Кристи Голден - Battlefront II. Отряд «Инферно»

Адмирал сделал паузу, ожидая ответа. Своим нежным голоском очень молодая девушка-лейтенант ответила:

— Двадцать девять, сэр.

Версио приподнял брови.

— Двадцать девять, — мрачно промурлыкал он. — Вы правы. И вы можете читать и писать еще на семи языках… на семи же? Не хотелось бы ошибиться второй раз подряд.

Девчонка — Иден не могла назвать ее иначе, Сейн вряд ли было больше двадцати с небольшим, — явно сожалела о своем торопливом ответе. Тем не менее она сказала:

— Да, сэр, на семи.

— Значит, на семи. Еще вы отлично разбираетесь в криптологии. И прекрасно стреляете — можете поразить цель на расстоянии свыше пяти километров.

Иден посмотрела на «девчонку» с куда большим уважением.

Далее Версио повернулся к Гидеону. Иден, хорошо знавшая отца, увидела, как его лицо смягчилось от гордости.

— Гидеон Хаск. Окончил Корусантский имперский университет [3] Другое название Имперской академии на Корусанте. , став лучшим в своем классе. Доблестно служил на «Мандате», получив повышение за боевые заслуги и «Алую Звезду» за выдающиеся действия против врага.

И наконец, Иден Версио. С отличием окончила Корусантский имперский университет, став лучшей в своем классе. Одна из немногих, кто пережил взрыв «Звезды Смерти», где установила рекорд по количеству подтвержденных побед в космическом бою — увы, навечно, так как этот рекорд никогда не будет побит.

Вашей задачей будет брать под контроль информацию, объекты и лиц, которые могут представлять опасность для Империи, если попадут не в те руки — или, что также не исключено, если таковая информация уже попала не в те руки. В этом случае вы будете принимать меры. Мы только что стали свидетелями того, какой ущерб может быть причинен Империи, когда столь критически важную информацию используют против нас. Мы не можем допустить и не допустим, чтобы подобное повторилось. Это ясно?

Все поторопились ответить утвердительно. Адмирал кивнул:

— Вы будете действовать согласно приказам. Без вопросов. Нам необходимо взять под контроль все и вся, всех и каждого, кто может представлять даже малейшую опасность для Империи. Все вы привыкли служить в большом коллективе. Быть деталями огромной машины. Но данное подразделение — это микрокосм, включающий всего четверых. Большинство заданий вы будете выполнять без руководства с моей стороны, — более того, в течение продолжительных периодов времени вы вообще не сможете выходить со мной на связь. Поэтому вам необходимо быстро научиться работать вместе, действуя слаженно и эффективно. Скоро вы поймете, что на ваших плечах лежит огромная ответственность.

Сердце Иден гулко забилось в груди, но внешне она осталась спокойна. Не годилось, чтобы другие увидели, как ее взволновали слова отца. Ответственность — как раз об этом она и мечтала. Похоже, на долю ее команды выпадет немало… но хотелось даже большего.

— Далее, — продолжал отец. — Хотя именно я буду оценивать вашу работу и давать задания, вашим непосредственным командиром буду не я. Эта непростая роль выпадет одному из вас. Ваши таланты столь уникальны и разнообразны, что мне трудно предсказать, кто из вас выделится на фоне других.

Лицо Иден обдало жаром. Она сама не знала, что стало тому причиной — гнев или обида. Как отец мог такое сказать? Разве он не следил за ее успехами всю жизнь? Чего еще ему надо?

Версио подошел к маленькому столику, взял четыре планшета и протянул гостям.

— Поэтому я придумал, как упростить этот процесс. Ваша цель будет двоякой. В этих планшетах содержится информация о вашем первом задании. Вам разрешается самостоятельно искать дополнительные сведения. Во-первых, завтра к девяти утра я желаю услышать от каждого подробное изложение плана операции. Вся необходимая информация вам предоставлена. Исходя из ваших предложений, я решу, кто возглавит первую вылазку. Остальные будут всецело и беспрекословно подчиняться этому лицу. Это ясно?

Из-за стола донеслось: «Так точно, сэр!»

— Хорошо. И второе: командир будет назначен на постоянной основе только в случае успешного выполнения операции.

Иден взяла планшет, воздержавшись от комментариев, хотя внутри вся кипела от негодования и досады. Отец знал, на что она способна. И все-таки посчитал, что кто-то другой может стать лучшей кандидатурой. А само испытание? Лучшие из лучших должны писать сочинение, что ли? Серьезно? А если работу не примут, то что — оставят без ужина?

Как выяснилось, она почти угадала.

— Вас проводят в ваш общий номер в «Дипломате». Покидать апартаменты не разрешается, еду вам доставят. Впечатлите меня, офицеры. Покажите, как вы мыслите. Придумайте настолько четкий и безотказный план, чтобы я не мог его не выбрать. Вопросы?

Задавать Гаррику Версио вопросы не стоило, но Сейн еще этого не знала:

— Сэр! Нам… нам можно обсуждать проблему между собой? Делиться информацией?

«Чтобы получить дополнительные сведения от других?» — недоброжелательно подумала Иден, но тут же укорила себя за эту мысль. По правде говоря, если Сейн действительно работала в разведке флота и была аналитиком до мозга костей, то от обмена данными она выигрывала мало, а теряла — больше всех. В то же время, решила девушка, самой ей это может оказаться на руку. Из всех четверых именно она должна представить лучший план. Иначе никак. Уж если отец решил собрать эту команду, она не вынесет, если ее возглавит кто-то другой.

Гаррик задумался:

— Да. Можете делиться информацией.

Сейн улыбнулась, и на мгновение девчонка показалась Иден такой юной, что непроизвольно захотелось ее защитить, а не сражаться вместе с ней. Но Версио отмела эту мысль. Несмотря на молодость, Сейн наверняка обладала огромной внутренней силой. Гаррик Версио никогда не принял бы в «свою команду» кого-то слабого. В конце концов, они были лучшими из лучших.

Из этого логичного заключения следовало, что и тихий Дел Мико тоже далеко не так прост. Ну а Гидеона Иден, конечно, знала достаточно хорошо и представляла, что от него можно ожидать.

— Еще вопросы? — Вопросов не было. Версио кивнул. — Свободны.

Все четверо поднялись, отсалютовали и двинулись к выходу. Однако у двери Гидеон остановился, подумал и спросил у своего нового начальника:

— Сэр! А у нового подразделения уже есть название?

По лицу Версио скользнула еле заметная улыбка.

— Да, есть, — ответил он. — Это то, что ждет мятежников. Вы будете называться отрядом «Инферно» [4] Инферно — пекло, ад, преисподняя. .

Четверо членов новоявленного отряда «Инферно» молча ехали в кабине лифта, которая, тихо гудя, везла их наверх. После совещания всем было не по себе, и поставленная перед ними задача только усиливала это чувство. Наконец Мико, стоявший рядом с Сейн, наклонился к девушке и тихо спросил: