(Март) - Изгнанник

— Собираешься с духом? — ехидно уточнил Искатель со своего места. — Я тогда посплю, а то долго собираться будешь.

Эдвин оставил комментарии Ховарда без ответа. Отпускать его нельзя, этот человек молчать не станет. Сдаст его моментально или попытается убить на месте. Ни то, ни другое Эдвина не радовало. Если он его убивает, то куда деть тело? А как убить? Он оценивающе посмотрел на Ховарда. Нож точно не вариант, хладнокровно перерезать ему горло он не сможет. Еще и башню потом отмывать придется. Вывести в лес и оставить там? Не факт что его кто-то съест, а вот перетереть веревки и убежать искатель сможет быстро. Вывести в лес, ранить в обе ноги и ждать пока придут на запах крови или тот истечет кровью? Молодой маг встряхнул головой, отгоняя этот способ. Слишком жестоко, и не пойдет Ховард самостоятельно никуда. Не станет он участь магу облегчать.

— Ты если долго будешь думать, то займись заодно готовкой еды, — вновь раздался голос искателя. — А то я с голода быстрее сдохну, чем ты храбрости наберешься.

Эдвин встал из-за стола, подошел к стене со сложенными пожитками, нашел мешок поменьше и ножом отрезал часть ткани. Несколько минут борьбы со связанным Ховардом, и во рту у искателя появился кляп. Оставшуюся часть мешка он надел ему на голову. По его расчетам это должно облегчить убийство. Лица не видно, звуков не доносится — можно представить на месте связанного человека манекен. Закидать убойными на близкой дистанции водяными ножами легко, главное целится в область шеи, чтобы наверняка. Надо просто не думать об этом слишком долго, а сделать и забыть как страшный сон.

Эдвин встал напротив Ховарда и уставился в область шеи. Искатель услышал шаги и активно заворочался на полу — решимость мага таяла с каждой секундой.

— Да давай уже, — подбодрил он себя. — Сформировал и кинул нож. Это также просто, как разрубить полено.

И Эдвин сделал это. Он стоял еще минуту, заставив себя досмотреть до конца, как мешок пропитывается кровью, а Ховард дергается все слабее и слабее. А потом Эдвина стошнило.

Стало легче ему где-то через час. Сразу после убийства он прихватил все фляги с вином и вышел на свежий воздух, никаких волков он не опасался. Ночная прохлада немного проветрила голову и магу стало лучше. Когда его перестало мутить, он посидел еще немного с флягой, и решительно поднялся на ноги. Пока ночь надо избавиться от тела. Днем могут заглянуть крестьяне или отряд егерей. Или в лесу по пути к речке он встретит тех же патрульных. Сейчас же шанс наткнуться на лагерь в лесу минимальный, да и огонь костра будет виден издалека.

В башне пахло металлическим запахом крови.

— Хорошо хоть не опорожнил кишечник, — мрачно прокомментировал маг. — А то знатно бы подгадил напоследок.

Для начала следовало снять все тяжелые вещи с трупа. Нести относительно недалеко, но каждый лишний килограмм через час пути будет давить на плечи мертвым грузом. Сапоги снялись легко, куртку же он банальным образом срезал. Искатель оказался полураздет, и Эдвин поднялся, рассматривая что же еще можно сделать. Решение пришло быстро, и куртку искателя он пустил на повязки, которыми замотал трупу шею со следами крови. Так оставалась надежда, что сам он не испачкается.

— В мои времена раздевали красивых девушек, а не мертвых мужчин, — раздался голос графа с порога.

— Что?! — Эдвин резко обернулся в испуге. — Вы меня напугали! Я думал, что вы уехали.

— Забыл свой мешок, — указал граф на искомую вещь. — Решил вернуться, раз не так далеко отъехал.

— Ага, — в версию с мешком Эдвин верил слабо, но мотивы графа были не до конца ясны.

— Я осмелюсь предложить вам свою помощь, — в свою очередь сказал вампир. — Речка не совсем по пути, но это не очень большой крюк. А вам не надрываться и нести тело на себе.

— Согласен, — не стал даже раздумывать Эдвин. Он честно оценивал свои силы, и понимал что труп взрослого мужчины нести будет очень и очень сложно. — Я хотел бы справиться с этим до утра.

— Значит не будем медлить.

Граф помог перенести тело на лошадь, и они отправились в путь.

— Как она выдерживает столько груза, — задался вопросом Эдвин.

— Укрепленные кости, улучшенные мышцы, немного мутаций и демонологии… — перечислил граф.

— Все запрещенное законом в одном создании.

— Полегче, это разумное существо, и может обидеться.

Эдвин посмотрел на лошадь и наткнулся на внимательный взгляд красных глаз.

— Без обид, — шепотом сказал он и тут же приложился к фляге вина. Лошадь кивнула в ответ и они продолжили путь.

Разговор особо не клеился, потому что Эдвин время от времени уходил в себя и начинал переживать из-за случившегося. Да, Ховард хотел его убить, но можно было его судить. Правда, после того что искатель увидел, выбор исчез сам по себе. Теперь ему с графом торговать и торговать.

— Раз вы не настроены на разговор, я могу рассказать что-нибудь из прошлого, — предпринял попытку растормошить собеседника граф Дерби. — Я заметил что вы интересовались темой эльфов и прошлым.

— Скорее эльфийками, — попытался пошутить Эдвин.

— Эльфиек еще есть возможность вживую увидеть, но боюсь, что это будет последнее, что вы увидите в своей жизни.

— Вживую? — молодой маг поперхнулся вином, которое он пил в этот момент. — Но ведь всех эльфов истребили.

— Это кто сказал?

— Исследования магов… — растерянный Эдвин начал испытывать чувство, словно он это уже проходил.

— Технически они конечно правы, всех живых эльфов умертвили, но некоторые из них стали высшими вампирами. И людей, любых людей они ненавидят. Люди истребили весь их вид, и я крайне не рекомендовал бы с ними сталкиваться. Останься вы одним из немногих людей, как бы вы относились к потомкам эльфов, которые уничтожили вашу расу?

— Я бы их ненавидел и пытался отомстить, — подумав, ответил маг.

— Верно, но сил для мести нет, а противник становится силен как никогда.

— Мммм, — задумался Эдвин. — Смириться?

— Они слишком гордые для этого. Собственно гордость их частично и погубила в войне.

— Это как?

— Знаете ли вы, что лучше всего развивается во время войны? — задал вопрос граф, и тут же начал на него отвечать. — Люди и эльфы веками изобретали новые способы убить ближнего своего — оружие и заклинания. И тут же начинали поиски защиты — щиты, доспехи и те же заклинания. Во время войны пригодились все исследования и изобретения. Но если в мирное время на практике проверялось немногое, то в боях стало проще проводить эксперименты. Вам лучше не знать, сколько раненых покалечили свои же, пока научились отращивать конечности. И это лечебное заклинание.

— Действительно, — задумался Эдвин. — На это я с такой стороны не смотрел.