Майкл Ривз - Ночи Корусканта 3: Узоры Силы

Тесла с блестящим от пота лицом и искривленным в гримасе чистого гнева ртом пытался удержаться, но был вынужден сдавать позиции. Его пристальный взгляд сверлил Джакса, как будто тоже мог ранить его. Джакс чувствовал, как врагу этого хочется.

Назад и назад, всё ближе и ближе к Вейдеру сражались эти двое, пока хитрый маневр Теслы не нарушил чуть-чуть равновесие Джакса. Гримаса инквизитора превратилась в торжествующую ухмылку черепа. Он перехватил меч одной рукой и направил его по дуге в бок Джаксу.

Беглая вспышка неустойчивой энергии Вейдера поразила инквизитора и заставила его кубарем улететь в свалку разбитых механизмов и оптоволокна. Его световой меч погас и улетел прочь, загремев по полу.

Джакс вдруг обнаружил что стоит лицом к лицу с Дартом Вейдером с одним только световым мечом. Возможность или провал? спросил он себя.

Скрытая шлемом голова Вейдера повернулась к нему, наполовину затененная безумным потоком статики Силы. Каждое нервное окончание в теле Джакса закололо в ответ. Он поднял клинок и увидел зеркальное движение руки Вейдера.

Вейдер произнес два слова; Джакс не мог сказать, услышал ли он их ушами или через Силу: «ты не можешь».

Предупреждение? Надежда? Ложь? Прежде, чем Джакс смог ответить — словами или световым мечом, двери позади него скользнули, открываясь.

Джакс увидел, что Вейдер вытянул шею к дверям, и взмахнул клинком по нисходящей дуге. Меч поразил кокон Силы, окутывавший Вейдера, и отскочил, как будто был сделан из простого металла. Отдача от удара заставила руку Джакса онеметь, а его самого швырнула на пол.

— Джакс! — Голос принадлежал Ларант, окликнувшей его сзади; он повернулся и встал на ноги. В открытом дверном проеме диспетчерской он увидел Тая Ксона Йиммона, Тудена Сала и команду сотрудников «Бича», а за ними — невероятно — Дена Дхура. Они были вооружены до зубов, клыков и нижних челюстей.

Ларант стояла снаружи двери, протягивая ему руку. Рядом с ней Туден Сал изо всех сил пытался увести Каджа, не причиняя ему вреда; мальчик казался полным решимости добраться до Вейдера. Он что-то невнятно кричал; что именно, Джакс не мог разобрать сквозь грохот взрывов Силы Вейдера. Когда Джакс, спотыкаясь, бросился к ним, дотянувшись до протянутой руки Ларант, Кадж вырвался из рук Сала и пронесся мимо него. Прежде, чем Джакс мог среагировать, мальчика поразила энергия Силы и сбила с ног. Вейдер эффективно захлестнул его плетью чистой энергии и уверенно потянул к взорванному окну.

Джакс прыгнул за мальчиком, взметнув клинок, — и его схватила ещё одна энергетическая плеть Вейдера.

Нет.

Это не может закончиться вот так. Его шанс — его единственный шанс испытать Силу потрачен впустую.

Потрачен впустую.

Ринанн не понимал, что произошло или почему бота не воздействовала на Вейдера так, как Темный повелитель, очевидно, ожидал — так, как ожидал любой из них. Повелитель ситхов не стал во много раз сильнее, существом высшего, божественного могущества, как говорили слухи о боте. Вместо этого он стал неустойчивой точкой концентрации энергии, сея смерть и разрушение.

И теперь, приковав к себе Джакса Павана и Каджа Савароса сверхпрочными цепями энергии, Вейдер отступал к разбитому окну диспетчерской, всячески демонстрируя намерение уничтожить джедая и мальчика.

Такое несерьезное использование такого великого дара.

Ринанн больше не мог этого вынести.

— Бота должна была быть моей! — завопил он и выскочил из своего укрытия прямо на Темного повелителя.

На его стороне была только грубая сила, но он знал личные слабости своего экс-хозяина. Вся энергия Вейдера теперь полностью сосредоточились на Джаксе и мальчике. Ринанн кинулся к нему и заколотил кулаками по дыхательному аппарату Вейдера, отчаянно пытаясь разбить его.

Это движение, непредвиденное и неожиданное, отвлекло Вейдера. Он разжал свою хватку Силы на Джаксе и Кадже и отступил на несколько шагов от эломина, пошатнувшись на краю разбитого окна.

Это будет долгое падение, и Ринанн подозревал, что здесь и закончится его жизнь, но его это больше не заботило. Он рвал грудную пластину когтистыми руками, снова и снова выплёскивая в вопле свою боль: «Она была моя! Она была моя!»

Он почувствовал руки Вейдера на своей шее и увидел отражение своего растерзанного лица в обсидиановой маске.

— Ты похитил мою жизнь, — прохрипел Ринанн, когда пальцы сжались. — Я заберу твою в уплату.

Он извернулся; они вместе свалились со сломанного подоконника и упали в испещренную выемками наружную площадку. Ринанн так и не почувствовал удара. Он испробовал Силу на один краткий, яркий момент, ощутив в себе эхо её порыва, когда она превратила его в пыль.

В диспетчерской было тихо, кроме звуков затрудненного дыхания и всхлипов Каджа. Кто-то подошёл сзади; Джакс почувствовал, как чьи-то руки коснулись его, поднимая. Руки Ларант и одна уцелевшая рука И-5. Он вцепился в них и позволил им поднять его, затем кивнул на Каджа, который лежал, скорчившись, рядом на полу.

Затем звуков стало много, когда комнату заполонили спасатели. И-5 повернулся к Дену, который топтался позади него, держа бластерную винтовку размером почти с себя.

— Ты хоть знаешь, как пользоваться этой штукой? — спросил дроид.

Ден посмотрел на оружие.

— Ну, я не уверен. Может, я наведу её на твой толстый металлический череп и узнаю?

— Я тоже рад тебя видеть, — мягко сказал И-5.

— Аналогично. — Салластанин внимательно оглядывал поврежденного дроида. — Это не та самая рука, которую вырвал тебе вуки, когда ты наклюкался на Дронгаре?

— Постойте, — сказал Джакс, чувствуя внезапную напряженность в атмосфере комнаты. Он огляделся, ища павшего инквизитора, Теслу. Он исчез.

Плохо.

Разрушительный взрыв энергии Силы от пола ангара осветил самые тёмные закоулки диспетчерской ослепительным блеском. Всё здание закачалось.

— Прочь отсюда! Уходим! — Джакс увернулся от куска потолка и огляделся вокруг в поисках светового меча. Пусть это и ситхский клинок, но сейчас это всё, что у него есть. Он увидел его валяющимся на разбитом полу. Рядом с ним лежал кристалл пирония, который взял Вейдер. Джакс выбросил тугие нити энергии Силы и призвал оба предмета себе в руки. Затем он выбежал в открытые двери, когда комната уже обрушивалась на него.

Ден и И-5, как и подобает старым и проверенным друзьям, легко вернулись к своим привычным, хотя и своеобразным отношениям. И-5 дразнил Дена возвращением. Ден называл дроида безответственным и глупым, неспособным предложить мудрый совет и практическое решение.

Дроид воспользовался талантами многочисленных механиков и проектировщиков «Бича» и в результате стал совсем как новый — даже лучше в некоторой степени. В дополнение к двойным лазерам и встроенному шипу, он теперь обладал настоящим арсеналом, включая моноволоконный кабель, способный выдержать вес больше тонны, маленький, но эффективный автоматический пулемёт и способность стрелять потоками различных несмертельных усыпляющих газов.