Сергей Плотников - Не герой

– Пшшш!

Мы, все трое, медленно обернулись. Джаз обнаружилась под деревом-”грушей”, с круглыми глазами рассматривающей под жидким дождиком из листьев и прочей трухи собственный кулак.

* * *

Может, я неправильно сформулировал просьбу “красное вино к жареному мясу”, и мне продали то, которое в маринад добавляют – где градусов побольше? Или просто после физических нагрузок и ранений так молодые растущие организмы отреагировали: мы все несколько захмелели. Не прямо чтобы в лоскуты – но заметно стало по всем, даже по Оборотню, с его ускоренной регенерацией, а, значит, и метаболизмом.

Наверное, именно потому Хоук сначала оттащила нас всех на базу “Защитников” – её напарники после всего произошедшего прибывали в еще большем неадеквате, чем обычно. Правда, тихом – но Птица решила подстраховаться. И уже с базы понесла меня к дому в Салинасе.

– Спасибо! – Тихо, но прочувственно поблагодарила Ястреб, когда наши ноги коснулись земли. – Давно не было, чтобы день закончился так… хорошо.

По-моему, она еще что-то хотела сказать, может быть даже много – но слова почему-то куда-то делись. Вместо этого, девушка, подавшись вперед, неловко поцеловала меня в губы. Это было так искренне и так зовуще, что я, не колебаясь, ответил. Мы оторвались друг от друга, смотря глаза в глаза… и супергероиня взмыла в темное небо уже формально весенней Калифорнии.

М-да. Ну… М-да. Нет, я подумаю об этом завтра.

Вроде бы я во время проектирования успел насмотреться на элементы будущего высотного зеркала во всех ракурсах — но нет. Здесь и сейчас, вживую, воплощенный в композитах, графене и тончайшей фольге юнит будущего кластера… внушал. И огромным в охвате, но тонюсеньким электромагнитным контуром опорного электромагнита, выполняющего заодно и функцию антенны, и “лопухами” поворотных отражающе-поглощающих панелей, которые в буквальном смысле исчезали , стоило попытаться рассмотреть их с торца.

— Поворотные плоскости руками лучше не трогать, можно погнуть или сломать, с непривычки, — вовремя предупредил Президент университета и Роуз отдёрнула протянутые пальцы. – Мы два комплекта “крыльев” сломали прежде, чем состыковали их с контуром. Если бы не таланты мисс Хоук, поднять подобную конструкцию высоко в небо оказалось бы той еще инженерной задачкой.

На этом месте наш визави слегка поклонился стоящей рядом со мной Птице.

— Словно бабочка! – наконец нашла подходящие слова Фриман.

— Да, у нас с завкафедрой инженерных конструкций при монтаже те же ассоциации возникли, — добродушно покивал мужчина. Я, невольно представив сцену окончательной сборки устройства у себя в голове, немедленно “увидел” третье по счету помятое крыло и услышал исступленное “факинг баттерфляй!” – На самом деле, как и у живой бабочки, прочность у получившегося изделия вполне достаточная. На рабочей высоте не будет ни ветра, ни твердых предметов, способных порвать плёночные конструкции — а допуски под тепловое расширение и сжатие учтены еще на стадии проектирования.

– Вот как, — салатная принцесса стремительно переключилась с режима восхищения на вкрадчивый, но деловой тон: — А что по затратам вышло?

– Университетский универсальный три-де фабрикатор вполне справился с задачей, закупить пришлось только шаговые электродвигатели для вращения “крыльев” и накопители электроэнергии за счет выделенных нашему вузу фондов для студенческих работ, — продолжая добродушно улыбаться, сообщил президент. -- Материалы и другая корпусная электроника взяты из запасов лабораторного сырья. Так что смело можете забыть про дополнительные вложения для проекта дополнительной подсветки кампуса в утреннее и вечернее время.

Надо было видеть лицо Роуз, когда она дослушала фразу до конца. Подозреваю, лимон вместе с кожурой она сжевала бы с более спокойным выражением. Пришлось мне принимать подачу:

– Без вашей , – я нажал голосом на слово “вашей”, давая понять, что мы очень хорошо понимаем роль главы университета в уже достигнутом прогрессе, – неоценимой помощи и поддержки у нас вряд ли были какие-то возможности спроектировать и построить нечто подобное своими силами…

Роза раскашлялась. Ну да, ну да, мы вроде как все придумали, сделали проект своими силами – и тут такое не особо завуалированное заявление на права контроля высотным рефлектором. Как будто она что-то другое ожидала? Или из-за юношеского максимализма и недостатка жизненного опыта неконтролируемая жадность обуяла? Так делиться надо!

– И потому идея умерла бы еще на стадии… идеи, – закончил фразу я. – Ну или была бы отложена на неопределенный срок. Тем более, ведь техническая сторона вопроса – вовсе не самое сложное, я правильно понимаю? Мало разместить что-то в как бы ничейной области высотных коридоров, надо согласовать кучу нормативных документов, вплоть до влияния на экологию и движение воздушных машин и судов. Для студенческого, а потом и научного проекта, подозреваю, это существенно проще, чем для структуры, предназначенной для извлечения прибыли.

Роуз прекратила кашлять на половине “кхе”, словно звук отключили, а на лице появилось сильно задумчивое выражение. А ведь мы с ней уже говорили на эту тему – тогда, во время мозгового штурма втроем. Видимо, напарница по проекту в тот раз посчитала ненужным запоминать всякие заморочки – ведь еще главного не существовало. А теперь вот оно, это “главное”, лежит в сборочной мастерской универа – без малого десять метров длинной (шириной?) вместе с панелями.

– Верно, но это, во всяком случае пока, не ваша головная боль, мальчики и девочки, – кивнул глава университета. – Экологический вопрос, кстати говоря, один из самых… интересных будет. Если для подсветки жилых массивов польза продления светового дня малооспарима, то вот для биотопов… придется проводить исследования.

– И лучше начать с простейших, моновидовых биотопов, типа выделенного салатного поля, – в тон ему вставил я. – Как думаешь, коллега, твой дядя для научных студенческих нужд выделит участок посадок? Подобная благотворительность наверняка не будет проигнорирована обществом.

“Щёлк” – этого звука, я, конечно, не услышал. Но Роза именно так, словно выключатель повернули, вернулась к своему обычному состоянию.

– Таки можете на меня рассчитывать – дядю… и всех остальных я обязательно уговорю оказать максимальное содействие! – И даже не улыбка, оскал во все тридцать два.

– Мистер Алан, вам тоже может оказаться полезным обсудить с вашими приемными родителями свое замечательное начинание, – внезапно намекнул уже мне президент. – Помните, я рекомендовал подумать на счет направления солнечного “зайчика” от рефлектора в дневное время суток? Поле батарей солнечной электростанции видится мне не менее перспективной целью, чем поле салата. Не даром же наш штат по праву считается лидером в производстве “зеленой” энергии!