Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга третья: Падение. Том I.

- Саргон из Рэйтерфола! Срочно нужен доступ в моё хранилище!

- Положите ладонь вот сюда. - Понятливая сотрудница отодвинула деревянную дверцу на столе перед собой, открыв синеву кристалла.

Безбоязненно прохожу данную процедуру, удостоверяя свою личность по астральному слепку, и меня тут же ведут к хранилищу, где я хватаю схроны с оружием и броней, и, покинув банк, бегу дальше. На этот раз цель - ремесленный район.

Миновав запруженные народом улицы, останавливаюсь у кузницы Мастера Дроко и, немного отдышавшись, захожу внутрь. В лицо дыхнуло жаром, глаза защипало, а в лёгкие ворвался запах раскалённого металла.

- Приветствую вас, Мастер Дроко! - я склонился в поклоне.

- Ммммм? - Стоящий у горна каменный гигант медленно обернулся и устремил на меня напоминающие раскалённые угольки глаза. - Саргон. Рад снова тебя видеть.

- И я вас, Мастер. - Я выпрямился. - Нисколько не сомневался в том, что вы окажетесь не по зубам ночным налетчикам.

Кузнец улыбнулся и прогудел, выдыхая скопившийся воздух.

- Ммммм. Они пытались нарушить мой покой, но стали лишь пищей для духов огня.

Я невольно бросил взгляд на пляшущее в горне пламя.

- Уверен, это была пышная трапеза. - Я склонил голову и виновато потупил взор. - Прошу простить моё невежество, Мастер, но вынужден признаться, что меня привела к вам задача неимоверной сложности, помочь в решении которой можете только вы.

- Ммммм. Говори.

- Дело в моей руке, Мастер. - Я закатал рукав и показал обрубок. - Когда мою кровь охватило магическое пламя, я отрубил её. Но теперь плоть и кости не могут восстановить даже самые искусные из целителей и алхимиков. И именно поэтому я пришел сюда и стою перед вами, чтобы задать вопрос. - Наши с ним взгляды пересеклись. - Мастер Дроко, возможно ли выковать такой протез, который не только заменил бы руку, но и обладал свойствами подвижности и осязания, подобно настоящей?

Я замолчал и наступила напряженная тишина, нарушаемая лишь треском огня.

Каменный гигант не спешил с ответом. И чем дольше он молчал, тем сильнее росло во мне напряжение и беспокойство. Неужели моя задумка неосуществима? Если так, то придётся похоронить дерзкий план по супероружию и довольствоваться обычным литым протезом до тех пор, пока не получится восстановить руку из родной плоти и крови.

Раздавшее гудение Мастера Дроко заставило меня встрепенуться.

- Ммммм. Это осуществимо. - Я внутренне возликовал и едва не пустился в пляс! - Но потребуется особый металл. Без него ничего не выйдет.

- Не проблема! У меня куча первоклассного оружия и брони, которое надо идентифицировать! Вот! - Я стал выкладывать на пол снаряжение из схронов. - Что-то из этого наверняка сгодится на переплавку.

Закончив опустошать волшебные сумки, я стал с волнением наблюдать за тем, как кузнец берёт в руки каждую вещь и, осмотрев её, кладёт обратно. Он молча изучил каждый предмет и довольно пробасил:

- Ммммм. Отличное качество. - Мои губы растянулись в счастливой улыбке. - Но ничего из этого не подойдёт для ковки нужного тебе протеза.

Его слова были подобны ушату ледяной воды. Улыбка сползла с лица и я рассеянно уставился на разложенное добро. Как же так? Такая куча всевозможных артефактов, изготовленных Великим Пространственным Мастером, и нет даже одного из необходимого металла? Шхайрат… И что теперь делать?

Раздраженно дёрнув щекой, я хмуро обвёл взглядом кузницу и задержал его на чёрном дыме, на доли мгновения поднимающимся от раскалённого горна перед тем, как рассеяться. Где-то я уже видел подобное…

Распахнув глаза от догадки, применил “Вторую кожу” и вернул своё старое снаряжение. Раскрыв практически полностью опустевшую сумку, дрожащей рукой достал из неё обмотанный грязной тканью продолговатый предмет, положил его на стол и развернул.

Даже ярчайшее пламя горна не отражалось в абсолютно чёрном слитке гладкого металла, который достался мне после смерти Нагльфаара. И едва увидев его, глаза Мастера Дроко вспыхнули огнём и он подался вперёд, склонившись над ним.

- Чёрный дриарилл, - выдохнул гигант, протянув руку и коснувшись бруска.

- Что это за металл, Мастер? - осторожно спросил я, наблюдая за кузнецом.

- Ммммм. Чёрный дриарилл. Его также называют живым металлом. Он начинает формироваться и накапливаться исключительно в телах силпатов, после того, как они достигнут двухсотой ступени. Из трупов он и добывается. Но после первого убийства такого силпата, система Древних сама извлекает этот ценный ресурс и оставляет его в качестве награды, но при этом никак не объясняя и не идентифицируя его. Ммммм. Вот только, - Дроко медленно провёл по слитку пальцами, - в телах силпатов дриарилл накапливается лишь по 0.1 грамма за ступень, начиная с двухсот первой. И чтобы получить хотя бы полкилограмма, надо убить пять тысяч двухсот первых силпатов. - Он выпрямился и внимательно посмотрел на меня. - А в этом слитке два килограмма.

Я ничего не сказал, спокойно выдержав его взгляд. Рассказывать ему про Нагльфаара было нельзя из-за данного Кривглазиану обещания хранить тайну, поэтому лучше всего будет просто промолчать. К тому же, Мастер и не требовал от меня никаких ответов.

- Ммммм. Чёрный дриарилл годится для твоего заказа. - Кузнец улыбнулся и в его глазах заплясали весёлые огоньки. - Но ты ведь хочешь не просто подвижный протез, не так ли?

Я ухмыльнулся.

- Вы абсолютно правы, Мастер Дроко. Моя новая рука должна обладать ещё двумя важными свойствами, и для их создания нам потребуется ещё один человек.

***

Буквально через полчаса я стоял перед донельзя удивлённым магистром Кривглазианом в его кабинете.

- Ты хочешь нанять меня? - Брови архимага как взлетели, так больше и не думали опускаться.

Я утвердительно кивнул.

- Да, вы всё правильно поняли. Мне необходимо ваше мастерство, Великий Пространственный Мастер.

- Хм, хм. - Он потеребил пальцами свои усы. - И что именно от меня потребуется?

Мои губы растянулись в лукавой улыбке.

- То, что вы никогда ещё не делали, Великий Мастер. Я предлагаю вам создать шедевр, достойный вашего имени, который не просто будет самым первым в своём роде, но и единственным существующим экземпляром вообще.

Кривглазиан прищурился и сцепил пальцы в замок, но сдержать улыбку не смог.

- Рассказывай.

Я покачал головой.

- Не здесь. Пойдёмте. Идти до нужного места не очень далеко.

***

- Чёрный дриарилл! - Восхищенный магистр обходил кругом покоящийся на каменном постаменте слиток. - Такое количество разом! Просто немыслимо! - Он поднял на меня глаза. - Нагльфаар, верно?

- Да. - Я посмотрел на каменного гиганта, замершего у горна. - Но вам не кажется, магистр, что уважаемому Мастеру Дроко следует рассказать о том, откуда взялся этот брусок?