хмыкнул, когда голова вдруг чуть дёрнулась, приоткрывая щель рта.

– Да это заряд просто, – не желал сдаваться Чум: – Остаточный. В контурах. Ты его ещё ткни – дохлый он.

– Сам не хочешь? – Чуть отстранившись – освобождая место подле части механоида, Маслов насмешливо покосился на Чума, но тот уже не смотрел на него, с самым деловым видом оглядываясь вокруг.

– Ясно. Самоустраняемся значит. – Вытащив из висевшей на боку сумки прорезиненный мешок, Игорь, кончиками пальцев ухватив голову с шеей, осторожно запихнул добычу в мешок и, затянув горловину, сунул его в сумку.

– За подранком пойдём? – Выпрямившись, принялся он стаскивать с рук перчатки, внимательно осматривая те места, что соприкасались с механоидом.

– По-моему, – проследила его взгляд Дося: – Ты уж слишком. Это только машина, – последовал кивок на сумку: – К тому же – сломанная. Чего опасаться?

– Чего? Да после того, как Савф из моей головы перескочил в Змеева – я, Дось, всего опасаюсь. Тем более – что мы в зелёной зоне. В биологической. А ну как местные не только сетями, да газом работают? Может у них и покрытие корпуса тоже того? Ну, чтобы парали…

– Тихо! – Упавший на одно колено Благоволин, держа в руке планшет, стряхивал с плеча карабин, как назло зацепившийся ремнём за погончик куртки: – Пять отметок, – дёрнув плечом он сбросил ствол, поймав его за цевьё у самой земли: – Идут к нам, оттуда, – взмах планшета указал направо, в сторону луга, в густой зелени которого темнели силуэты крупных камней.

– Дистанция двести, колонна, приготовиться! – Сунув планшет за пазуху, он вскинул карабин и принялся водить стволом, пытаясь по колебанию травы отыскать цели: – Маслов – назад, Дося – прикрывай его, Чум! Чум? – Благоволин закрутил головой выискивая снайпера, но того уже не было видно: – Всем надеть маски, – поняв, что тот уже занял позицию, слившись с травой, но дёрнул головой и перед лицом замерцала бледно сиреневым пелена защитного поля – одной из последних разработок Технократов, которую они получили на Спирали для испытаний.

– Огонь по готовности! – Уловив, наконец, в колебании травинок несвойственное соседям движение, Благоволин зажал спуск, и его винтовка часто закашляла, посылая в подозрительное место длинную очередь. Ещё несколько секунд и солидное кхе-кхе-кхе, которое, в отличии от его кашля, было вознаграждено возмущённым визгом механоида, обозначило Чума, стрелявшего откуда-то слева.

Чертыхнувшись – досада от промаха обожгла грудь, Благоволин вскочил на ноги и над его головой тотчас что-то свистнуло, заставив человека дёрнуться в сторону.

– Не мельтеши! – Справа, заглушая голос Доси, солидным басом рявкнул её АШ-12 и новый вопль раздираемого картечью на части механизма, практически слился с её довольным визгом.

– Ааа! Не нравится?! Ну так я вам! – Что она им сделает договорить Дося не успела – над терзаемой пулями травой возник знакомый бочонок – тот самый, с обрывком шеи. Вытянув ножки в струну, он крутил раскрытым корпусом пытаясь выбрать цель, постоянно промахиваясь мимо замершего Благоволина и Доси с Масловым.

– Ах, ты ж, тварь! – Карабин Благоволина затрясся, выдавая длинную очередь, АШ-12 рявкнул, выплюнув пригоршню картечин и на их фоне выстрел из Нагана, запоздалый и какой-то тихий на фоне общей какофонии, прозвучал как финальная точка, завершившая существование подранка. Его корпус, практически превратившийся в решето, задёргался, выплёвывая из дыр струйки белого пара, клубок, поймавший несколько картечин, провалился куда-то внутри, пропадая из виду, а сам механизм, продолжая трястись, опрокинулся на спину, вытянув к небу частокол тонких, конвульсивно подёргивавшихся, лапок.