Владислав Жеребьёв - Бригадир. Судьба «Артефакта» [litres]

Первые десять метров дались легко, но только физически. Свежий воздух пьянил, солнце шпарило так, что приходилось прикрывать рукой глаза. Запах жженого озона еще не рассеялся. Понимая, что может вот-вот потерять сознание, Бригадир ускорил шаг. Ожил в ухе ларингофон:

– Егор Бригадиру, прием. В горячем секторе шевеление. Несколько особей начинают отвлекаться. Поторопись.

– Есть поторопиться. – Сталкер вновь прибавил шаг, но на бег переходить не спешил. Бегущее существо мигом заметит хищник. Надо двигаться уверенно и спокойно. Драпать-то начать всегда можно успеть.

Плыла под ногами бетонка, хрустели гравий и черепки керамики невесть откуда взявшихся тут цветочных горшков. Видимо, местные бросили в панике, когда Зона начала подступать. С севера потянуло горелым. Явственно так пошло, будто покрышки жгли.

– Егор Бригадиру. Ускорься. Тебя заметили.

Сталкер обернулся через плечо и с неудовольствием отметил, что от стаи пирующих отделились несколько тварей и неспешно направились в его сторону. Идти еще было тяжело, так как на плече лежала СВД, а позаимствованный ранец под завязку был забит патронами. Идея эта, нагрузиться сверх меры, пришла в тот момент, когда Бригадир увидел план второго здания, бережно хранящийся в столе у начальника службы безопасности. Поскольку второе убежище было по совместительству и смотровой площадкой, то имело выход на крышу, попасть на которую с земли не представлялось возможным, разве только тебя с вертолета спустят или сам научишься летать. Площадка была выполнена в виде башни, возвышающейся над землей метров на тридцать – Бригадир решил засесть там и по одному, пользуясь снайперской винтовкой, вывести из строя всех уродов в радиусе пары километров, пусть даже на это уйдет несколько часов. Второй раз они ему так просто прогуляться точно не дадут, да и трубы котельной теперь слишком далеко. Один раз повезло, и все, закончилась лафа. Теперь только собственные силы.

Голос в ларингофоне приобрел панические нотки.

– Бригадир! Они бегут!

– Да не ори ты так. – Сталкер выдернул из уха наушник и бросился к спасительной башне. В сопровождении Егора уже не было смысла. Твари опустились на четыре конечности и ускорились, так что пришлось поднажать. Впрочем, времени было выиграно достаточно. Влетев в холл, Бригадир захлопнул первую дверь, самую простую, деревянную, и, едва прислонившись к ней спиной, еле удержался на ногах. Удар немалой туши урода пришелся вровень с поясницей.

– Ах вы, твари! – Связка РГД вылетела за дверь, а сам сталкер бросился вперед и укрылся за колонной. Холл вышки больше походил на лобби советской гостиницы – тут даже лозунги на стенах сохранились, и деревянные профили вождей в обрамлении из колосьев. Мародеры вынесли все, а вот этим почему-то не заинтересовались. Рвануло, да так, что ни приведи боже. Вой подранков вызвал еще больший ажиотаж стаи. Отвлекшись от человека, они поспешили устроить новый пир на костях, но должны были также понять, что основная жертва скрылась внутри, и продолжить охоту. Метрах в десяти левее располагались нужная дверь, коридор и из него две лестницы. Одна вела в подвальное помещение и на пару ярусов вглубь, а вторая, винтовая, позволяла забраться наверх. Именно эта преграда и была оснащена по последнему слову техники, а за ней должно было сохраниться все – обычные бандиты туда бы не добрались.

Когда до заветной двери оставалось шагов десять, что-то поменялось. Чуйка заставила рухнуть на пол, и над головой Бригадира пронеслось что-то тяжелое. Перекатившись к старому укрытию, сталкер поднял автомат и наудачу послал очередь: осыпались остатки стекол, что-то взвизгнуло, покачнулось, закрыло горизонт. Дорогу перегородила огромная тварь, такая, что, наверное, и в дверной проем-то двухстворчатый еле протиснулась. Огромные жгуты мускулов, хищная морда, глубоко посаженные глаза, защищенные выпуклыми надбровными дугами. Это был не крок, но что-то еще более мерзкое. Лапы раздались, острые длинные когти превратились в разящие серпы, толстые хитиновые пластины покрывали грудную клетку на манер щита. Тут уж ни пуле не взять, ни чему другому. Можно, конечно, РПГ использовать, но где взять тот РПГ? Бригадир попятился в ужасе, врезался в стену и замер, прощаясь с жизнью. Тварь повела мордой, хищно потянула воздух, и прорези ноздрей задвигались, зажили собственной жизнью. Тяжелый молотоподобный хвост ударил по стене, посыпалась кусками старая штукатурка.

Озарение пришло быстро. Тварь слепа, как крот. Узкие глаза под бронированными дугами оказались бельмами, рудиментом почти. Обоняние и слух, вот она на что ориентировалась, иначе давно бы отправила человека на тот свет. Ряд острых зубов в огромной пасти был способен одним движением перерубить человеческое тело пополам. В воздухе стоял запах крови, пороха и раскаленного железа. Тварь мотала башкой, неуклюже ворочалась в тесном для нее помещении, но не могла найти жертву.

– Боже, какая удача, – выдохнув, одними губами произнес Бригадир. В руку скользнула граната, тихий щелчок, прочь чека – размахнувшись, сталкер бросил смертельный кругляш под ноги уроду и быстро ушел за колонну. Рвануло. Последовавший за этим рев ударил по перепонкам так, что человек едва не оглох. Урод в слепой ярости закружил на месте. Страшные когти резанули по портретам вождей, разрубая дерево, будто раскаленный нож сливочное масло. Страшный хвост заметался, врезался в колонну рядом с Бригадиром, снеся ее начисто. Тварь поднялась на задние лапы, открыла пасть, и новый оглушающий рев сотряс здание.

– Вот и хорошо. – Вторая граната ушла как раз под брюхо. Не навредит, но с толку собьет. Так и вышло, рвануло, но разрушать уже было нечего. Урод снова крутанулся, прыгнул, врезавшись бронированной башкой в потолок, вновь полетела штукатурка, да так, что на мгновение видимость стала нулевой.

Ситуация начала ухудшаться, да так стремительно, что в пот бросило. Первые выжившие кроки робко засунули морды в холл и с интересом уставились на собрата-переростка. Идти внутрь они, понятное дело, не спешили, но глаза-то у них имелись, и мельтешение человека за колонной они видели. Вдруг, будто бы сговорившись, прижавшись к полу, стелясь как змеи и огибая оглушенного исполина, они начали подползать к Бригадиру. Сталкер плюнул на пол, охнул и, расставшись еще с парой гранат, бросился бежать… прямо на беснующегося монстра, что сейчас перегородил путь к единственному безопасному месту – двери, ведущей в информационное хранилище бункера и к смотровой площадке. Еще одна граната, лишившись чеки, заскакала навстречу мутантам по грязному каменному полу. Гигант наконец унюхал добычу, на секунду остановился и бросился в атаку. Мотая бронированным черепом и утробно рыча, он понесся на человека, мигом набрав нешуточную скорость. На это и был расчет. Когда до столкновения с хищным экспрессом оставались считаные метры, Бригадир прыгнул и, приземлившись на пол, прокатился по нему. Туша промелькнула над ним и, не успев затормозить, снесла несчастных кроков, как кегли. Визг, вой, потроха, довольное чавканье… смотреть на все это не было времени. Бригадир уже стоял около считывателя, карта мелькнула в руке, чудом сохранившийся замок мигнул зеленым диодом, запор отошел, и, проскользнув внутрь, сталкер быстро захлопнул дверь. Еще долго за стальной стеной слышались завывания и утробное чавканье.