Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

- А! Да, точно. Синичка постаралась.

- Блин, меня тоже! У них, наверное, тактика одна.

- Задрали трепаться. - Лютер сплюнул под ноги. - Давайте развеем тела и вернёмся в город. У меня пустары почти на нуле, поэтому нарваться на ещё какую-нибудь живность желания вообще нет.

Маг склонился над белкой-атаманом и протянул руку. Окутанное появившимся туманом тело развеялось и вместо него на земле остался лежать её выбеленный черепок. Поднявшись, Лютер похромал к следующей зверюшке. Только сейчас я заметил, что нога у него обмотана окровавленной тряпицей, и не смог удержаться от вопроса:

- Кто это тебя так?

Лют покосился на ногу и нехотя проворчал:

- Крот. Этот лес вообще кишмя кишит всякой гадостью. Ненавижу животных!

- Довольно сложно любить тех, кто пытается тебя убить, - согласился Тэк, собирая добычу. - Ты бы, кстати, обработал свою белку. Как-никак, твоя доля.

Было видно, что Лютер Рич был недоволен решением Вильяра, но всё же промолчал. Я подошел к последней оставшейся белке и подобрал точно такую же черепушку. Покрутив её в руках, обнаружил маленькую цифру “2”, горящую на лбу. Причём, если не присматриваться, то и не заметишь вовсе. Хотел спросить об этой детали у своих новых знакомых, но, обернувшись, забыл об этом. Над ними горели надписи:

Лютер Рич. 3 ступень.

Вильяр Тэк. 3 ступень.

Выходит, если присмотреться, я смогу увидеть имя и ступень любого человека? Или для этого они сначала должны сами представиться? А ещё только сейчас осознал, что чувствую их силу - судя по всему, у них в расходниках скопилось немало униаров. Кстати, а как с ними обстоят дела у меня? Призвав книгу, заглянул и удивился новым записям:

Нанесён урон животному: “Белка. 2 ступень”. Оставшееся количество Единиц Жизни: 2...

...Нанесён урон вашему здоровью. Текущее значение Единиц Жизни: 23...

...Вами убита “Белка. 2 ступень”. Количество поглощенной Силы - 7 униаров…

...Нанесён урон вашему здоровью...

...Нанесён урон вашему здоровью...

...Ваше текущее значение Единиц Жизни: 12.

...Количество униаров в расходном запасе - 22.

...Вы познакомились с Посланником Лютером, 3 ступень.

Вы познакомились с Посланником Вильяром Тэком, 3 ступень.

...получен предмет - беличий черепок. Получите за него награду, предъявив хозяину таверны “Боброхата” в Рэйтерфоле.

Мама дорогая, двенадцать единиц жизни! Почти труп. То-то мне так хреново. Выходит, в книге дриара отображается вообще всё, от маршрута на карте, до имён людей? Удобно, но через месяц-другой в этих записях сам чёрт ногу сломит. Хорошо ещё, что всё на разных страницах. А вот что это за награда такая? Деньги бы мне сейчас ох как не помешали.

- Интересный у тебя фолиант. - Подошедший Тэк уважительно цокнул и продемонстрировал мне зажатую в руках маленькую книжку. - А у меня вот блокнотик. У Люта так и вовсе ничего нет.

- Как это нет? - я удивлённо посмотрел на мага, и тот ухмыльнулся.

- А вот так. Не нужно мне никаких костылей в виде книжек. Я сразу научился вызывать таблицы в голове. Конечно, без дриара это пока не получается, - он кивнул на кристалл, примотанный к черенку лопаты, - но это пока.

- Эээ, а зачем ты его на лопату привязал?

- Когда он на шее, колдовать пока не получается, поэтому и сделал подобие посоха. Ведь без проводящего пустарные потоки предмета творить плетения нельзя. Со временем, говорят, этому научишься, но сейчас придётся попотеть. Да и дриар годится только на плетения до первого такта, а дальше надо искать что-нибудь посолидней.

Тэк поднял руки.

- Давайте на этом прервёмся, а то сейчас Люта попрёт. До города ещё живыми добраться надо.

Рич кивнул.

- Согласен. Двинули.

Подхватив свою выручалку, я поравнялся с ними.

- А вы уже давно тут? Я имею в виду, вы же тоже посланники?

- Ну да, мы с Лютом и ещё тремя ребятами вместе появились, воплотились, погостили у Знамиира и пошли в город. А как долго, - Вильяр пожевал губы, - третий день уже как. Теперь вот, качаемся на местной живности. Вдвоём оно как-то безопаснее.

- Вас было пятеро?! - я аж споткнулся. - Вы, наверное, до города быстро добрались?

- Ну как, быстро. Покусали нас, конечно, но в целом без эксцессов.

- Вообще не понимаю, почему было не построить город непосредственно рядом с жилищем Знамиира? - вмешался Лютер. - Тогда посланников бы больше выживало. Их, конечно, и так немало, но всё же.

Мы помолчали. Я стал чувствовать себя намного лучше, по крайней мере, слабость отступила. Оглядывая окружающую нас растительность, подумал о том, что это же натуральный апокалипсис - животные сбиваются в банды и мстят людям, становясь ещё умнее и сильнее с каждым убитым. Зверокалипсис, блин! Почему же люди спокойно терпят такое соседство? Почему не выжигают леса, не устраивают облавы? А если и делают, то почему животные не уменьшаются в количестве? Ведь наверняка жаждущий могущества силпат с удовольствием устроит геноцид звериному миру. Да и что едят в городах, если домашнюю скотину теперь без риска для жизни не вырастишь? Я поделился этими мыслями со своими спутниками.

- Фактически ты прав, Сар, - Лютер пожевал губы, - но тебе не хватает информации. Со скотиной, например, ни у кого проблем нет - как растили на убой, так и растят. Только теперь более внимательно отслеживают их поведение. И если, не приведи Древние, кто-то из животин станет зверосилпатом, то её сразу же убивают. С дикими тварями всё сложнее. Одни говорят, что они очень плодовиты и уходят в глубину лесов, чтобы родить и потом вернуться с молодым выводком в людные места. Ведь им тоже нужно зарабатывать униары, так что тут мы с ними нашли компромисс - кто кого, называется. - Колдун усмехнулся. - Другие же придерживаются мнения, как я понял, что многие животные приходят из-за Излома и воплощаются точно также, как и мы, посланники. Ведь Ушедшие Древние даровали равные шансы всем и каждому. А почему старшие силпаты не устраивают геноцид, так это вообще просто - разница в силе не та. Малоступенчатые животные просто разбегаются, как только чувствуют, что противник им не по зубам.

Тэк хлопнул меня по плечу.

- Короче, Саргон, считай, что ты в яслях.

Я склонил голову и вспомнил слова мандрима: “То есть я могу быть кем угодно? Даже, допустим, драконом?... Да хоть феньком! Хочешь?” Может, в этом ответ? Через реинкарнацию проходят не только животные, но и люди, при желании, могут стать в новой жизни кем-то из зверей? Тогда получается, что мы убиваем не просто животных, а таких же посланников? От этой мысли меня передёрнуло. А если бы я стал драконом, сохранил бы человеческий разум или стал крылатой тварью, жаждущей крови? Мои мысли прервал резко остановившийся Вильяр, в которого я врезался.