(Март) - Изгнанник

— Я сделал все как договаривались! — рычал Адамс. — Вы хотели несколько человек, я привел за собой несколько человек и заманил в ловушку. Пусть и не ту, но они в вашем полном распоряжении.

— Это не наша ловушка! — не стал сдерживаться его собеседник в ответ. — Я понятия не имею как она работает, и можно ли их оттуда достать.

— Мне какое дело? Договор выполнен?

— Выполнен, — скрипя зубами ответил ему некромант или чернокнижник (Эдвину больше не приходило в голову кто мог прятаться в лесах и носить черный балахон, а любовь к черному у этой братии была необъяснимой). — Иди по дороге, там ждет мой помощник и телега. Он покажет тебе в какой стороне лагерь. Скажи ему, чтобы с телегой сюда пришел.

Эдвин попытался приподняться, но в левом плече, которое давно о себе не напоминало что-то стрельнуло и он, не выдержав боли, застонал.

— Я вижу вы пришли в себя, — обрадовался балахонщик. — Не беспокойтесь, я разберусь с этой ловушкой и мы вас оттуда вытащим.

Эдвин бросил в него несколько плетей, но они ударились о невидимую преграду в метре от него и разбились.

— Непроницаема для магии и физических объектов, — прокомментировал противник. — Круг диаметром около шести метров. Вы удивительно везучи, молодой человек.

Эдвин смотрел на мага, но не находил слов. В ловушке они, а не он. Товарищи без сознания, а маг опытней и сильней его. Вместо громких слов он повернулся к магу спиной и пошел к товарищам. Магия работала, и он окатил водой сразу обоих. Трехэтажный мат командира отряда показал что тот жив и относительно в порядке. Рыжий же молча поднялся и начал копаться в рюкзаке, который с него так и не свалился. Достал оттуда сухари с мясом он принялся жевать, наблюдая как к магу приезжает помощник на телеге.

— Не думал что тут можно на телеге ездить, — прокомментировал Эдвин. — Дикие места же, лошадь съедят и все такое.

— А это не лошадь, молодой человек. Это даже не живое существо. Собрал из останков лесных существ, вспомнил молодость и студенческую практику в академии. А ведь химерология еще не была под запретом! Когда ее начали смешивать с некромантией эти твердолобые чиновники запретили все одним махом не разбираясь! А ведь это такая перспективная ветка науки, — ударился в эмоциональные воспоминания маг. — Перспективы сложно переоценить, например…

Увлекшийся маг размахивал руками и кричал о вероятных достижениях и открытиях. Эдвин же рассматривал «лошадку». Он мог ошибаться, но вот этот инфернальный блеск в глазах оживленного существа говорит не только о химерологии с некромантией, но и о демонологии (карается казнью на месте). Только поэтому он заметил как из-за повозки выскользнула тень, подкралась к помощнику и, сжав тому шею, утащила за пределы освещенного костром круга. Бедняга не успел проронить ни единого звука.

Что-то изменилось в лице Эдвина, поэтому маг прервался и начал оборачиваться. Сделать этого он не успел — из темноты вылетело полено, которое попало ему точно в голову.

— Ну наконец подмога подошла! — радостно выдохнул егерь и продолжил орать в темноту. — Вы там подольше копаться не могли?!

Из темноты вышел человек средних лет в черном удобном костюме для леса и охотничьих мягких сапогах. Если бы не обстановка и местоположение, то можно было назвать его дворянином на охоте. Он подошел вплотную к стене ловушки и улыбнулся, сверкнув острыми вампирскими клыками.

— Господа, боюсь вы ошиблись, и я не ваша подмога.

Лектор ходил среди студентов, и неторопливо вел рассказ:

Вампиры невероятно опасные существа. И опасным их делает не только их скорость, есть существа быстрее, не их сила, она более-менее сопоставима с человеческими возможностями, хоть и находится на грани возможного. Даже не владение магией, которую они смогут освоить, если человек до превращения не имел способностей к ней. Самое главное оружие вампира это их ум. Будучи неотличимы от человека, вампиры могут хитростью и умом достичь того, чего невозможно достичь силой. Зачем им с вами сражаться, если они старше и умнее? — лектор обратил внимание на поднятую руку. — Да, мисс Картер?

— А как становятся вампиром? — уточнила немного полноватая брюнетка (к пятому курсу она немного похудела, и Эдвин ринулся брать ее штурмом. Получил в нос и узнал о себе много нового. Ничего не добился, хотя очень старался). Сразу после вопроса она мило покраснела.

— Что же, — улыбнулся лектор. — Это очень хороший вопрос, только, боюсь, он не связан с академическими знаниями. К обращению мы еще вернемся позже, а я хотел бы обратиться к дамам. Я в курсе содержимого современных женских романов, и вынужден вас расстроить — если вампир вас укусит, вы не превратитесь в вампира. Результат будет больше смахивать на высушенный бескровный труп. Если же вдруг вампир не успеет доделать свое дело, как нам показали в прошлогодней постановке столичного театра, то вам повезло и вы выживете, но опять же, вы не станете вампиром. Самый надежный способ стать вампиром это родиться им. Есть еще ритуалы, но они не всегда срабатывают, а риск потери души велик. Кроме того, известны случаи, когда вампиры таких новоявленных соплеменников убивали самостоятельно. Кстати о способах убийства.

Вопреки досужим россказням, вампир не сгорает на солнце единомоментно. Молодой вампир получит сильные ожоги и скончается за несколько минут, но с возрастом они становятся все более устойчивы к солнцу. Чеснок это сказка для крестьян. Хотя, если вам нравится ходить с чесноком на шее, запретить вам никто не сможет, законом такое не запрещено.

— Осиновые колья! — донеслось откуда-то с задних рядов.

— Осиновые колья действуют точно также, как и металлические колья. Или колья из любого другого материала. Если быть предельно ясным, то колья не действуют. Они конечно причинят боль и вампир будет испытывать дискомфорт, но точно также и шпага сработает. Я предпочитаю меч или магию. Отрубание головы гарантированно убивает почти все виды существ. Магия же многогранна, и убить вампира магией можно множеством способов. Об этом обратитесь к моему коллеге Франку, он вампиров убивал, и с радостью поделится опытом.

Вам лучше с ними не связываться с ними ближайшие десятки лет. Если честно, я сомневаюсь, что кто-то из вас вообще столкнется с этими редкими существами. В столице они не водятся, а карета до Пустоши, где их можно встретить, не доедет. Если же вдруг такое случится, то не забудьте помолиться. Некоторые верят, что им это поможет.

Информация о вампирах пронеслась в голове Эдвина за долю секунды.

— Занятно, — вампир тем временем рассматривал границу ловушки. — Господа, я граф Уоррен Дерби, к вашим услугам. Что привело вас в наш дивный край?