Марк Чевертон - Из гриферов – в герои [litres]

– Мэр, если хотите спасти деревню, поговорите с Шони, или всё пропало!

Тишина.

– Это ваш последний шанс, – строго сказал Игрорыцарь999. – Если вы с ним не заговорите, я не смогу вам помочь. Я уйду и буду искать дорогу домой вместо того, чтобы помогать вам.

Селяне, чей страх перед новым игроком слегка ослаб, начали выходить из домов, чтобы посмотреть на происходящее.

– Ну? – сказал Игрорыцарь999, обращаясь к Мэру и ко всем присутствующим. – Значит, вы не оставляете мне выбора. Пойдём отсюда, Шони.

– Это запрещено, – пропищал тонкий голосок из толпы.

– Что это было? – спросил Шони.

– Нам запрещено говорить с игроками, – повторил голос, принадлежавший маленькой девочке, прятавшейся за папой и выглядывающей между его ног.

– Она говорит? – поразился Шони.

– Тише, дочь, – строго сказал девочке отец. – Это дело Мэра и Крафтера, и дочке фермера туда лезть не стоит.

– Но, папа, Игрок-который-не-игрок уходит. Если это случится, мы все погибнем.

Толпа зароптала, обеспокоенные селяне подошли ближе.

– Ну что? – спросил Игрорыцарь999 у своего друга.

– Возможно, некоторые правила стоит иногда нарушать, – сказал Крафтер Мэру, проводя рукой по растрёпанным волосам.

Мэр кивнул.

– У Игрорыцаря999 большой опыт по нарушению правил, – сказал Шони с улыбкой.

– Ну…

– Всё, что сказал твой друг, правда, – серьёзно произнёс Мэр. – Мы не должны говорить с игроками, но настали очень тяжёлые времена, и я боюсь, что без вашей помощи на наш мир опустится вечная ночь. Прошу, помогите нам.

Шони обдумывал всё, что увидел. Ведь это просто игра. Как получилось, что это всё происходит на самом деле?

– Я знаю, о чём ты думаешь, – сказал Игрорыцарь999, – потому что я думал о том же. Но для них это не игра, а жизнь. У них есть надежды и мечты. Они скорбят, когда теряют близких, – он увидел в толпе Копателя и быстро отвернулся. – Они чувствуют боль и страх, как мы. Хоть их мир состоит из кода и электронных сигналов, проходящих внутри компьютера, он всё равно настоящий. И мы должны помочь им. Иначе скоро опасность будет угрожать уже нашему миру. Дадим отпор врагу! Ты с нами?

Шони посмотрел на Игрорыцаря999, потом окинул взглядом толпу селян. Он смотрел в их испуганные лица, видел отцов и матерей, обнимающих детей, быть может, первый раз в жизни. Повернувшись, он посмотрел на испещрённое морщинами мудрое лицо Крафтера, а потом на отважную маленькую девочку, первой подавшей голос. Её глаза сверкали отвагой. Разве он мог отказать?

– Я с вами, – сказал он достаточно громко, чтобы всем было слышно.

Вся деревня разразилась радостными криками.

– Вот, что нам надо сделать, – начал Шони и изложил свой план Игрорыцарю999, Крафтеру и Мэру.

Шони быстро набросал план обороны – нужно было возвести стены и ров вокруг деревни, расставить ловушки для мобов, найти удачное положение для лучников, сузить проходы между стенами до такой степени, чтобы в некоторых местах один или два воина могли удерживать целую толпу нападающих.

В стратегии Шони не было равных. Он часто строил поразительные крепости – практически неприступные – и бросал их, чтобы построить что-то ещё более грандиозное на другом сервере. Все люди взялись за работу и строили весь день и всю ночь напролёт. Все селяне – даже дети – трудились не покладая своих недавно освобождённых рук. Они понимали, что теперь способны повлиять на исход предстоящей битвы.

Как Крафтер и предсказывал, лишь пара монстров пришли к деревне в ту ночь. Основная атака явно была запланирована на следующую ночь. Игрорыцарь999 в два счёта уничтожил появившихся из темноты зомби. Он охранял своих селян и свою деревню – он ведь теперь Игрок-который-не-игрок. Он чувствовал ответственность не только за предстоящую битву, но и за всё то грифанье, что совершил раньше, всё то зло, что он привнёс в электронные жизни селян. Он постарается это исправить!

Прошла ночь, взошло солнце, но селяне продолжили строить: возвели земляные стены, каменные башни для лучников, наполнили рвы водой и поставили деревянные заборы. Расположение каждого элемента обороны было продумано Шони. Под землёй прорыли тоннели от одного дома к другому – через них можно сбежать, если зомби сломают деревянные двери. НИПы следовали командам Шони беспрекословно, даже когда не понимали их, как в случаях с ямами, которые он приказал вырыть в определённых местах вблизи тоннелей, но не соединять с ними.

– Ямы убийства, – ответил Шони на вопрос селян. – Поймёте, когда придёт время.

Пока другие были заняты строительством, Крафтер через сеть подземных тоннелей отправил гонцов с планом обороны во все деревни сервера. Эта была битва не одного селения, но всего «Майнкрафта». Шони было важно, чтобы монстрам не досталось ни одной жертвы, тогда их жажда экспы вырастет.

– Но зачем провоцировать их? – не мог понять Мэр. – Ведь они станут ещё более жестокими и агрессивными.

– Так и есть, – ответил Шони, руководя установкой специальных стен всего в один блок толщиной. – Но злого противника куда легче заманить на позицию, выгодную нам и смертельную для него. Надо заманить всех монстров на этом сервере в ловушку. Единственный способ сделать это – не дать им получить экспу в других деревнях, а предложить им заработать её в выбранном нами месте. А потом мы захлопнем ловушку и избавимся от них одним махом. Но сначала нам надо пережить сегодняшнюю ночь.

В течение дня деревня постепенно меняла свой облик. Вместо мирного поселения с милыми домиками и обширными полями появилась крепость со стенами и рвами – некоторые из них должны были не пускать монстров внутрь, а другие, наоборот, не выпускать их.

Игрорыцарь999 стоял на вершине самой высокой башни – одной из новых построек с каменным шпилем не меньше сорока блоков высотой, что давало ему прекрасный обзор во всех направлениях. Он заметил, что на опушке леса что-то происходит. Какое-то движение в тени. Существо было похоже на странника Края, но тёмно-красного цвета – как цвет крови или ночного кошмара. Оно телепортировалось из рощи на равнину и застыло, не таясь. Вскоре его словно туманом окутало облако фиолетовых частиц.

Игрорыцарь999 спустился по лестнице и бросился к нему через открытые ворота, недавно возведённые для защиты деревни. Обежав ловушки и преграды, мальчик выбежал за пределы линии обороны и остановился. Мальчик хотел показать врагу, что он готов к встрече с ним. Но странник Края не шелохнулся. Какое-то время он стоял и просто смотрел, а потом телепортировался к другому участку стены, потом к следующему. Он изучал их приготовления.