Марк Чевертон - Из гриферов – в герои [litres]

Внезапно Игрорыцарь999 почувствовал, что рядом с ним кто-то есть. Он подпрыгнул от удивления, быстрым движением выхватил меч и развернулся, готовый к бою.

– Убери свой меч, Игрорыцарь999, это всего лишь я, – прозвучал старый скрипучий голос. Это был Крафтер.

– Ты напугал меня, – сказал Игрорыцарь999, убирая железный меч. Отвернувшись от Крафтера, он снова посмотрел на странника Края.

– Кто это?

– А! Это предводитель странников Края, – ответил Крафтер. – Он зовёт себя Эреб.

– Что он делает?

Эреб исчез в облаке светящихся фиолетовых частиц и появился на другом конце деревни. Он разглядывал оборонительные сооружения со всех возможных углов.

– Вероятно, он запоминает расположение наших оборонительных построек, – предположил Крафтер, стараясь не смотреть прямо на монстра, чтобы не спровоцировать его.

В этот момент к ним подошёл Шони.

– Шони, этот странник Края изучает нашу оборону, – сообщил Игрорыцарь999 другу, а затем повернулся к Крафтеру. – Как ты сказал его зовут?

– Эреб.

– Точно, Эреб, – продолжил он, вновь повернувшись к Шони. – Он может увидеть, где стены тоньше или плохо защищены. Надо укрепить оборону этих точек по всей деревне.

– Не беспокойся, Игрорыцарь999, – ответил Шони. – Нам как раз и надо, чтобы он это увидел.

– Не понял.

– Я тоже, – нахмурился ему Крафтер. – Разве мы не хотим усилить оборону деревни?

– Грядёт потоп, друзья мои, – сказал Шони с уверенностью в голосе. – Мы не можем просто встать на пути потока, потому что тогда нас смоет водой. Вместо этого мы перенаправим поток туда, куда нам надо и где мы готовы его встретить. Всё в порядке.

– А что в других деревнях? – спросил Игрорыцарь999.

– Ездоки вернулись, – сказал Крафтер. – Остальные деревни подготовлены. Сегодня мы либо одержим величайшую победу, либо загубим этот сервер, а с ним и всё живое.

Игрорыцарь999 положил руку на плечо пожилого НИПа.

– Всё будет хорошо, Крафтер, – произнёс он, стараясь говорить убедительнее. – Как бы всё ни закончилось, мы дадим бой, о котором будут ходить легенды.

– И уже скоро, – сказал Шони, кивая на солнце.

Жёлтый квадрат солнца поцеловал горизонт, небо вокруг него покраснело, и белые облака в небе ненадолго засветились, а потом растаяли в темноте, наступившей вслед за уходом солнца. Первые звёзды стали загораться над их головами.

– Быстрее, возвращаемся за линию обороны! – скомандовал Шони.

Они перебежали через деревянный мост, построенный над окружавшим деревню рвом. Как только они пересекли его, Шони разбил блоки дерева, и на их место хлынула вода. Они прошли через ворота, сделанные из двух железных дверей, и вошли в деревню, где их встретили испуганные селяне. Небо потемнело, и всё больше звёзд глядело сверху на то, как защитники занимают свои позиции.

– Идут! – крикнул кто-то с самой высокой башни.

Игрорыцарь999 взобрался на вершину земляной стены. Тёмные и зловещие фигуры двигались между деревьями. Факелы, расставленные у края леса, освещали приближающихся мобов, когда они проходили через круг света на земле. Поначалу из леса вышло лишь несколько монстров, но потом их становилось всё больше, и вот уже словно живая волна из монстров необратимо приближалась к деревне.

– Помните, не стреляйте в странников Края, – крикнул Игрорыцарь999 защитникам деревни. – Если мы не спровоцируем их, они не вступят в бой. Поэтому, лучники, цельтесь аккуратнее.

Он окинул взглядом деревню. НИПы смотрели на него словно на какого-нибудь героя. Вот уж умора, Игрорыцарь999 – герой. Он был кем угодно, но только не героем. Он вечно играл за себя и только за себя. У него был единственный друг – Шони, – который сейчас стоял рядом. Свалившаяся на него ответственность весила, казалось, миллион тонн. Это безумие.

Что ж, реально это или нет, сон это или явь, здесь и сейчас он впервые в своей жизни попытается кому-то помочь: этим НИПам – нет, этим людям. Он собирается спасти их и умрёт за них, если понадобится. По позвоночнику пробежали мурашки. Он был готов.

– Стойте твёрдо и не показывайте страха! – прокричал Игрорыцарь999 селянам. – Это ваша деревня и ваш сервер. Мы не дадим этим мобам отобрать их!.

Он поднял меч над головой и повернулся к приближающимся мобам:

– Давайте потанцуем.

Вместо того чтобы ринуться на деревню толпой, монстры атаковали несколькими хорошо организованными волнами. Сначала в бой шли криперы, быстро перебирая своими чёрно-зелёными ножками. Они спешили к деревне, и глаза их горели ненавистью к людям, защищавшим стены с луками в руках.

Несколько селян спустили тетиву, но криперы были ещё слишком далеко.

– Стреляйте только когда они подойдут достаточно близко, – скомандовал Шони. – Дождитесь, пока они окажутся в рве.

Волна криперов устремилась вперёд по открытой равнине, но замедлилась, когда монстры вошли в окружавший деревню ров. Как только первые криперы наткнулись на водную преграду, лучники обрушили на них дождь стрел, каждая капля которого обладала заточенным железным наконечником и была заряжена смертоносной яростью. Зелёные существа мигали красным каждый раз, как стрелы пронзали их. Некоторым из них вода стала могилой, а другие взорвались в беспомощной ярости. Взрывы раздавались по всему периметру деревни. Каждый взрывающийся крипер вызывал цепную реакцию среди своих собратьев. И хотя это нанесло вред рву, но не угрожало стенам деревни.

Пуская стрелы как можно быстрее, селяне уничтожали всё новых и новых мобов. Они будто пытались атаковать конкретные места в стенах. Всё больше взрывов звучали во рве, превращая его из продуманного препятствия в неровную дыру в равнине, но защитники деревни по-прежнему оставались не тронутыми.

Радостные крики послышались из деревни при виде криперов, продолжающих взрываться на безопасном расстоянии. Но вот криперы прекратили атаку и замерли на безопасном расстоянии, выжидая. Теперь в бой пошли зомби и пауки, за ними следовали скелеты.

– Стражники у ворот, к бою! – прокричал Шони. – Приготовить красный камень.

Один из селян скрылся в каменном здании, построенном накануне. Его толстые стены и зарешеченные окна могли выдержать даже взрыв крипера или атаку зомби. Внутри находилась комната с разнообразными выключателями, каждый из которых был соединён с блоком красного камня и управлял одной из систем обороны деревни.

Пауки и зомби подошли к главным воротам, но тоже остановились вне досягаемости стрел лучников. Как и криперам, им надо было перейти ров, и они знали, что лучники нашпигуют их стрелами в два счёта.