Виктор Точинов - Хронофлибустьеры

С горя я начал просматривать форумы питерских шахматистов. Как бы ни сложилась здесь судьба Властимира, уж этому-то увлечению он не изменит.

Вскоре понял, что ищу иголку в стоге сена – форумов было много, участников еще больше, зачастую они скрывались под никнеймами… Сообразив, что и этот путь привел в тупик, я листал страницы уже машинально, параллельно размышляя, что бы еще предпринять. И вдруг мне показалось, что на аватарке изображена знакомая физиономия. Картинка была крохотная, я перешел в профиль участника, посмотрел снимок нормального размера, – ну да, он и есть. Отрастил хипстерскую бородку, но мне ли не узнать Властимира…

Под ником он не прятался, но звался Мирославом. Имечко из того же ряда, славянское и старинное, так что я особо не удивился. Одни мои знакомые назвали сына с помощью жеребьевки, так и не сумев решить, какое из четырех имен подходит больше. Возможно, у родителей Властимира тоже был запасной вариант, – и в этом мире стал основным.

Вооруженный новым знанием, я вернулся в соцсети. Властимир-Мирослав вел там активную жизнь… Почитав его записи, я натолкнулся на интересный факт: как раз сегодня в реале состоится турнир по блиц-шахматам, по коммерческим, разумеется, и мой приятель в нем участвует.

Вернее, турнир уже шел полным ходом, и стоило поспешить, чтобы успеть на него до завершения.

– У вас отличная фантазия, – сказал Властимир (мысленно я называл его именно так, а вслух Миром). – Если вдобавок к ней есть хотя бы минимальный навык излагать мысли литературным языком, может получиться популярный роман. Я серьезно, без иронии. Только не надо выводить меня в образе черепахи. Лучше уж… ну… меч-рыба, например.

Разговор происходил у него дома. Обитал Властимир в коммуналке, и свободного жизненного пространства в его комнате оставалось немного: все заставлено старыми не работающими компьютерами и завалено книгами. Бумажных книг было не просто много, а очень много: залежи, горы, эвересты, высившиеся и на полу, и на всех прочих горизонтальных поверхностях. Ассортимент скудный: фантастика, фэнтези да книги о шахматах и шахматистах. Меня всегда изумляло, что книги Властимир читает только бумажные, при том что в остальном человек вполне современный, так сказать, хомо компьютерус. Он объяснял, что для правильного восприятия текстов нуждается в тактильном контакте с книгой…

– В нашем мире тебе в тринадцать лет сделали операцию, довольно деликатную, ликвидировали последствия фимоза, – попробовал я еще один заход. – Ты никому об этом не рассказываешь. А я знаю. Откуда?

Властимир в очередной раз парировал, не напрягаясь:

– Да, не рассказываю. Но вы могли раздобыть мою медицинскую карту. У медсестер в нашей районной поликлинике небольшие зарплаты.

Он упорно продолжал мне выкать (эх, как тут не вспомнить демократичные шведские нравы), а у меня язык не поворачивался называть его иначе как на «ты».

– Собирайся, Мир, поехали, – сказал я, поднимаясь на ноги.

– Куда? Зачем?

– Предъявлю одно неопровержимое доказательство.

– Не стоит… Я все равно не поверю. Нет ни одной причины, чтобы мне куда-то с вами ехать.

– Причина есть. И очень веская. Включи логику: ни денег, ни каких-то еще ценностей я не прошу, к тому же не сочиняют мошенники таких небывалых историй, у них все звучит жизненно и правдоподобно. Так что вариантов ровно два: либо я говорю правду, либо я псих. А психи, знаешь ли, иногда бывают очень опасными, если им противоречить. Я как раз из таких. Из опасных.

Шагнул к нему, надвинулся чуть не вплотную. Смотрел в глаза и знал, что сейчас Властимир сломается. Такой уж человек, не умеет противостоять агрессивному давлению. Прости, дружище, но выбора у меня нет.

Он тоскливо посмотрел на телефон, потом на дверь.

– Куда вы собираетесь меня везти?

– На речку Ижору, это рядом, в двадцати километрах от города. Если и там не сумею убедить – значит, не судьба, и мы навсегда распрощаемся.

…Машина у Властимира оказалась не только той же марки, но даже цвет совпадал. Салатный «Матиз». И тот же желтый квадрат с восклицательным знаком – Властимир, давненько получив права, так и катался с ним, и к тому были все основания.

– Давай ключи, за руль сяду я.

– С чего это?

– А сколько раз ты попадал в аварии? За последний год, например?

Он потупился и протянул ключи.

Ижору в ее верхнем течении ОСВОД давненько присмотрел для тренировок, и неспроста.

В низовьях Ижора – большая канава, отравленная чем только можно, и не замерзающая зимой, в минус двадцать, – теплые сточные воды не позволяют реке покрыться льдом. В верховьях, где мы тренировались, совсем иное дело: вода чистая, родниковая, прозрачная, на трехметровой глубине виден каждый камешек на дне.

Но главное в другом… Ижора течет местами густонаселенными – деревни, садоводства, на большом протяжении вдоль реки проходит трасса Павловск-Гатчина, достаточно оживленная. И при этом можно плыть по реке километр за километром, не встретив ни единого человека и не увидев ни единого следа человеческой деятельности, словно в дебрях Амазонии. Долина Ижоры широкая, низкая и сырая, заросшая труднопроходимой стеной тростника – заросли километровой ширины как барьер между мирами: мы и река здесь, все остальное человечество – где-то там. В безлюдных тростниковых джунглях можно заниматься без свидетелей чем угодно. Решительно всем – а большой мир ничего не заметит.

Похоже, Властимир сообразил, что место прямо-таки идеальное для всяких нехороших дел: для убийства и сокрытия трупа, например. Сообразил и горько жалел, что позволил затащить себя в тростниковые заросли. Но предпринимать что-то было уже поздно, мы далеко ушли от дороги, кричи – не докричишься. Оставалось лишь одно: постараться не раздражать опасного психа, то есть меня. И он не раздражал, молча продирался сквозь тростник, однако по сторонам зыркал внимательно, явно готовый дать деру при малейшей возможности.

Пойма понижалась, под ногами должно было уже зачавкать – но не чавкало, все пересохло, лето выдалось жаркое, без дождей. Заросли как-то вдруг закончились: травянистый берег, одинокая береза, лента реки, – мы пришли в нужное место.

Сразу видно, что никто в этом укромном уголке не бывает… Нет следов костра, спуск к воде не натоптан. ОСВОД сюда не наведывается по понятным причинам, местным же рыболовам пешком шагать далеко, а на машине не подъехать.

…Ключи я бросил на траву рядом со своей аккуратно сложенной одеждой, сказав Властимиру:

– Если все-таки не убедишься, садись в машину и уезжай.

Он поглядывал недоверчиво, не в силах поверить такому счастью.

А я медитировал. Повторял раз за разом простейший алгоритм действий. Потом решил, что достаточно, – и с разбега плюхнулся в воду. Ох, холодная… Тотчас же, не теряя времени, наполнил ей легкие.