Макс Мах - Вижу Цель

В любом случае, возникло затишье. И стало очевидно, что в нынешних обстоятельствах такому большому флоту, какой все еще оставался под командованием адмирала Вюгера, в системе Дзеты Мьёльнира делать нечего. И вместо бессмысленного "стояния" " где-то нигде " 37-ю эскадру, — вернее, ее тень, — отвели на очередное переформирование. Ее, как минимум, следовало пополнить. Отремонтировать корабли. Обучить новобранцев, а раненых и убитых заменить, военнослужащими, возвращающимися из госпиталей, поднятыми на крыло резервистами и выпускниками всевозможных ускоренных курсов, училищ и академий, которых немало было и на Холоде. Ну, а еще людям просто нужно было отдохнуть. Сбросить многодневное напряжение. Расслабиться. Выпить и загулять. Выспаться, наконец, без того чтобы ежесекундно ожидать сигнала тревоги.

И вот двадцатого февраля Эрик привел свою потрепанную эскадру в назначенный им для отдыха и пополнения район — в систему Кси Ворона, на планету Авангард. Это была вполне приличная, землеподобная, хотя все еще недостаточно освоенная и мало заселенная планета, на которой и вокруг которой размещалась одна из крупнейших в республике баз флота. На орбите Авангарда имелись даже два судоремонтных завода с большими доками, рассчитанными на ремонт и реконструкцию тяжелых крейсеров. Ну а на самой планете привольно раскинулись три десятка средних размеров городов, обслуживающих потребности флота и готовых предоставить нуждающимся в отдыхе военнослужащим бесчисленное количество баров и ресторанов на любой вкус, ночных клубов, казино и публичных домов, не говоря уже о магазинах, театрах, рекреационных зонах, заповедниках для охоты и экстремального туризма и отлично оборудованных госпиталях. И 37-я эскадра по случаю оказалась единственным крупным соединением флота, прибывшим в систему в тот день. Так что, все блага, имевшиеся в распоряжении логистического управления, пролились на них одних.

Первые несколько дней Эрик с утра до вечера был привычно занят, озабоченный обустройством кораблей и экипажей, сверсткой планов на ремонт и пополнение, и другими не менее важными делами. Однако, выяснив, что база флота, видимо, в качестве исключения из правил, работает, как часы, и зная, что эскадра останется в системе Пси Ворона на срок никак не меньше шести недель, Эрик решил слетать на Холод, тем более, что успел уже убедиться в компетентности и профессионализме своих заместителей и помощников. Вообще отпуска такого рода были на флоте делом обычным. Ну, а уж после такого кровопролитного сражения, как то, которое выдержала его эскадра в системе Дзеты Мьёльнира и прочих приключений тела и духа, отпуска, как и награды, не говоря уже о повышении в званиях, командование раздавало поистине щедрой рукой…

7. Тридцатое февраля 2535 года, система звезды Поларис

В систему Полариса связной фрегат, одолженный Эриком у командующего базой "Авангард", прибыл тридцатого февраля ближе к полуночи, если конкретно иметь в виду земли Вильфов и резиденцию матриарха. Был соблазн совершить слалом на одном из бронекатеров, базировавшихся на корабль, и в буквальном смысле "рухнуть" — "Сюрприз! Сюрприз!" — на головы ничего не подозревающих родственников, которых о своем визите Эрик заранее не предупредил. Расчеты показывали, что в этом случае до Ставки Эрик доберется где-то в половине второго ночи, что, возможно, будет воспринято домочадцами с энтузиазмом, но что, если нет? Наскоро обдумав ситуацию, Эрик решил обождать до утра. Выспаться, привести себя в порядок, нормально позавтракать и уж затем лететь на встречу с женой и матриархом.

"Значит, остаюсь пока на орбите!" — решил он и, включив имеющийся в каюте терминал, вошел в общепланетарную сеть.

Несколько кодовых слов и паролей, и он внутри. Но в тот момент, когда система опознала Эрика, как зарегистрированного пользователя, на его адрес незамедлительно просыпался щедрый дождь "непрочитанных" сообщений. Оно и верно. По "флотской эстафете" не все и не всегда можно переслать, а, учитывая состоявшееся в системе Дзеты Мьёльнира сражение и передислокацию 37-й эскадры то туда, то сюда, многие письма до него так пока и не дошли. Зато дошли теперь. И сначала Эрик порадовался, что у него есть время разобраться с перепиской, а затем поблагодарил свою рассудочность за то, что не поспешил сразу же явиться "домой". Три письма, которые он прочел одно за другим, и ситуация изменилась самым решительным образом.

Первым порывом было сейчас же упасть на головы родни, но уже не сюрпризом, а гневом божьим. Но привычка думать быстро, не принимая тем не менее поспешных решений, и на этот раз уберегла его от "дурацких телодвижений" и непоправимых глупостей. Эрик спокойно обдумал все возникшие в связи с этими письмами проблемы, — а их было несколько, — принял все необходимые решения и пошел спать. Давить гнев в зародыше он умел давно и принимать жизнь такой, какая она есть на самом деле, тоже. Поэтому в истерику не впал. Глупостей не натворил, а спать пошел, потому что переживаниями делу не поможешь, а утро вечера, как известно, мудреней.

И в самом деле, утром — в четыре тридцать по бортовому времени — он проснулся хорошо отдохнувшим, — с " ясным умом и крепкой памятью ", — а окончательно взбодрился после часового курса силовой акробатики, контрастного душа и чашки крепкого кофе. Покончив с кофе — завтракал Эрик в крохотной кантине фрегата, — он вернулся в свою каюту и, устроившись у терминала, составил несколько необходимых ему сейчас документов. Отсылать, однако, он их не стал, подвесив "депеши" на лист ожидания. Если он ошибается, там они и останутся. А, если нет, отослать их он сможет одним нажатием виртуальной клавиши.

Теперь, когда он был полностью готов, можно было бы уже и вылететь, но у Эрика оставалось еще одно чрезвычайно важное дело. Сверившись с коммуникатором и выяснив, что там, куда он собирается "позвонить", наступило позднее утро, он соединился с госпожой Дамер — социальным работником в южном дистрикте агломерации Локарно. Анна Дамер оказалась молодой полной сил женщиной с копной светлых волос и ярко-синими глазами.

— Здравствуйте, господин адмирал! — она смотрела на Эрика со спокойным интересом и, кажется готова была ему даже улыбнуться. — Вы по поводу письма?

— Так точно! — улыбнулся ей Эрик, полагавший, что для хорошего человека не жалко и улыбки. — Я бы хотел уточнить некоторые детали.

— Я в вашем распоряжении.

— У Эсме действительно не осталось никого из близких родственников?

— Да, адмирал. Во всяком случае, никого, кто хотел бы ею заниматься.

— Она знает?..

— К сожалению, дураки встречаются и среди социальных работников. Ей рассказали, что ее отец погиб.