Андрей Акулов - Чистилище

Сатана забурчал себе под нос, но послушно сполз с плеча и поплелся в сторону родной пещеры.

Я с бандой, а иначе назвать вороватую компанию нельзя, засели в болоте на небольшой возвышенности. Здесь густо росла осока, и было сухо — хорошее место для ожидания. Орки от скуки начали толкотню и приглушенную ругань, которую периодически осаживал Урук. Тролли похрюкивали и хлопали пастями, играя в игру «Кто больше поймает мух». А химера положила морду на лапки и, кажется, была готова уснуть, но продолжала сверкать глазами сквозь узенькие щелочки полусомкнутых век. Даже Сатана самозабвенно ковырял в носу и развешивал найденное на осоке.

Только я волновался: от змеи-разведчицы не было вестей уже пятнадцать минут. Неужели владелец трупоеда не соизволил поинтересоваться, кто завалил его воина?

Я уже хотел было снова отправиться разбойничать в округе, но тут пришло сообщение от змеи-разведчицы:

Замечен демон Орех, уровень 28

Замечен орк-воин, уровень 10

Замечен орк-воин, уровень 10

Замечен орк-воин, уровень 12

Замечен черт-помощник, уровень 6

Замечен минотавр, уровень 5

Хорошо, что я качнул змею до третьего уровня. Иначе увидеть что-либо можно было только на карте и далеко не в таких подробностях. А теперь я знаю, что ко мне пожаловал старый знакомый со своей свитой. Для двадцать восьмого уровня у толстяка маловато воинов. Правда, они намного круче моих. Я оглядел юнитов: Урук и забияка — восьмого и седьмого уровня, остальные орки и тролли только четвертого, два гоблина-лучника получили пятый, ну а химера первый — войско по численности превосходит врага, только вот по уровням явно уступает. В открытом противостоянии будет нелегко. Но на моей стороне внезапность и возможность атаковать издалека.

Да, нападать на Ореха глупо, да шансы на победу невелики, но не сидеть же сложа руки в пещере и ждать, когда за мной придут охотники. К тому же, у меня есть козырь в рукаве. Сейчас узнаем, кто этот толстый урод.

— Выступаем! — я дал короткую команду и пинком поднял троллей. — Враги будут нас искать и наверняка разделятся. Лучники, ваша цель — орк двенадцатого уровня. Устройте ему активное иглоукалывание. Не жалейте стрел. Затем выход троллей. Вы должны хорошенько посчитать ребра врагу дубинами. Урук, ты со своими воинами держишься рядом. Мы прижмем их к скалам и надерем задницы!

— Ты забыл про демона, — съехидничал Сатана. — Ты думаешь, он будет смотреть на все это со скрещенными на груди руками?

— Нет. Его я возьму на себя.

— Одиннадцатый уровень против двадцать восьмого? Чувствую, хозяин, будешь ты висеть над алтарем у Ореха…

— Хватит надувать сопли! Я иду побеждать!

Едва выскакиваем из тумана и сразу же натыкаемся на врагов. Орех склонился над мертвым трупоедом, а остальные рыщут в округе в поисках следов. Видимо, они не думали, что я уйду в болота. Дистанция примерно пятьдесят шагов. Гоблины дают залп, и стрелы впиваются в шкуру орка. Перезарядка. А я выбираю цель — орк слева — и подгоняю троллей клинком по пятой точке. Сам в компании Урука и его бойцов бегу к главарю этой шайки.

Жирный демон поворачивается, глаза округляются.

— Ты?! Да я тебя…

Орех недоговаривает. Поднимается во весь рост, а он на голову выше меня, и орет как бык перед гоном. Краем глаза замечаю, что все его юниты поднялись в уровнях на две единицы. Неплохая Способность. Позади звенит тетива, над головой свистят стрелы — от первой орк уворачивается, а вторая достигает цели и втыкается в грудь. Воин ломает древко, скалится, выхватывает меч и летит навстречу моим троллям. Те бегут, крутя над головами здоровенными дубинами. Расстояние быстро сокращается.

Откуда ни возьмись, появляется минотавр. Он немногим больше орка, но скачет так, что из-под копыт летит пыль. Разогнавшись до бешеной скорости, полу-бык насаживает на острые загнутые рога тролля и буквально сносит того с ног. Здоровяк падает, ревет, отшвыривает ненужную дубину и пытается руками отбиться от врага. А минотавр топчет копытами, бодается. Наконец троллю удается ухватить за рога. Как раз подоспел второй гигант. Он смачно бьет минотавра дубиной по затылку. Тот падает как подкошенный. Второй удар плющит морду, превращая полу-быка в утконоса. Бедолага сучит копытами, но подняться больше не в силах. Здоровье быстро покидает его.

И тут эти два недотепы, вместо того, чтобы повертеть по сторонам безмозглыми головами, начинают дико реветь от радости. А орк уже тут как тут. Я и рот не успел открыть, как он одним ударом снес голову троллю. Чувствуется уровень. Боец Ореха крутнулся и ударил второго ротозея. И прибил бы, но помешали лучники. Впившиеся в спину стрелы на миг затормозили орка, и этого хватило, чтобы тролль успел схватить дубину и сбить нападавшего с ног. Затем он, не церемонясь, саданул сверху, но враг увернулся и кончиком клинка подрезал сухожилия под коленом. Тролль присел, хрюкнул и снова поднял дубину. На этот раз не промахнулся. Орка смело как куклу. Он упал с вогнуты нагрудником и зашлепал губами словно рыба, выброшенная на берег. А тролль отбросил оружие в сторону, прыгнул сверху и пустил в ход зубастую пасть. Он буквально откусил голову воину. После хрустнул черепом, брызнул мозгами в разные стороны, икнул и сплюнул погнутую серьгу. Да, тролли могут удивить, и они опасны даже безоружные.

Орех потерял главного орка и минотавра, а я только одного тролля. Пока неплохой размен. Перевожу огонь лучников на демона. Стрелы мало причинят вреда такому громиле, но зато выведут из себя и помешают сосредоточиться. Две змейки со свистом пролетают над головой и втыкаются в жирное тело. Орех одним взмахом пухлой ручонки сбивает древка и сжимает кулаки. Но не из показной злости, а вызывает Способность.

Вмиг с небес летят сотни, тысячи стрел и буквально делают из нас стайку ежиков. Причем, частично мертвых. Такого града с лихвой хватает, чтобы отправить в небытие моих лучников и заодно двух орков. Урук и забияка теряют по половине Здоровья. Я тоже получаю ощутимый урон в сорок процентов и чувство йога, который ложится на доску с гвоздями. Только тролль оказался вне зоны действия, и химера каким-то чудом избежала стрелопада. То ли почувствовала, то ли случайно очутилась за радиусом покрытия Способности, но в нее не попало ни одной стрелы. Правда, еще Сатана вышел чистым из воды благодаря тому, что успел перепрыгнуть с плеча мне на грудь. А затем чертенок вообще дал деру за камень.

Два орка по команде Ореха срываются с мест и летят на нас с занесенными топорами. Они свежие с полным Здоровьем, а Урук и забияка изрядно потрепаны — силы далеко не равны. Но один гораздо ближе. Надо уравнять шансы. Прыгаю вперед и встречаю зеленокожего коротким ударом снизу — меч рассекает нападавшему кожаный нагрудник, вспарывает живот и выпускает кишки. Только и его топор находит меня: лезвие проходит вскользь по плечу, режет мышцы, задевает кость. Рука немеет. Пальцы выпускают рукоятку. Но вспыхнувшая боль тут же перерастает в жар. Бью слева кулаком в морду. Орк подбрасывает ноги выше головы и плашмя падает на землю. Пяткой вминаю нос: хруст, визг, бульканье — шкала опыта ощутимо поднимается.