Олег Дивов - Техподдержка. Мертвая зона. [калибрятина]

Леха слушал фиксера, тихо шалея — не от содержания рассказа, а от когнитивного диссонанса. Он почему-то верил Лоренцо — и не понимал, как в эту ахинею можно верить.

Перестрелки каждый день, пушечный огонь? Горы трупов? Ну хотя бы кучи... Бред! «Кибернетика» не потерпела бы гражданской войны у себя в ближнем тылу. Это ненормально, профессионалы так не работают. Они всю понизовую вольницу прекращают мигом. Или силовым вариантом, или по классике, когда местные покупаются оптом и обучаются ходить строем. И в атаку — как на работу. Это, кстати, улучшает породу аборигенов, вымирают самые тупые и агрессивные.

А весенний сезон гонок на гантраках — и вовсе фантастика.

Наверное, Лоренцо преувеличивает. У страха глаза велики, особенно если прячешься от пуль под кроватью и сосешь джин из горлышка. Ну постреляли тут немного, пока «Ландскнехты» окапывались в центре. Ну поубивали друг друга. Но дальше-то приехала «Кибернетика» и все-таки заняла пригород!

И настало хотя бы относительное спокойствие.

Так всегда бывает там, где работают большие ЧВК.

Потому что порядок должен быть в городе.

— Ладно, понял, — сказал он. — Но пушки... Не внушают доверия, простите великодушно.

— Спасибо, тронут! А пушки — из арсенала, что тебе не нравится? Пушечные модули и комплектные бронемашины. Такие комплектные, что с экипажами. Африка — континент больших возможностей, растуды его туды! Непонятно только почему я сижу нищий посреди этого долбаного континента...

— Но арсенал же вы-вез-ли... — протянул Леха почти умоляюще.

— Правда? Ты еще скажи, тут не осталось военных! Это вы так думаете в своем Институте? Ну-ну...

— Сами же говорите — военные свернули базу.

— «Сворачивают» не значит успели ее свернуть, язык учи! По официальной версии — да, армию вывели заранее, арсенал очистили... Теперь слушай как было. Первым делом «Топоры» взяли в долю полицию; и ехать на переговоры ближе, и тактически это верный ход. Потом уже с красивым полицейским эскортом они подкатили на базу и застали там самый разгар эвакуации. Командный центр свернулся и ушел еще на рассвете, поэтому генералы и полковники не мешали «Топорам» общаться с командиром батальона охраны. Они сказали: брат, ты же понимаешь, что городу все равно конец. Но концы бывают печальные, а бывают ничего так. Лови момент, брат, оставайся с нами, мы тебе назначим процент с добычи... И командир остался. И добрая треть арсенала застряла тут, с батальоном в качестве бонуса. Ну, батальон не дожил, конечно, до раздела прибыли. Слегка пограбил-понасиловал, а дальше его сдали в аренду белым, и он весь накрылся. Но между делом выполнил одну важную миссию. По личному приказу Муделе Бабы батальон держал оборону вокруг церкви и мечети — отстреливал тех, кто не понял, что в Абудже храмы не трогают. Можешь занести это в свой отчет. Только на меня не ссылайся, я буду все отрицать. Вообще никогда на меня не ссылайся.

— Погодите, шикарная история, я прямо под впечатлением, но... Как это все могло быть, если «Ландскнехты» захватили центр?!

— Ничего они не захватили. Их тут и близко еще не было, когда группировки начали делить город.

— Твою мать... — прошептал Леха по-русски, с трудом подавив желание схватиться за голову.

Вышло бы чересчур театрально.

Он давно себя не чувствовал таким дураком, как сейчас.

— Авангард твоих любимых «Ландскнехтов» появился дня через три-четыре, не раньше. Захватил аэропорт, выгнал оттуда мародеров, и даже каким-то образом потушил терминалы, которые уже дымили до небес. Послал к Муделе делегацию с подарками, обещал хорошо себя вести и занялся своими делами. И минимум еще неделю «Ландскнехты» тут никому не мешали. Да всем начхать на них было. Люди работали.

Леха глядел в стол, переваривая услышанное.

— Просто как иллюстрация: горелые кварталы — видел?

— Ну...

— Ты думал, наивный юноша, их белые пожгли?

— Стоп-стоп-стоп... — Леха выставил перед собой ладони. — Там же всюду следы шагоходов. И Разрушитель там!

— М-да, здорово вы оторвались от жизни в вашем Институте, я был о нем лучшего мнения... — Лоренцо покачал головой. — Вы так сосредоточены на наемниках с их крутыми железками, что не можете представить себе пехотинца с арматуриной в руке и баулом награбленного на плече. Его просто не существует в вашей картине мира. Что за каменный век! Так не бывает! У нас шагоходы! Дроны! Нейросети! Системная интеграция! Радиоэлектронная борьба!.. Африка у вас, порка мадонна!!! — заорал Лоренцо в полный голос. — Здесь этот дикий пехотинец участвует в современной высокотехнологичной войне! И производит такие разрушения, что Разрушитель — детская машинка по сравнению с ним! И уж конечно вам, господа ученые, в кошмаре не приснится, что мародер с дубиной выйдет на поле боя раньше всех...

— Прямо с кафедры английского языка и литературы, — ввернул Леха.

Просто чтобы вставить хоть слово поперек. Он заранее побаивался того, что может услышать дальше.

— Нет, у образованных парней — автоматы, — сказал Лоренцо. — Но их для вас тоже нет. А ведь они были здесь первыми. Шагоходы появились в горелых кварталах позже. Намного позже...

Лоренцо умолк. Леха ждал. Потом не выдержал.

— Ладно, сдаюсь. Как это вышло?

— Глупо, разумеется. «Черные топоры» потрошили Центральный Бизнес-Район, а кварталы таунхаусов отдали на разгром группировкам поменьше. И вдруг эти маленькие видят, что из пригорода на них валит неорганизованная толпа мародеров в несколько тысяч морд. Они вызывают «Топоров» и говорят: коллеги, извините, мы побежали отсюда. А у «Топоров» силы распылены, и их тоже в общем не дивизия. Но если мародеров немедленно не образумить, настанет окончательная анархия. А порядок должен быть в городе! Тогда они чисто по-нашему, по-африкански, загоняют десяток пушечных гантраков на возвышенности в центре. Мало того, со свойственной всем студентам изобретательностью, успевают закинуть несколько машин подъемными кранами на крыши. И начинают бить из тридцаток по жилой застройке. И высаживают до упора весь боекомплект...

— С-сука...

Леха все-таки схватился за голову.

Первый день в Абудже начался как боевик, но едва кончилось утро, история сползла в военную драму. Ей бы и остаться в этом жанре, однако уже к ланчу вокруг Лехи соткался форменный детектив, а теперь еще и черный детектив, простите за черный юмор. Параллельно развивался персональный мистический триллер Алексея Филимонова, и страшно представить, куда вывернет кривая к обеду.

И что — или кто?! — будет на обед.

— Многое теперь понятнее, да? — спросил Лоренцо с язвительным сочувствием.

Леха тихонько скрипнул зубами.

Фиксер был настолько прав, по всем статьям прав, что становилось неловко. Туманная история расстрелянных и сожженных улиц Абуджи начала проясняться с бешеной скоростью. Прямо на глазах складывались паззлы, — и только одна загадка мучила: почему я сам не додумался раньше до таких логичных ответов. Потому что оторвался от жизни?