Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

Нет. Мне нужно было оружие.

Едва я открыл дверь, как позади послышался свист и спину словно ожгло ударом кнута. Сука!!! Рыча от страха и ярости, вваливаюсь в комнату, запираю вход и кидаюсь к стене, на которой висят разнообразные клинки. Хватаю полутор и успеваю развернуться как раз в тот момент, когда дверь разлетается в щепки.

Оскалившись, перехватываю меч лезвием вниз и с криком кидаюсь на ублюдка, вонзая лезвие в переплетение тентаклей...

***

Охваченное страхом сознание медленно поднималось из глубин абсолютной тьмы, возвращаясь к жизни и обретая былую власть. Клочья тумана и пугающие образы всё ещё метались перед глазами, растворяясь под натиском яркого света, слепящего даже сквозь плотно сомкнутые веки. Одеревеневшие мышцы с каждым мгновением обретали всё большую чувствительность и каждая клеточка тела сжималась в судорогах. Воздух с хрипом проник в изголодавшиеся лёгкие, а пронизывающий холод становился всё ощутимее. Звуки, поначалу едва слышимые, проявлялись всё отчётливей: далёкое журчание воды, шелест веток, кваканье лягушек, птичья трель.

Окончательно придя в себя и пересилив слабость, я открыл глаза. Поначалу нечеткая картинка нехотя прояснилась и я смог разглядеть сомкнувшиеся над головой кроны деревьев, чьи ветви едва не опускались до самой земли. Сквозь плотную листву проглядывало синее небо, а когда налетал ветерок, то можно было заметить белесые облака. Я лежал на спине, в голове нестерпимо шумело, виски сжало и кровь толчками пробивалась в мозг. Во рту сильно пересохло, отчаянно хотелось пить. С усилием приподнявшись, осмотрел своё абсолютно голое тело. Неудивительно, что мне холодно - полежи-ка нагишом на промозглой земле, будь таким идиотом! Это же так полезно!

Уловив движение где-то на периферии зрения, я, не обращая внимания на боль в хрустнувшей шее, резко повернулся на звук. Ну что ж, судя по всему, я валялся на дне оврага, заросшего деревьями - с одной стороны густые кусты, ведущие в топь или к реке, если верить непрерывному кваканью, а с другой путь вверх. И вот как раз там и стоял мой старый знакомец, на которого я и уставился, как пьянчуга на сварливую жену - снизу вверх и в полном неадеквате. Пока мы друг друга рассматривали, мои мозги стали приходить в себя и порождать (о чудо!) зачатки разумных мыслей. Но первым разговор начал древоликий, чей весёлый голос пророкотал по дну оврага и ударил по моей ещё не окрепшей психике:

- Добро пожаловать в Древнир, юный Посланник Саргон! Мандрим Знамиир приветствует тебя!

Я застонал и схватился за голову:

- Ох, б-боги! Пожалуйста, говори потише. Мне сейчас даже думать больно, а ты... Может, принесёшь хоть немного воды, а? - Я задумался. - А ещё лучше давай чего-нибудь покрепче. Клин, как говорится, клином...

Ответом стал уже знакомый смех.

- Рад, что ты не растерял свой настрой! Пойдём! Будет тебе обещанное застолье.

Знает, гад, на что манить.

Я осторожно приподнялся и вновь упал на траву от пронзившей всё тело боли. Да что ж такое! Ощущение, словно все мышцы атрофированы! Хотя, может, так оно и есть - ведь, как сказал Знамиир, я “воплощен”. Может, тело только что создано? Тогда нет ничего удивительного в том, что его так корёжит - оно ведь новое, нетренированное.

И вот, словно ребёнок, который впервые учится ходить, я поднялся на ноги, раскинул в стороны руки для баланса и сделал свой новый первый шаг, с каждым последующим движением чувствуя всё большую уверенность в своих силах. Думаю, всё же опыт прошлой жизни служит солидным фундаментом, на который и опирается моё подсознание. Я ведь до сих пор считаю, что всё ныне происходящее - это своего рода реинкарнация. Хотя меня, конечно, интересует причина того, почему я “родился” взрослым мужиком, а не вопящим младенцем, но я счёл эту “мелочь” особенностью перерождения.

Кряхтя от усилия, мне всё-таки удалось едва ли не ползком выбраться из оврага, а потом и, с горем пополам, двинуться дальше. И вот так, шагая в раскоряку, я и следовал за мандримом. И, глядя ему в спину, размышлял, стоит ли вести себя с ним более сдержанно - всё-таки он ставленник Древних, кем бы они ни были. Хотя раз ему нравится общение без всяких формальностей, то ничего не имею против.

Ещё меня очень радовал тот факт, что по эту сторону Излома (это название само приходит на ум, ничего не могу с собой поделать) не было тумана, и особенно той бешеной твари из видения. Что это вообще была за дрянь такая? Или это просто обычный кошмар? Наверное, так оно и есть... В противном случае очень не хочется верить в его реальность. Как, собственно, и в реальность вообще любого кошмара.

Я огляделся: вокруг, покуда хватало глаз, раскинулся дремучий лес, покачивающий лохматыми кронами деревьев. Тёплый ветерок приятно овевал кожу, запах хвои щекотал ноздри. Лепота. Люблю природу намного больше, чем многоуровневые муравейники городов. Всегда мечтал построить домик на берегу озера.

Я вскинул брови и сбился с шага.

Люблю природу, мечтал о доме у озера - вновь эти бессознательные воспоминания... Может, со временем удастся их полностью восстановить? Всегда было интересно, кем я был в прошлом воплощении. Да и жизненный опыт помог бы избежать многих подводных камней на новом пути. Но сейчас меня больше заботило сильное и здоровое тело, при этом едва способное ходить. Чтобы раскрыть весь его потенциал, мне предстоит немало потрудиться. А то если оставить всё как есть, то через месяц-другой можно попрощаться с рельефной мускулатурой.

Пока размышлял над этими, без сомнения, высокодуховными темами, мы дошли до места назначения. Меж двух древесных исполинов пристроился небольшой каменный дом, больше напоминающий старинный дольмен, весь поросший мхом, вьющимся плющом и травой. Но в нём всё же проглядывали элементы новостроя: деревянная дверь, закрытые ставни на окнах, забор. Выходит, мандрим не такой уж и аскет.

Знамиир дошел до двери и обернулся ко мне, поведя рукой в сторону входа в дольмен.

- Добро пожаловать в моё скромное обиталище.

Я безропотно принял приглашение. Зашел внутрь и тут же невольно задержал дыхание - одуряюще пахло травами, пучки которых сушились под потолком и на полках среди мутных колбочек с какими-то жидкостями. Прищурив заслезившиеся глаза, осмотрелся. Дом производил странное впечатление - создавалось ощущение, что внутри помещение больше, чем снаружи. И первое, что здесь буквально приковывало к себе внимание - это синий монолитный кристалл, покоящийся в середине дольмена и равномерно сияющий. Правую кисть тут же охватил холод и я опустил взгляд. Да, сходство этого камня с дриаром очевидно. Только если у меня амулет, то это скорее алтарь, окруженный камнями разной формы с выдолбленными сидалищами - видимо, то были местные “стулья”.