Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том II.

Долю секунды длился лёгкий, едва заметный толчок и звон стали, столкнувшейся со шлемом. Ещё миг ушел на то, чтобы вновь распахнуть глаза.

Этих жалких мгновений хватило, чтобы енот ринулся к нему, запрыгнул на левую руку, ухватился за воротник нагрудника правой лапой и запустил левую в мешочек на поясе.

Мордубей повернул к нему лицо и уставился в столь близкие чёрные бусинки глаз.

Миг - и енот вскидывает левую руку ко рту и резко выдыхает, сдувая с ладони какой-то порошок, залетевший внутрь шлема сквозь прорези. В глаза Мордубея тут же словно бы впились тысячи игл и он вскричал, отдёрнув голову. Не контролируя себя, он невольно вдохнул и в его язык и горло моментально вгрызлась жгучая боль. Дыхание перехватило и он зашелся в кашле, при этом рефлекторно пытаясь сглотнуть слюну.

Слюну с металлическим привкусом.

Страшная догадка пронзила мысли и морозом прошлась по всему телу.

Пыль! Ублюдок использовал стальную пыль!

Взревев угодившим в ловушку зверем, Мордубей с безумно слезящимися, налитыми кровью глазами, которые едва мог держать чуть приоткрытыми, принялся крушить всё вокруг в попытке попасть по размытой фигуре енота. Но юркий противник вовсю использовал его полуслепое зрение себе на пользу - забежав ему за спину, он воткнул лезвие кинжала во внутреннюю сторону колена и, оставив оружие в ране, отпрыгнул в сторону. Зарычав, Мордубей устоял на дрогнувшей ноге и замер, вовсю напрягая слух и силясь восполнить другими органами восприятия ослабшее зрение.

Енот подхватил с земли свой второй кинжал и осколок брусчатки, после чего с силой швырнул обломок в голову врага - камень с глухим стуком попал в шлем, оглушив воина. И пока противник с криком ярости совершал круговой удар, полоскун повторил манёвр - оказавшись у него за спиной, он с разбегу воткнул клинок под второе колено.

И вот тогда гигант со стоном рухнул на колени.

Тяжело вдыхая воздух, Мордубей одной рукой взмахнул огромным топором в одну сторону, а затем проволок по земле упавшее навершее в другую. С трудом различая вставшую в нескольких метрах впереди фигуру зверя, он напряг последние силы и швырнул топор-молот прямо в него, но шелест вспарываемого крутящимся оружием пространства удалялся всё дальше и дальше.

А потом енот с разбегу вонзил ему в шею острие подобранного стяга с испачканным в кровавой грязи рэйтерфолским штандартом.

Захрипев, Мордубей ухватился за древко, вырвал сталь из горла и взял это оружие в руки. Пересиливая давящую на плечи слабость и преодолевая боль, он стал медленно подниматься на ноги.

Не сдаваться… Никогда… не… сдаваться!!!

Встав на одеревеневшие, практически полностью онемевшие ноги, захлёбывающийся кровью Мордубей выпрямился и гордо расправил плечи.

И в этот самый момент енот с размаху ударил его моргенштерном по голове.

Дёрнувшись от удара, воин Рэйтерфола рухнул на землю, подобно павшей скале.

Енот неспешно подошел к лежащему противнику, и, нагнувшись практически к самому шлему, с ненавистью прорычал:

- Эт-то!.. Ммеесть!!!

Выпрямившись и занеся моргенштерн над головой, енот с силой опустил его, и наступила тьма.

***

- Саргон! - голос Драксана Аблагарда пробился сквозь оглушающий шум, а секундой спустя лидер отряда “Безродные” стоял передо мной, растолкав окруживших меня рэйрантов других леграндов и капитанов. - Я и мои ребята здесь, что треб...

- Оставляй одного рэйранта с распером от вашего отряда здесь и одного держи рядом - они нужны, чтобы передавать мне сообщения! - оборвал я его. - Твой отряд нужен на втором этаже, правое крыло! Некоторые твари лезут через окна!

- Понял!

- Доклад! - рявкнул я, даже не взглянув в сторону убежавшего легранда.

Моя голова готова была взорваться - не имея граней на быструю связь со всеми подразделениями пришлось быстро осуществлять обмен посыльными с расперами от каждого отряда ради хоть какой-то организации. В воцарившемся хаосе это помогло систематизировать поступающую от каждой группы информацию и хоть немного составить представление об оставшихся в строю силах и их возможностях. Всё было бы намного проще, если бы второй фаргранд, который должен был принять командование после Водлара, тоже выжил, но, к сожалению, связь с ним была потеряна сразу вскоре после воскрешения черноглазых. Оставался, конечно, ещё сам лорд Драйторн, но он, по какой-то причине, на связь со своими воинами не выходил, так что пришлось плясать от того, что имеется.

А ситуация наша, прямо скажем, не из лучших: по примерным подсчетам из всего состава, воевавшего сегодня на стенах, вернуться в замок удалось примерно процентам сорока - и это в лучшем случае. И самое печальное в том, что многих жертв удалось бы избежать, если бы из-за потери контроля грамотное отступление не превратилось в банальное паническое бегство. Поэтому пришлось изрядно попотеть, чтобы немного исправить положение: наорав и приведя в чувства растерянных офицеров, я всё же организовал довольно качественную оборону за воротами из наиболее сильных гвардейцев Рэйтерфола, чтобы обеспечить защиту пробивающихся к нам союзников, а также перекинул к окнам второго и третьего этажа магов для их поддержки. Это также помогло разобраться со второй основной проблемой - из-за того, что замок был большим, нападали на него сейчас практически со всех сторон, и распределение силпатов по всему периметру первых этажей, а также и на крыше, позволило сдержать атакующих. Повезло ещё, что на приступ шли пока что в основном небольшие группы врагов, а основная их масса завязла в локальных битвах вокруг самого замка.

- Саргон! - вынырнув из напряженных размышлений, я поднял глаза на приближающегося Демонариума. - Почему ты взял общее командование на себя?! Где Водлар??

- Водлар убит, второй фаргранд на связь не выходит, лорд Драйторн молчит.

Лицо мага помрачнело.

- Лядь!.. Так, ладно, слушай - на замке тоже аналогичная защита - после активации мы будем окружены непроницаемым барьером до полуночи. Если даёшь отмашку, то я включаю её прямо сейчас.

Нахмурившись, я тут же уточнил:

- Система та же - мы можем атаковать и выходить наружу, а к нам никто не пройдёт?

- Да, всё тоже самое. За одним исключением - граница купола будет в десяти метрах от стен замка.

Наличие барьера - несомненный туз в нашем рукаве, и весь вопрос лишь в том, стоит ли его разыгрывать прямо сейчас?

Сдвинув брови, я быстро осмотрелся вокруг, оценивая обстановку и прикидывая возможные варианты действий в свете новой информации. И, кажется, кое-что дельное мы всё-таки сделать способны.

- Повремени с активацией. Мы мобилизовали все силы, какие у нас есть, и эти твари при всём желании замок с налёту не возьмут. Так что сейчас сконцентрируемся на помощи отступающим - спасём, кого сможем, а потом я дам тебе сигнал по расперу и ты врубишь барьер. Пока же помоги остальным магам.