Майкл Ривз - Ночи Корусканта 3: Узоры Силы

Тесла был готов, когда в него полетел второй шар репульсорной энергии. Он поднял световой меч, чтобы отразить его, — и тут его унесло в высоты энергетического туннеля во вспышке пугающего темно-красного света. На высоте семи или восьми метров он столкнулся с рябью в энергетическом барьере, который отбросил его снова вниз с такой же силой. Он упал на усыпанный песком дюракрит — едва успев собраться с духом, чтобы завернуться в Силу, словно в кокон. Только это и спасло его от переломов.

Он вскочил на ноги, разгневанный, и отбросил собственный капюшон.

— Дурак! — проревел он, отступая. — Я предлагаю тебе свободу, а ты предпочитаешь прятаться с паразитами!

Паренёк заколебался и повернулся.

— Ты — инквизитор. — Его голос терзал уши Теслы, и так измученные непрерывными завываниями враждующих репульсорных полей.

— Ты тоже мог бы им стать, с твоей-то мощью.

Мальчишка молча обдал его презрением, столь сильным, как будто оно, как и его невероятные способности, питалось Силой. Он начал отворачиваться.

— Вернись со мной или умри!

Мальчик повернулся, его пристальный взгляд впился в Теслу, так, что инквизитор услышал раскалывающий звук в голове и ощутил пугающую боль в глазах. Его сердце колотилось, дыхание вдруг перехватило — он чувствовал себя подобно сосуду, наполняемому неким раскаленным добела веществом, пока он неизбежно не разорвется. Огнемухи снова поползали по нему, воспламеняя каждый нерв в его теле.

— Оставь меня в покое, — тихо сказал мальчик; слова отдавались в голове Теслы, каждое — как ледяной кинжал в его парализованном мозге. — Просто оставь меня в покое.

Внезапно он оказался свободен. Он споткнулся, в нем бушевали ярость и оскорбленное достоинство. Тесла поднял обе руки и выпустил разряд молний Силы в коридор как раз над головой мальчика, не заботясь о результате. Если этот паршивец готов скорее умереть, чем сдаться инквизитору, — да будет так.

Молния ударила слегка колеблющуюся поверхность и раздвоилась, каждая шипящая плеть отскочила, чтобы ударить снова на несколько сантиметров в сторону. Они соединились снова, затем расчетверились.

Тесла остановил поток молний Силы, но эффект был незначителен — если вообще был. Внезапно коридор заполнила дюжина случайных ударов молнии, потом — вдвое больше. Они надвигались на него хлестким штормом, пожирая проход перед ним. Он не видел, что там с мальчишкой; его фигура затерялась в неустойчивой пульсации света. Тесла выбросил защитный барьер и стремительно отступил прочь от надвигающейся молнии. Конечно, раз поток движущей энергии молнии иссяк, она скоро исчезнет.

Он продолжал двигаться, едва удерживаясь на грани страха, истощая разряды, пока не убедился, что выход должен быть прямо позади него. Он обернулся через плечо. Выхода не было. На самом деле то, что было открытым проходом, казалось, заканчивалось через пару метров в поле заряженного и деформированного воздуха.

Он заколебался, не в силах успокоить бешено колотящееся сердце. Как такое возможно? Промежуток, в котором он стоял, был сформирован эффектом нейтрализации. Наложение этих двух полей было непостоянно, но неустойчивость была линейна. Оба противостоящих поля никак не могли встретиться и объединиться таким образом, не было такой мощи, которая могла бы…

Он всматривался за барьер сквозь колебания в тупике. Там, среди развалин, он увидел одинокую фигуру, стоящую на феррокритной плите. Фигуру с копной светлых волос, слегка колеблющуюся и искаженную, как будто она виднелась из-под поверхности бушующего моря.

Танец энергии слева от лица Теслы дал ему понять, что он колебался слишком долго. Ему едва хватило времени, чтобы укрепить свой Силовой щит против молнии, прежде, чем она ударила, взрывая крошечный участок относительного спокойствия, где он стоял…

Когда Джакс первым вышел из расселины на то, что на этом уровне города считалось дневным светом, он не был уверен в том, что увидел. В дальнем конце площади, между стенами двух массивных зданий, сражались две смутно различимые фигуры — сражались в чём-то, похожем на корчащуюся чашу прозрачного, студенистого света. Это напоминало промежуток между двумя силовыми полями, но Джакс никогда раньше не сталкивался с таким явлением, кроме как в теории.

Он глянул на Ларант, которая сделала тви'лекский эквивалент пожатия плечами, — оба лекку чуть приподнялись и улеглись снова, более короткий едва коснулся её плеч.

То, что оба противника мастерски владели Силой, было очевидно. Они несколько раз сбили друг друга с ног, пока, наконец, один не швырнул в другого шар — такой яркий, что Джаксу было больно смотреть на него, даже на расстоянии.

Ларант остановилась в середине шага, всматриваясь в непостоянный промежуток между полями.

— Что это было? Не похоже на молнию Силы.

К существу, что стояло ближе ко входу в поток, полетел второй энергетический шар. На сей раз потенциальная жертва встретила его со световым мечом — сияющим темно-красным световым мечом.

— Ситх, — прошептал Джакс, когда репульсорные поля засияли, как на празднике. — Или инквизитор.

— Тогда кто другой парень?

— Хотел бы я знать. — Джакс активировал свой световой меч и осторожно двинулся к схватке, пригнувшись и двигаясь от укрытия к укрытию, Ларант — следом.

Они добрались до гигантского феррокритного блока, когда зазор между двумя полями вспыхнул судорожным пламенем сине-белого света, которое, казалось, всё росло и росло.

— Вот это уже молния Силы, — пробормотал Джакс.

— Её пустил ситх?

— А кто ещё? Другой только что исчез.

Внезапно другой снова появился, высунувшись в узкий промежуток на высоте по крайней мере двух уровней. Хорошо видный в репульсорных полях, он выполнил в воздухе великолепное сальто и приземлился на феррокритную плиту, за которой укрылись Джакс и Ларант. Движением, напоминающим закрытие занавеса, мальчишка — ибо ему было не больше пятнадцати-шестнадцати лет — закрыл границы зоны потока, запечатывая ситха внутри. Через один или два удара пульса поля засверкали ярче, чем полуденное солнце на верхних уровнях Корусканта, и издали звук, от которого Джаксу показалось, что небо раскололось. От сотрясения заложило уши и встряхнуло, даже несмотря на защиту феррокритного блока, и оно же свалило мальчика сверху на землю.

Он не был без сознания, когда Джакс и Ларант добрались до него, но только оглушен. Оценив его очевидную мощь, Джакс спроецировал ощущение спокойствия, опускаясь на колени около него.

— Это была отличная уловка — с тем ударом поля, как ты сделал, — мягко сказал Джакс. — Похоже, тот тупик здорово удлинился?

Мальчик мигнул и покачал головой.