Алексей Рудаков - Боги Падшие

– Услышал, – потемнев лицом, кивнул Семеров: – А второй вариант?

– Сформировать здесь нечто вроде базы. Вести охоту на механоидов и продавать добычу там, – Карась ткнул пальцем в небо: – Технократам. Это одна из рас галактики, и они готовы скупать обломки слуг Савфа.

– И стать зависимыми от них. И от вас – вы же будете отвозить добычу – нашу добычу, наверх. Так?

– Не совсем. Поначалу да. Позже – как заработаете, купите себе катер – и сами. У нас, товарищ полковник, и своих дел хватает. И, заверяю вас – Технократы платят хорошо. Пока хорошо – сейчас, когда охотников мало, обломки механоидов в цене. Наберёте шкурок этих ваших геометриков, мы вас к Технократам доставим – ну а дальше – сами.

– Какое-то средневековье получается, – сплюнул вниз Сиротин, как и все солдаты внимательно слушавший их беседу: – Мы шкурки, нам бусы.

– Ну, как-то так, – развёл руками Маслов, а Карась, кивком подтвердив, что услышал, повернулся к Семерову.

– Так что, товарищ полковник, что решили? Вверх, или остаётесь?

– Давайте, – обвёл тот взглядом примолкших бойцов: – Через неделю встретимся: – Лично я, – поправил он ремни портупеи: – Останусь. Это моё заведование, – похлопал он ладонью по камню стены: – и бросать свой пост я не намерен. А вот бойцы… Если кто решит наверх уйти – неволить не буду. Да и предложение ваше – по меновой торговле, интересно. В общем – через недельку прилетайте – тогда решим, что и как.

– Как скажете, – Карась, козырнув, несмотря на то, что он был без головного убора, поднял стекло, а ещё через несколько секунд катер с Ренегата, заложив широкую дугу и на ходу задраивая бортовой люк, взмыл в небеса, оставляя людей на балконе с целым ворохом нелёгких раздумий о своём будущем.

Станция «Плавная Спираль».

Сектор Технократов, отсек оценки.

– Мы завершили анализ предоставленных вами образцов, – фигура, с головы до ног закутанная в непроницаемо чёрный балахон, по которому пробегали цепочки ярких, контрастно резких на тёмном фоне искорок, подплыла к сидевшим на полу людям.

– Отрадно слышать, – поднявшейся на ноги Благоволин, с трудом сдержал зевок: – И что скажете?

– Моё обозначение – 24-17-А-45. Я буду говорить от имени всего нашего сообщества, – продолжила фигура: – И первое моё сообщение вам – мы довольны.

– А уж мы-то как! Прямо и словами-то не передать – как! – Зевавший во весь рот Чум не удержался от шпильки: – Подумать только – они и довольны. Я, прям расплакаться готов. Вот только не знаю от чего – радости, или голода.

– Мы разделяем вашу радость, – продолжил 24-17-А45 голосом, в котором отсутствовал сам намёк на эмоции, не говоря уже о радости, которую они, вроде как, испытывали наравне с людьми: – Моё второе сообщение – об оценки полезности вашей добычи.

Он смолк, ожидая реакции людей, но те хранили молчание, и технократ продолжил.

– Первая оценка касается модуля обнаружения и принятия решения, – широкий рукав приподнялся, из него выскочил наружу блестящий щуп. Немного покачавшись из стороны в сторону, он, словно разминаясь, изогнулся дугой, указывая на голову бочонка, лежащую на столе чуть в стороне от остальной добычи.

– Данный элемент получил максимальную, среди добытых вами образцов, оценку. Мы заплатим вам за данный элемент конструкции объекта, названного вами «бочонок», пять сотен баллов полезности. Ещё пятьдесят три вы получите за сканирование, проведённое нами до оплаты образца. Сканирование было необходимо, в связи с тем, что ранее мы подобных модулей не получали и ценность объекта была сомнительна.

– Пятьсот пятьдесят три? Верно? – Чуть склонил голову к плечу Благоволин, единогласно выбранный старшим для торгов на Станции.

– Верно. – Капюшон на голове чуть качнулся: – Последующие образцы данного модуля мы готовы принимать по четыреста восемьдесят баллов за каждый.

– Чё так дешево-то?! – Немедленно двинулся вперёд Чум, но тотчас смолк, получив тычок Карася.

– Что касается остальных образцов, – щуп переместился в сторону кучки лапок и обломков корпусов, металл на изломах которых отливал лёгкой синевой:

– Мы обнаружили их менее интересными, хотя и не лишёнными определённых нюансов. За эти части, – он сделал паузу, проводя щупом над деталями: – Мы начислим вам шестьсот восемьдесят баллов. Но, в дальнейшем, выплаты будут снижены.

– Давайте хоть столько, – Благоволин, желая подтвердить сделку, протянул руку к технократу, но тот даже не пошевелился и человек, озадаченно хмыкнув, убрал протянутую ладонь.

– Средства начислены, – тёмная фигура начала было разворачиваться, однозначно показывая окончание разговора, но Благоволин не был настроен расстаться вот просто так.

– Погодите! Эй! Как там тебя? Два-четыре-один-семь? Вопросы есть! Мы ещё не закончили!

– Моё обозначение – 24-17-А-45. Слушаю вас, – разворачиваясь к нему, все тем же мёртвым голосом произнес технократ: – Говорите быстро – моё время ограничено.

– Эти ваши баллы? Что нам с ними делать?

– Каталог изделий вы получите от них, – из рукава вновь выскользнул щуп, но теперь он указал на небольшую группу технократов, неподвижно стоявших у дальнего конца стола для добычи.

– Один из них передаст вам необходимую информацию, или обеспечит её передачу. Беспокойства излишни, – щуп исчез в рукаве и фигура, не разворачиваясь, быстро поплыла спиной вперёд к противоположной стене, прошла сквозь неё, и исчезла.

– Свалил, – хмыкнул Чум, как и все следивший за старшим оценочной группы:

– Эээ? А вы куда?! – Последнее относилось к стоявшим неподвижно технократам – их фигуры, внешне неотличимые от скрывшегося в стене, бледнели прямо на глазах, истончаясь и становясь прозрачными. Тоже самое происходило и с добычей – не прошло и пяти секунд, как в помещении остались только люди, да стол, чистая поверхность которого не несла и малейшего намека на присутствие здесь только что лежавших тут артефактов.

– Прошу простить моих товарищей, – возникшая с лёгким хлопком фигура технократа слегка согнулась в поясе, обозначая поклон: – Им не терпится заняться новыми образцами, – выпростав из просторных рукавов тонкие бледные пальцы, технократ откинул капюшон, выставляя напоказ лишённую волос голову, кожа которой отливала болезненной синевой, а возраст было определить невозможно.

– Моё обозначение – 847-336-248. Седьмой помощник резервного аналитика. Я уполномочен оказывать вам информационную поддержку, – снова поклонился технократ, неуловимо напоминавший оживший манекен.

– Эээ… 847-336? – Маслов потер лоб: – В вашей иерархии, прошу меня простить, это не слишком высокий ранг?

– Верно. – Безразличным тоном подтвердил тот: – Но вам не следует сомневаться в моей компетенции – я уже соединён с общим разумом и полностью располагаю всем необходимым для оказания вам информационной поддержки. Если же вы недовольны моим низким рангом, то я готов передать вашу претензию по стандартным инстанциям, которые, рассмотрев её, примут идеально верно просчитанное решение. Вы будете подавать претензию? – Повернулся он к Благоволину: – Вы определены как старший в вашей группе.