Андрей Акулов - Чистилище

Теперь я впервые открыл Улучшения и, надо сказать, слегка опешил. Тут мне предлагалось на выбор три возможности: отрастить хвост, рога и когти. Остальное было скрыто за серым налетом, но чувствую, что и там предложения будут под стать этим.

Хвост я отмел сразу. Ну зачем он? Следы заметать или в носу ковырять? Когти тоже под вопросом. Вместо них я прекрасно пользуюсь мечом, а так еще мешаться будут. Рога во всех отношениях подходят лучше. Это и оружие, и защита, и теперь точно буду похож на демона. Решено.

В мгновение ока голова потяжелела. Сатана растянул рот в довольной улыбке, одобрительно покачал головой, но не удержался от комментария:

— Кажется, твоя Надя времени на воле не теряет…

— А как тут кому-то срезать Интеллект?

— Нельзя, — чертенок спрыгнул со спинки трона и спрятался за валуном от греха подальше.

— А если я тебя просто придушу?

— Это бессмысленная трата ресурсов, хозяин. Просто если не пошучу я, то поверь, найдутся другие. Я лишь пытаюсь подготовить тебя морально…

— Заткнись уже, — я махнул рукой. Не до дурацких шуточек.

— Все-все-все, — чертенок залез обратно на трон. — Рот на замке.

Я открыл Строительство. Тут появилась возможность соорудить пыточную. Но мне пока это ни к чему. Я отложил постройку увеселительного заведения для гостей на потом. В юнитах было больше интересного. Тут появились змеи и химеры. Первые по двадцатке за штуку, а вторые по полтиннику. Прокачанные змеи становились неплохими разведчиками, а из химер получались опасные монстры с большой скрытностью и внезапной атакой. На этом новинки закончились.

Ну что, пора исследовать окрестности. На свежий воздух!.. Нет, не так быстро. Хоть и чесалось поскорее осуществить план связаться с Надей, но сначала надо подготовиться: перетаскать все трупы на алтарь, поднять золотишка и закупиться воинами. А еще надо что-то придумать с одеждой. Не разгуливать же мне по округе абсолютно голому после каждого использования Огненной ярости.

Луч солнца резанул глаза. Я прищурился, закрываясь рукой от дневного света. Оказывается, и на нашем болоте бывает хорошая погода. Не все киснуть в тумане. Губы непроизвольно расплываются в улыбке. Набираю полную грудь свежего воздуха. Да, засиделся я в душной пещере, забыл, что не червь норный, а человек. Ну… почти.

У выхода толкутся гоблины, орки и два тролля, хрюкают, звенят новенькими доспехами, сверкают мечами.

— Смирно! — ревет орк Урук — командир моего отряда.

Я влил ему чуть больше Интеллекта и уровень поднял до семерки. Командир должен быть толковым — Урук такой. В глазах сверкает собачья преданность и готовность умереть за хозяина, от стального голоса дрожит земля. И сам выглядит внушительно: рыжие волосы заплетены в хвост на макушке, клыки торчат наружу, левого уха нет. Это после драки с другим орком за право стать командиром. Я не выбирал вслепую, а отдал эту должность самому могучему воину.

Бойцы замирают, даже немного выпрямляются, насколько позволяет темная сущность и врожденная разболтанность. Но это та еще публика. Не успел я триумфально выйти из пещеры, как один тролль смачно высморкался, а второй шумно и протяжно испортил воздух — этакие фанфары пещерному господину.

И тем не менее я вышел на солнечный свет и подбоченился. Ну вот они, мои угодья: болото с лягушками и комарами да травянистый скат с кролями и пещерами. На мне сверкала кольчужная набедренная повязка. Теперь я не останусь голым, и какая-никакая защита получилась. Надо сказать, что в меню такого аксессуара не было, и мне пришлось заказать кузнецу кольчугу, а потом усовершенствовать вручную. Конечно, было бы не плохо вообще облачиться в доспехи, но это же Чистилище. Тут демонам не положено носить латы. Нет, можно купить броню, но к десятому уровню я вымахал вдвое, и теперь даже одежда орка мне не подходит. Можно напялить набедренную повязку тролля, но ее мухи сторонятся, что уж тут говорить. Надеюсь, что на высоких уровнях проблема одежды решится.

Итак, две змеи-разведчицы молчали, а это значит, что в окрестностях нет никого, кто бы представлял для меня опасность. Я определил ползучим гадам высматривать только игроков и других демонов, а затем запустил в патруль вокруг пещеры на значительном расстоянии, чтобы всегда быть в курсе, кто шатается в моих угодьях.

И два гоблина-охотника не подкачали. Они уже тащили забитого кроля к нам. Снабжение армии — залог успеха любой военной кампании. Я хотел разделить добычу поровну, и даже открыл рот для приказа, но тролли меня опередили. С диким ревом они бросились на ушастого, разорвали тушу на части и сожрали с такой скоростью, что едва не проглотили заодно и охотников. Те бросились наутек, только пятки засверкали. Орки, поняв, что их оставили без крольчатины накинулись на смачно чавкающих троллей с кулаками. Хорошо хоть не с оружием. Поднялся такой крик, что вороны взлетели с соседних берез.

— Отставить! — взревел Урук и бросился оттаскивать особо возбужденных.

Я тоже не остался в стороне и гаркнул так, что вороны взлетели и с дальних деревьев. Дисциплина — прежде всего. Чтобы избежать в будущем таких драк, я приказал охотникам носить всю добычу сразу на алтарь. Там я смогу контролировать это скопище идиотов. Надо сказать, что без меню отдавать приказы не так удобно. Мне пришлось орать на всю округу. Но вроде гоблины поняли, судя по одобрительным кивкам.

Самого драчливого орка я отправил вперед на разведку, и вместе с остальным отрядом двинулся налево вдоль возвышенности. В болото лезть совсем не хотелось, а вот узнать, кто ходит по дороге на севере, было очень интересно. Я рассчитывал найти там игроков с невысокими уровнями или демонов-новичков, вроде меня. Во-первых, пора выходить в люди, на что Сатана уже давно намекал, а во-вторых, надо найти способ отправить письмо Наде. Для этого придется убедить игрока, и на этот раз я буду более настойчив.

Не успели мы отойти и сотни шагов, как из болота донесся душераздирающий вопль, окончательно вспугнув ворон во всей окурге. Орки встали. Тролли принюхались и недовольно зафыркали. Урук оскалился. А сатана нагло вскарабкался мне на плечо. Он уже не первый раз проделывает такие фокусы. Вообще, эта наглая морда так и норовила кататься на мне. Пешком, видите ли, ему трудно, не поспевает за нами, копыта проваливаются в рыхлую почву и говорить на ходе неудобно.

— Поймали кого-то, — сразу же затараторил чертенок, чтобы его не скинули. — Так кричат только те, кто понимает, что ему светит. Если поспешим, то можем увидеть, как потащат демона. Наверняка по дороге пойдут. Только надо засесть в горах подальше, чтобы ненароком и нас не прищучили.