Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга первая: Возрождение.

- Айда, гоблинска хатка тама. Тока прутья за зопой зарой.

Делать нечего. Кряхтя, я сел на четвереньки и пополз за ним, плотно затворив за собой решетку. Не упуская из виду спину сгорбленного серо-зеленого карлика, я вертел головой, рассматривая попадающиеся ответвления от нашего тоннеля и удивляясь тому, как он умудряется не заблудиться в этом лабиринте, каждый раз уверенно сворачивая в нужный проход.

- Слушай, Тыждак… уфф… а как мне тебя лучше звать - Тыждак или Гобля? - я решил начать с нейтрального вопроса, чтобы постепенно втянуть насвистывающего что-то себе под нос гоблина в разговор. Пора, как говориться, медленно наводить мосты с новым знакомым.

- Тыждак мамуся имя дать, а Гобля другие гоблинцы звать, так шо мне всяко нрава! - охотно пояснил он.

- Это хорошо, что всяко... - Проползая под уходящим вверх проходом, я задрал голову, силясь разглядеть какой-нибудь просвет: - Гобля, эти тоннели же нужны для вентиляции, я правильно понимаю?

- Вентиляшки? Каки таки вентиляшки?

- Ну, в смысле, для свежего воздуха? - поправился я.

- А, ага. Ветродуйка гнать, Гобля с Саргошка дышать.

- И что, если лезть вверх, то выбраться наружу нельзя?

Гоблин хмыкнул.

- Если бы мона было, моя зопа бы тут не застрять.

- А, ну да, логично. - Вздохнув, я опустил голову и пополз дальше.

Тыждак ещё несколько раз открывал и закрывал попадающиеся решетки, пока наконец впереди не забрезжил свет и после очередного поворота он не провозгласил:

- Прифли! Родной хатка Гобля.

Надо же, а тут оказалось довольно уютно: гоблин устроился на одной из развязок, к которой вело три тоннеля и вытяжка с потолка, соорудил себе лежак из перины, пышных подушек и тёплых одеял, в центре выложил камнями довольно большое кострище, у стен стояли полки, забитые различными склянками, банками, мешочками и ящичками, а всё остальное свободное пространство этой импровизированной комнаты было завалено всем, чем только можно. И хотя, конечно, хлама на первый взгляд тут было много, но если присмотреться, то угадывалась какая-то система - например, различные бутыльки сгруппированы по кучкам, так же, как и тряпьё с досками; небольшие бочки и ящики стоят по краю одного из тоннелей, а вон там, недалеко от койки, разложено какое-то оружие. Но всё же самое главное, что потолок здесь был стандартного размера и я наконец смог встать, выпрямиться во весь рост и с облегчением хрустнуть позвонками.

- А неплохо ты тут обустроился.

- Хе! Я тут штанцы зря не просиживать! - гордо выпятив грудь и криво ухмыльнувшись, согласился гоблин. - Проходь, садис, отдыхай. Щас тяпнемс за встреча, а то тут совсем грусть один.

Сняв ножны с Халдорном и прислонив их к стене, я с удовольствием завалился на пышный пуфик и вытянул ноги, размышляя над тем, что именно имел в виду мой серо-зелёный знакомый - что ему тут грустно одному, или то, что здесь вообще одна сплошная грусть-тоска? Хотя, в принципе, одно другому не помеха.

Тыждак суетливо бегал по комнате: установив походный столик, он быстро заставил его нехитрой снедью - полкруга сыра, банка соленьев, неказистые лепёшки, лук, вяленая рыба, и венчал это всё графин с алкоголем. Потом гоблин достал из шкатулки на полке какую-то палочку, быстро соорудил из досок и тряпок костёр, и зажег его, разломав эту палочку и засунув поглубже. Огонь быстро занялся и вскоре уже радостно трещал, наполняя комнату теплом и атмосферой уюта. После бешеной гонки на выживание это было самое то.

Проворно разлив по стопкам содержимое графина, Гобля протянул одну мне.

- Ну, хрясьнем!

- Давай!

Чокнувшись, мы залпом опустошили стопки, наслаждаясь растекающейся по груди жаре. Закусив огурчиком, я окончательно расслабился. Но пережитый стресс всё же не отпускал до конца, поэтому я не мог не поинтересоваться:

- Слушай, а ты не боишься, что твари пролезут в ветродуйку и найдут твою хатку?

Гобля махнул рукой.

- Неее. Прутья открываться-закрываться тока со значок. - он вытащил из-под рубахи монетку-медальон, точную копию моего. - Так шо сюда они почти не добираться, хотя твари поумнее пыталися, но я их убивай-ка.

- Вот оно как. - Я задумчиво покрутил пальцами выданный волшебником артефакт. - Любопытно. А как давно ты уже здесь прячешься?

- Эээ… када начался кабздец, была цветайка.

- Цветайка? - переспросил я, нахмурившись. - В смысле, цвело всё? Весна была?

- Да-да, она, - закивал Гобля, наливая нам по новой, - цветайка.

Весна, значит. А сейчас вроде как начало осени. Не знаю, по сколько месяцев в Древнире длится один сезон, но срок всё равно не малый. Тут я-то чуть в первые полчаса не скопытился, а он здесь даже умудрился вполне комфортно обжиться. Я проникся ещё большим уважением к этому горбатому, ушастому карлику с большим зубом.

Мы выпили ещё по одной. Гоблин пожевал выпирающим зубом верхнюю губу и печально вздохнул, взяв в руки рыбу.

- Эйхх, залко, мясца нет. Гобля уже забыть, какое оно ням-ням.

- Как это нет, - встрепенулся я, - есть! Правда, не очень много, но всё же.

Я достал из своей сумки вяленое мясо и выложил на стол. Надо было видеть округлившиеся глаза гоблина! Отшвырнув рыбину, он схватил несколько кусков и с жадностью принялся жевать его, аж давясь от удовольствия. С ухмылкой закинув себе в рот вяленую полоску, я решил поискать у себя ещё чего-нибудь вкусненького.

И вот тут-то меня и и шарахнуло.

Еда! Припасов у меня было максимум на два дня, а если сильно растянуть, то, может, и на четыре. С водой не лучше - после трат в кладовке во фляге осталось на день, не больше. Конечно, Кривоглаз говорил, что здесь на складах недостатка в провианте не будет, но после сегодняшней гонки с ордой я как-то сильно сомневаюсь, что добраться до них будет лёгкой задачей. Вывод - если бы я не встретил гоблина, то уже через несколько дней выл бы от голода и жажды. Стоит признать, что я просто наиотвратнейше подготовился к этому походу. Хотя у меня и была вполне приличная причина для спешки - колдун мог просто-напросто отказаться от выданного поручения и умыть руки. Я рискнул, и поэтому нет ничего удивительного в столь плачевных последствиях моего выбора.

Так, гоблин вроде как наелся - вон, с какой довольной миной валяется, поглаживая раздувшееся пузо - так что можно продолжить расспросы.

- Гобля, а как тут с водой и едой? Хватает?

- Неа, - Тыждак рыгнул и поковырялся в зубах кривым ногтем, - скора савсем законщится и нам кирдык будет.

Я вытаращился на него, не донеся до рта только что наполненную рюмку.

- Это в смысле?? Как так?

- Аб косяк! Два неделя и усё, харчам пока-пока.

- Всё равно не понимаю. А это что? - я указал на ряды бочек и ящиков, которыми было заставлено всё вокруг. - Тут же по виду ещё на несколько месяцев хватит!