Сергей Плотников - Не герой

Вот подача так подача! А мужик-то фишку рубит: финансирование его заведения ведь не только федеральное, штат тоже кое-что выделяет – это как минимум. И вообще хорошая, крепкая дружеская связь с известным, пусть и местечковым политиком – она никогда лишней не будет…

– По-моему, мы делим шкуру неубитого медведя, – голос Ястреб заставил всех присутствующих вздрогнуть и обернуться к супергероине. – В смысле, сначала надо провести испытания хотя бы этого юнита.

– Ваша правда, мисс Хоук, – после длительной паузы ответил глава университета за всех. – Что-то мы увлеклись… раньше времени. А работы еще куча предстоит. Давайте готовится к подъему!

* * *

Старт Птицы, бережно “завернувшей” элемент будущего рефлектора в свою магию мы провожали словно старт космической ракеты. Уже отработано, но очень тщательно, в несколько повторений проверили её скафандр, запасы кислорода, связь – а потом долго смотрели с крыши плоской крыши мастерской туда, где на фоне облаков скрылась тёмная точка её фигуры. После осторожных проверочных и тестовых полетов нужную высоту девушка могла взять примерно за час. Этот час нам оставалось только ждать… а мне еще и вспоминать события позавчерашнего вечера.

Вчера мы как-то не пересеклись, а сегодня утром Хоук встретила меня напряженным взглядом. Она явно не забыла нашего замечательного прощания… и не менее явно не знала, как на произошедшее реагировать! В общем, когда я заговорил с нею как ни в чем не бывало – девушку прямо отпустило. Что ж, иногда время это именно то, что нужно, чтобы определиться с тем, что ты хочешь. От других, от себя, от жизни… и вообще. Что касается меня самого…

Ну, отрицать теперь глупо – Хоук мне явно и определенно нравилась . Характером, внешностью, складом мышления в конце концов. Я наконец понял, почему задирал Оборотня в день, когда вызвал его на дуэль. Подсознательно защищал свою девушку от припершегося нахала, еще и позиционирующего себя как её близкого друга. А когда тот начал тыкать мне в лицо своей позицией – спровоцировал на драку на своих условиях, чувствуя за собой силу победить. И победил ведь. Еще и лично вмазал “на кулачках”! Самое смешное – ведь полученный поцелуй, если так подумать, был не менее подсознательным ответом “я заметила”!

Блин. Встреть я подобную девушку в своем мире (без всяких сверхсил, разумеется) – наверное, быстро влюбился бы! Здесь же меня мало того, что уже связывали некоторые обязательства – ведь чувств к Зэте я тоже не растерял! Однако чертовым гормонам было как-то параллельно наличие неживой возлюбленной, срок возвращения которой я при всем желании не мог определить. “Вот, подходящая тебе девица – хватай её!” И ладно бы я вовремя заметил – так нет же, допустил, чтобы “узелок завязался”. И однозначного сказать про себя “ты поступил плохо” я тоже не мог.

Птица… замкнутая, загадочная, предпочитающая делать, а не говорить, вечно в темном. А на поверку – изгнанная матерью за проявление сверхспособностей из дома девочка, много лет хранящая свою персональную страшную тайну. Именно мне она смогла доверится – первому и единственному, раскрыть себя. Да, я понимаю, что в том вина больше стечения обстоятельств – Хоук уже невозможно было держать в себе такую информацию, я попался вовремя и оказался достаточно не-американцем. Но все же, все же.

Оттолкнуть её сейчас от себя, начать отдаляться – значило совершить невероятное, наигнуснейшее предательство. Это кроме того, что я лишался, как ни крути, верного союзника и просто друга – а других у меня тут вообще-то не наблюдалось. Более того, я в принципе не был уверен, что Зэта меня осудила бы за эту “интрижку” – вот уж кто-кто, а моя синта на зависть многим людям обладала… обладает широкой душой и способна к состраданию! И тщательно примерила на себя японским менталитет, совсем по другому относящийся к “изменам”.

...В общем, я решил не накручивать себя раньше времени. И не форсировать события определенного толка со своей стороны. Пока ведь ничего не произошло, верно? Поцелуй – едва ли не самое невинное, что может случится между мужчиной и женщиной. Потом, самой Хоук ведь тоже может быть нужен не парень , а друг . Вот пусть и решает. Время покажет.

* * *

– Высота достигнута, – отчиталась Птица. Мы видели её лицо благодаря видеосвязи скафандра – и одновременно изображение с фронтальной камеры шлема, в поле зрения которой на некотором отдалении застыла “бабочка”. – Устройство в рабочем положении.

– Тестирование систем и компонентов… Связи… – Президент управлял своей консолью почти не двигая руками. – На соленоиды подан ток… Отпускай!

– Сделано!

Разом лишившаяся темной “обертки” штуковина провалилась вниз метров на пять, но сразу же замедлилась, и, медленно вращаясь, заскользила куда-то в сторону.

– Преследую. Держу в кадре.

Выглядела “погоня” сюрреалистично: снизу выпуклый диск Земли, сверху – абсолютно черное небо с пылающим маленьким Солнцем.

– Связь сохраняется устойчиво, – тем временем отметил мужчина. – Компенсация вращения… Коррекция горизонтального смещения... Активировать лепестковые приводы!

– Сделано! – я нажал на виртуальную кнопку.

Хоук пришлось сделать изящный пируэт, чтобы уйти от столкновения с внезапно изменившей траекторию “бабочкой”.

– Вау!!! – не удержалась от возгласа Роуз, когда аппарат опять попал в объектив. Я на своем дисплее видел, что элемент будущего кластера висит, точнее на самом деле все еще скользит под углом к горизонту, но в пустоте стратосферы не к чему было привязать взгляд. А “вау” относилось, по видимому, к тому, что он зеркальных сторон “ушей” косо вниз, к поверхности, уходили ясно видимые лучи, то есть пучки света. Хоук попыталась рассмотреть на облаках далеко внизу пятно “зайчика” – но тщетно.

– Программное обеспечение полностью взяло компонент “Альфа-прототип-один” на автоматический контроль. Ошибок нет, – вновь отчитался глава университета. – Мисс Хоук, можете спускаться ваша миссия на сегодня завершена. Теперь наработка на отказ… и запуск новых компонентов.

...Уже у самого облачного фронта над западным побережьем Калифорнии, Хоук перевернулась в воздухе так, чтобы камера на шлеме смотрела вверх и на север. И мы все-таки смогли увидеть яркую золотую искру на фоне медленно темнеющего неба прежду, чем все закрыл густой туман.

— Ли, еще порцию самой острой моркови! — мрачно провозгласила Роуз, изобразив в воздухе некий жест пустой пиалой.

— Тебе часом плохо не станет? – заботливо поинтересовался я. Хоук промолчала, но по едва заметной мимике я догадался, что её тоже волнует этот вопрос.