Андрей Акулов - Чистилище

Дельная мысль. Понаблюдать за игроками всегда полезно. И лучше это делать издали.

Я дал приказ двигаться как можно тише и направил отряд на север. Только скрытность моим воинам неизвестна. Если орки еще как-то старались семенить на полусогнутых, правда, то и дело, спотыкаясь и налетая на сородичей, то троллям было все фиолетово. Они продолжали грузно шлепать по лужам. Но если раньше почти не издавали звуков, то сейчас один принялся икать, а второй все время сотрясал окрестности протяжной отрыжкой. Видимо, орки сглазили кролика. Я шикал на них, Урук рычал и угрожал расправой после вылазки, но тролли только пожимали плечами, и тут же сморкались, икали, рыгали и портили воздух.

Из-за трухлявого выворотня наперерез нашей шумной компании выскочил изрядно распухший, почти черный от болотной грязи мертвяк. Он бодро бросился на тролля, но тот не растерялся и одним ударом прихлопнул ходячего, словно комара. К счастью, эти два проглота не съели труп. А то могу себе только представить, какой бы запашок оставлял наш отряд.

Наконец, добравшись до места — невысокой горной гряды — я первым делом осмотрелся и стал давать указания бойцам. Троллей спрятал на заднем фланге в небольшой пещере. Пусть там себе воняют. Урука и двух воинов оставил при себе, а четвертого, самого драчливого орка заставил вскарабкаться на скалу и наблюдать. Сам удобно устроился на выступе, откуда хорошо просматривалась дорога.

Не успел я заскучать, как дозорный дал условный сигнал — каркнул вороном. Правда, в исполнении орка это больше походило на рык тигра. К тому же он чуть не свалился от усердия и лишь чудом ухватился за край скалы.

— Спускайся, идиот, — крикнул я, — пока тебя не заметили.

Ну как вот с таким сбродом работать? Вливать Интеллект до уровня профессора?

Из-за поворота показалась целая процессия: два воина ехали верхом на рапторах, один на шестиногом коне и два шли пешком. А на телеге, запряженной здоровенным буйволом, везли клетку с демоном. И этот демон был весьма знакомой внешности: худой, сгорбленный, полуголый — Маха! Попался-таки упырь.

Сатана тоже понял, кто сидит за решеткой, повесив нос.

— Так тебе, урод…

— Тише, — я заткнул рот ладонью. Не хватало, чтобы нас еще услышали.

— Можно я сбегаю, плюну ему в рожу?

— Ты чего? Тебя же убьют.

— Они быстро шлепнут меня, я и не почувствую.

— Нет, приятель. А потом мне опять качать тебя?

— Ну пожалуйста, хоть брошу камень?

— Нет.

— А может крикну…

— Все, хватит. Скажи лучше, почему в клетке? — спросил я Сатану. — Ведь он же наверняка скован магией.

— Конечно, — чертенок вздохнул. — Клетка — так, дань моде. Если спадет Удержание, то почти любой демон сможет сделать ноги.

— Куда его везут?

— Скорее всего, в замок клана. Я не вижу отсюда гербы на латах. А может, это просто случайная кампания игроков, но вряд ли. Такие устроили бы веселье прямо на месте…

— Стой, — я перебил Сатану. — Смотри, что он делает?

Пока мы болтали, процессия прошла по дороге и скрылась в лесу на северо-западе. Но один пеший воин свернул с дороги и двинулся в горы, чуть левее нашего укрытия.

— Не знаю, — чертенок пожал плечами. — Вряд ли отлить пошел.

Я лихорадочно соображал. Что если напасть? Он один, и похоже невысокого уровня, раз путешествует пешком. К тому же, он наверняка истратил силы в бою с Махой, а я заряжен под самое горло.

— Что скажешь? — спросил я у Сатаны, недвусмысленно кивая в сторону игрока. — Сможем одолеть?

Я думал, что Сатана опять начнет причитать, поджимать хвост и делать круглые глаза, а он наоборот только быстро затряс бороденкой. Ну раз сам черт велел, то пора поохотиться! Но и спешить не стоит. Игрок может и не высокого уровня, но кто знает, что у него запрятано в рукаве.

Для начала я отправил чертенка проследить, что затеял гость. Правда, Сатана не оценил такого высокого доверия, но сопротивлялся не долго. Он быстро исчез среди скал и так же быстро вернулся.

— Дикого коня ловит, — отчитался помощник. — Там на лугу целый табун пасется. Только этот гном тот еще дурень: пытается без лассо поймать — подкрадывается и прыгает, а кони видят коротышку и легко убегают. Надо торопиться. Надоест еще убогому по поляне носиться — уйдет за своими.

— Значит, надо отрезать путь к отступлению. Урук, обходи с отрядом справа по кромке леса. Оставь только мне одного тролля. Пошел. — Орк грозно рыкнул и повел воинов в обход горного массива. Я наморщил лоб. — Как ты думаешь, Сатана, у этого гнома есть связь с теми игроками?

— Не похож он на клонового. Я не видел уровень, но на вид совсем зеленый, и метки клана вроде нет. А если ты про общий чат, то там вряд ли кто откликнется. Но всякое бывает. Так что давай все провернем быстро, — он запрыгнул мне на плечо и заговорчески хихикнул. — Сцапаем коротышку и утащим в пещеру. А там уже повеселимся.

Чего тянуть козла за рога? Вперед! Я направил тролля напрямик через горный хребет. Сам двинулся следом. Задумка была проста: Урук загонит дичь к скалам, подальше от дороги, и мы со здоровяком встретим гнома. Причем я буду до последнего прятаться за спиной тролля, чтобы не вспугнуть игрока. Наверняка он подумает, что справится с горсткой мобов.

Мы протиснулись между двумя скалами и оказались на противоположной стороне хребта. С высоты мне была хорошо видна поляна. Там действительно коренастый воин неуклюже гонялся за табуном лошадей. Выглядело это слегка комично: гном прыгал за ними как лягушка, а кони отбегали буквально на десяток шагов и снова мирно щипали травку, раззадоривая неумелого ловца. Он совершенно ничего не замечал в округе. Или был слишком увлечен процессом, или просто из-за высокой травы не видел ничего дальше собственного носа.

С севера вдоль кромки леса бежали мои юниты, словно гончие, идущие по следу кролика.

— Только не спеши, — сказал Сатана в самое ухо, — пусть сначала отстреляется Способностями по оркам, потратит силы на тролля, и уж потом…

— Ты читаешь мои мысли, — ответил я и стал спускаться.

Остановившись на плоском камне, все еще на достаточной высоте, чтобы обозревать всю поляну, я приказал троллю ждать приказа внизу, а сам принялся наблюдать. Вот мои верные воины пошли в атаку. Пока враг их не замечал, они двигались втихую, на полусогнутых ногах. Впереди шли орки, а здоровяк тролль топал позади. Молодец Урук, знает свое дело. Зачем давать врагу замечать себя раньше времени? Внезапная атака куда лучше.

И как всегда всю малину испортил тролль. Опять наверно газы выдали. Гном вдруг замер, а затем резко развернулся в сторону нападавших. Замешкал, не в силах сообразить бежать ему или принимать бой. А тем временем мой командир вновь отличился. Он придержал воинов и дал троллю пройти вперед. Завидев цель тот попер на врага будто танк.