Андрей Акулов - Чистилище

Пират отпрыгнул в сторону, но огонь метнулся следом. Он будет жечь до тех пор, пока хватает Воли у врага. А ее не занимать у остроухого. Глаза лезут на лоб, кожа пузыриться, но гаденыш терпит. Это не Орех, который сдался при первом же ожоге. Но уровень Способности всего-то двойка. Жечь до победы она не может, и через несколько секунд пламя гаснет. Обугленный, дымящийся Пират твердым шагом направляется ко мне, на ходу вынимая меч. Как будто мне первого эльфа мало. А он уже тут как тут.

Успеваю отбить первый удар, парирую второй, уворачиваюсь от третьего, но четвертый достигает цели — на груди вспыхивает глубокая рана. Чернокожий гаденыш скалится, дает мне немного передохнуть. А справа вновь встает гном. Топор уже летит. Лишь чудом успеваю отбить смертоносное лезвие и насаживаю коротышку на рога. Выпрямляюсь катапультой и зашвыриваю неугомонного карлика за тот же камень. Сзади подоспел Пират. Он ударил так быстро, что я не успел и пискнуть. Лезвие располосовало спину. Я отпрыгнул, но пропустил удар в ногу и завалился, не в силах устоять. Красная полоска живо поползла вниз.

— Готов, — сказал гном Буек. — Вяжи его.

И в следующий миг я замер. Действительно отбегался.

— Давайте скорее, а то мне уже спать пора. Завтра рано на пары, — писклявым голосом проговорил черноволосый здоровяк в образе Конана-варвара.

Он только сейчас вышел из-за угла.

— Можешь идти, теперь мы и сами справимся.

— Мы и так без тебя все сделали. Где ты был? Пирата вон этот урод чуть не слил, — чернокожий эльф пнул меня в бок.

— Кто? — прогнусавил второй остроухий. — Это чмо?..

— А черный цвет тебе идет, — я засмеялся. — Теперь у вас будет не межрасовый секс с твоим напарником.

Пират хмыкнул, щелкнул пальцем и вмиг восстановил львиную долю Здоровья. При этом отрасли волосы и кожа вновь приобрела естественный цвет. Только одежда осталась обугленной. Эльф подошел вплотную — в нос ударил запах паленого — и врезал мне в солнечное сплетение с такой силой, что я закашлялся, кривясь от нестерпимой боли.

— Теперь ты узнаешь, что такое Чистилище, тварь.

Охотники закрыли меня в клетке на спрятанной в кустах телеге. Запрягли серого в яблоках коня-тяжеловеса с шикарной гривой и лихо закрученной челкой. А затем медленно повезли по той самой дороге, по которой точно в такой же повозке укатил Маха.

— Тебе везет, Серый. — Подъехал Буек на шикарном пегом коне. — На тебя уже есть покупатель. И знаешь, он выкладывает немалую сумму. Даже как-то странно это.

— В смысле?

— Вчера на форуме появился заказ на демона с такой статьей, как у тебя. И клиент ищет именно новичка.

— Зачем?

— Не мое дело. Сам спросишь у него. У нас тут тоже хватает типов с причудами.

Что-то особый заказ мне совсем не понравился. Это может действительно оказаться какой-нибудь псих, который возомнил себя борцом за справедливость, этаким карателем грешников. А если он еще и богатый, то вполне может накупить себе приспособлений для удержания таких, как я демонов. Донат тут должен процветать, как и в любой подобной игре. Чистилище — рай для садистов. Здесь вполне законно можно издеваться над людьми. В таком случае моя судьба не завидна. И теперь вставал вопрос: а не погорячился ли я с такой прокачкой?

— Я хотел оставить тебя себе, — подъехал Пират. — Но думаю, что тебя и там хорошенько проучат, урод. Твой новый хозяин уже покупал у нас демонов. И никто из них еще не возвратился в свои норы.

Я не ответил. Лишь одарил эльфа презрительным взглядом. Больше со мной не разговаривали, а лишь трепались, словно базарные бабы. Они говорили о жизни за пределами Чистилища. Кто-то жаловался на препода в универе, кто-то на начальника, маленькую зарплату, дороговизну комплектующих; обсуждали девушек, последние музыкальные хиты, приколы, игры, фильмы. А ведь и я еще совсем недавно был таким же.

Сейчас все эти разговоры казались бессмысленным гоготанием зажравшихся гусей. У меня теперь совсем другая жизнь. Но жалел ли я о былом времени? Да. Как же было хорошо и беспечно наслаждаться свободой. И сейчас я не говорю о Наде. Я имею в виду просто жизнь беззаботного юноши. Но все в прошлом. Я больше никогда не стану прежним.

Тем временем лес закончился, и мы выехали на обширные луга. Перевалили через пару покатых холмов с сочной зеленой травкой, на которой порхали бабочки размером с голубя, паслись вполне обычные олени и прыгали беззаботные кролы. Затем мы пересекли реку по старому скрипучему мосту и покатили вдоль кромки березовой рощи.

— Тебе повезло, заказчик сейчас офлайн, — усмехнулся Пират. — Или нет. Тут как посмотреть. У меня руки чешутся хорошенько поджарить тебя. Вернуть должок, так сказать.

— Пока мы доедем, тебя мамка загонит спать, малолетний придурок.

Пират действительно был школьником, как я понял из разговора. Школоту нетрудно узнать. И в том, что этот моральный урод проявит себя в пытках, я тоже не сомневался.

Вскоре показался замок на небольшой возвышенности: каменные стены, остроконечные башни, развивающиеся на ветру флаги, ров, цепной подъемный мост — все как полагается. Внутри тоже выдержана атмосфера средневековья: грязь, желтые лужи, навоз, жирные мухи. По улицам снуют взад-вперед женщины в длинных платьях и чепцах, усталые мужчины в простых рубахах плетутся по делам, веселая детвора проносится мелкими воробьиными стайками. Тот тут, то там видны закованные в тяжелые латы стражники с алебардами наперевес.

Удержание снято

Внутри замка основные Способности заблокированы

Я распрямился. Вот еще что! Тут я не могу пользоваться Инквизитором, но зато Огненная ярость мне доступна. А если бы в замке стоял блок и на дополнительные Способности, что тогда? Тогда я бы попал как кур во щи. А пока все идет по плану.

Как только мы пересекли ворота, тотчас же собралась толпа зевак. Среди разношерстной толпы неписей легко угадывались игроки. Их тоже было немало. В меня полетели камни, комья грязи, объедки. Лица женщин, и без того не очень-то симпатичные, искривились в животной злобе. Кто-то плюнул. Ударил дубиной исподтишка в спину. Про слова, относящиеся ко мне, вообще молчу. Что тут скажешь? Поймали демона.

К счастью этот цирк скоро кончился. Часть толпы разогнали игроки, часть стражники, а меня доставили в центр площади, и подвесили клетку на столбе рядом с тройкой точно таких же неудачников. Мы тут болтались на ветру как канарейки. И не смотря на угрозы Пирата, меня оставили в покое.

Рядом за решеткой в углу сидел потрепанный ящер. Часть чешуек не хватало, от хвоста осталась короткая культя, глаз подбит, губы распухли словно сосиски. И похоже, досталось ему не так давно: кровь все еще капала. Внизу образовалась небольшая темная лужа.