Хайдарали Усманов - Серый кардинал

Впервые, за всю свою долгую жизнь, пожилая аграфка действительно не знала того, что ей делать дальше? Она металась в своих мыслях, пытаясь найти хоть какой-то шанс вырваться. И даже умереть! Но выхода не было… Внезапно в её голове появилась странная мысль о том, что её ненависть надо бы направить на другой объект! Например… на самих аграфов? Но почему? Да всё просто!

Ведь это аграфы приговорили Теней к этой странной и довольно опасной жизни!

Это аграфы, выкинули представителей своего народа на обочину, вынудив стать убийцами и шпионами, при этом став каким-то жутким пугалом для всего населения Содружества!

Это аграфы не считали Теней равными себе… Хотя, если как следует подумать, Тени являлись элитой среди аграфов! И были достойны большего! Большего, чем те же самые Главы Великих домов! Так почему же они были вынуждены скрываться, прятаться, и постоянно выполнять приказы тех, кто не достоин с ними даже просто разговаривать?

Эта мысль была настолько необычной и непривычной для неё, что женщина растерянно внимала ей, понимая, что происходит что-то необычное. Но учитывая ситуацию, которая сама по себе для неё была довольно необычной, можно было понять, что эта мысль буквально в течении десяти минут захватила все естество растерянной и довольно испуганной женщины. Захватила, и начала медленно перекраивать под себя всё мировоззрение опытного агента Теней. Конечно, где-то в глубине души она продолжала сопротивляться. Ведь догмы клана прописаны были даже на уровне подсознания. Но несмотря на всё это, женщина действительно не могла ничего противопоставить правде ! Да-да-да! Это была правда! Тени на самом деле ненавистны всем в Империи! Да! Именно такое было отношение к ним даже от аграфов, которых они тысячи лет защищали! Для всех жителей Империи, Тени небыли героями, которые ради них идут на такие, огромные и просто даже необъяснимые, жертвы! Но несмотря на всё это, всё население Империи Аграф считает их проклятием и злыми оборотнями! Если не сказать хуже!

Это действительно была правда! Чем больше женщина думала об этом, тем дольше понимала, что в данном случае, нет ничего плохого в том, что правду она узнала здесь. Хотя бы потому, что она её просто узнала! А место и ситуация значения не имеют! Потом конечно можно будет попытаться и повозмущаться тем, что Палач для того, чтобы донести правду до руководства клана, был вынужден пойти на откровенное, и ничем не прикрытое, предательство! Но это всё будет потом!

Сейчас, женщина в первую очередь думала о том, какой же результат будет после всего произошедшего? Она всё это поняла! Поняла, и приняла душой! А что будут делать другие члены руководства клана Теней? Услышат ли они истину? Или же их придётся ликвидировать? В отличие от них, самой главе клана Теней можно просто приказать убрать любого разумного. Да, ей бы пришлось объяснить это как-то. Но только потом! Для начала нужно было бы убрать врага! А врагом Теней был любой разумный, даже представитель Империи Аграф, который не понимал истины! Той самой истины, которая говорила о величии Теней! Именно Теней! А не отдельно взятой расы аграфов!

Спустя несколько часов, женщина медленно встала со стола, где её ранее удерживали оковы, и посмотрела прямо в глаза стоявшего перед ней индивидуума. Кто же знал то, что этот разумный был Старейшиной ! Тем самым Старейшиной, которого совершенно случайно обнаружил Палач! Открыв глаза этому разумному, Старейшина сделал всё возможное, чтобы вернуть Теней на истинный путь ! Да, женщина помнила, что Старейшины – это легендарные существа! Но сейчас, всё то, что она видела перед собой, напрямую свидетельствовало об этом. Старейшины имели возможность влиять на аграфов, даже не спрашивая разрешения! Что и произошло в этом случае. Видимо этого Старейшину уже достаточно сильно достало то, что аграфы не видят элементарных вещей! Это было не мудрено, учитывая правила и привычки, которые старательно по всей Империи Аграф продвигали представители Великих домов. Ведь они старательно, год за годом, десятилетие за десятилетием, переписывали законодательство Империи, которое было написано ещё когда-то Старейшинами! И сейчас, видимо кто-то из Старейшин всё-таки действительно решил показаться на глаза аграфам.

Иначе понять то, что сейчас происходит, женщина просто не могла. Она видела перед собой разумного, которые действительно отличался от аграфов, как Хищник отличается от Добычи! А ведь не зря говорили, что Старейшины были гораздо могущественнее среднестатистических разумных из их расы! И то, что она сейчас видела, напрямую свидетельствовало об этом! Однако, нельзя было забывать и о том, что Старейшины просто так не появляются. Этого разумного нужно защищать! Тени обязаны побеспокоиться о том, чтобы Старейшина не пострадал. Ведь и последнему идиоту понятно, что Главы Великих домов, да и все другие разумные в Содружестве, постараются навредить этому разумному, как только узнают о его силе и могуществе! Именно поэтому, необходимо было предпринять все возможные меры, чтобы предотвратить любую утечку информации!

Самым странным во всём происходящем выглядело то, что Старейшина пришлось обратиться за помощью к посторонним разумным! Это было прямым оскорблением для Теней! Но говорить что-либо ему глава клана Теней была не в праве! Женщина понимала, что видимо всё происходящее в Империи Аграф просто подтолкнуло его к подобному решению. И поэтому, у него просто не было никакого варианта! Ему нужна была помощь хотя бы на первое время! Самым обидным было то, что среди помощников этого разумного, женщина увидела представителей абсолютно разных рас! Здесь были и слаксы… и зунры… троллы… и даже креаты! Не считая, конечно, штурмовиков Конфедерации Делус, которые и захватили руководство клана! Однако всё это говорило о том, что Величие Старейшины признают все! Абсолютно все! А значит, Тени должны предпринять все возможное, чтобы защитить этого разумного, и выполнять его приказы, которые для них являются беспрекословным законом!

Конечно, в душе женщины поселилась своеобразная ревность. Ведь, по сути Старейшине пришлось обратиться к посторонним разумным! Но даже несмотря на это, она продолжала нервничать, понимая, что какие-то опасения вынудили его обратиться не к Теням напрямую, а к кому-то постороннему! Это понимание ситуации вынуждало женщину постараться предпринять любые возможные меры, чтобы этот разумный получил желаемое! И даже ей абсолютно было не важно то, что именно он хочет получить? Важно было только то, что он этого хочет !

– Слушаю приказ! – Медленно склонившись перед своим новым господином, пожилая Тень наклонила голову, и приготовилась внимать. У неё не было выбора! Так как любое слово Старейшины является законом для аграфов. А Тени тем более должны следить за выполнением его распоряжений! Этот разумный медленно и довольно внушительно принялся объяснять ей то, что теперь должны начать делать Тени.