Денис Кащеев - Путь к Небу

Как только он упомянул Ки, я вызвал меню, проверить время: до восстановления моих запасов энергии оставалось ровно пятнадцать минут. Что ж, продержаться четверть часа – задача не из невыполнимых, а там уж… Для удобства я подвесил перед глазами таймер обратного отсчета.

14:59

14:58…

Тем временем Егор протянул руку в сторону левой от входа в зал витрины, зримо сосредоточился, аж лоб сморщил, и внезапно один из экспонатов, здоровенный бердыш – старинный боевой топор с широким лунообразным лезвием на едва ли не двухметровой рукояти – словно ожив, протиснулся между двумя комплектами древнерусских доспехов, просочился сквозь стекло, ничуть то не повредив – прямо как мои Ключи от Неба несколькими минутами ранее – и прилетел точно в руки Черных. Стоявший рядом с Егором Пашка непроизвольно отшатнулся, вызвав у Маши презрительную усмешку.

– Любопытный навык! – как можно более спокойным тоном проговорил я. Время работало на меня – стоило его хоть немного потянуть, например, за счет пустой болтовни. – Системный? Как называется?

– Системный, – невозмутимо кивнул Черных. – Зови его просто: «Путь НЕ пустой руки», – хохотнул он. И, помолчав, добавил: – Ты не стой просто так, помоги раздвинуть неписей – нужно расчистить нам площадку. Мы же не хотим, чтобы были невинные жертвы?

С этими словами, переложив древко бердыша в левую руку, он уперся правым плечом в ближайшего посетителя музея – застывшего с аудиогидом у уха тучного мужика в футболке с актуальной надписью «Что наша жизнь? Игра!» – и, словно мебель, сдвинул того к витрине. Затем вернулся и занялся девушкой лет семнадцати в коротком летнем сарафане. Та стояла на одной ноге, и вместо того, чтобы аккуратно сдвинуться, с глухим стуком опрокинулась на пол – не изменив при этом позы – будто античная статуя, низвергнутая злым вандалом. К счастью, не расколовшись при этом на кусочки, как могло бы случиться с мраморной скульптурой.

– Упс, – с неподдельным сожалением обронил Егор. – Подержи пока, – повернувшись к Пашке, он отдал тому бердыш, затем, взявшись обеими руками за приподнятую ножку в аккуратной туфельке, отволок несчастную девушку к стене, где и оставил лежать. После чего перешел к следующему посетителю, бросив мне на ходу: – Я что, один буду все делать? Подключайся!

– Твоя идея – ты и занимайся, – буркнул я, помня о необходимости тянуть время.

– Убери хотя бы того, что рядом с тобой, – предложил мне Черных, кивнув на пожилого китайского туриста, судя по всему, пытавшегося тайком сфотографировать на телефон всадника за стеклом, да так и застигнутого остановкой времени с полуприкрытым ладонью гаджетом. – Иначе, если случайно его зарубим, виноват будешь ты!

– Бред какой-то… – проворчал я, но все же шагнул к китайцу.

– Бред, говоришь? – переспросил Егор. – Может, и бред… Да, кстати, – будто бы спохватился вдруг он. – Я же тебе не предложил решить дело полюбовно! Подумал, что все равно не согласишься, но вдруг?.. Тем более, что Миюки уже свободна – если вдруг это было для тебя главной причиной упорствовать…

– Миюки свободна?! – само собой вырвалось у меня.

– Как только ты получил Ключи, Пустота ее отпустила.

– Откуда знаешь про Пустоту? – быстро спросил я. В разговорах с Пашкой я об этом, кажется, не упоминал.

– Я много чего знаю, – картинно развел руками Черных. – Ну так как, договоримся по-хорошему?

14:28

14:27

14:26…

Как же медленно идет время!

– Я тебе Ключи, а что ты мне взамен? – придерживаясь прежней стратегии проволочек, спросил я.

– А я оставлю тебя в живых, – забирая у Иванова бердыш, проговорил Егор.

– Щедрое предложение…

– А чего бы тебе хотелось? Готов тебя выслушать!

– Ну… – протянул я. – Надо подумать… Дай мне хотя бы минут пять…

14:13

14:12

14:11…

– Ты что, всерьез намерен с ним торговаться? – непонимающе дернула меня за рукав Маша.

– Он просто время тянет! – выкрикнул от входа в зал не в меру сообразительный Пашка – не столько ей, сколько Егору.

– Думаешь? – покосился на него Черных. – Может, ты и прав… Никаких пяти минут! – снова повернулся он ко мне. – Пять секунд! И либо Ключи у меня – либо бой!

Выбрав выделенное мне время до конца, я неспешно переложил оба Ключа в левую руку, а правой обнажил Муракумо-но Цуруги.

– Так я и думал, – ничуть не огорчившись, кивнул Егор, с бердышом наперевес занимая позицию напротив меня.

Я, в свою очередь, поднял меч, но запнулся, не зная, куда девать руку с Ключами. Поколебавшись, я протянул их Маше.

– Сбереги, пожалуйста…

Внимание!

Предмет Ключи от Неба относится к классу Эпик

Вы являетесь хранителем Предмета

Делегирование прав и обязанностей хранителя Предмета персонажу Антонова Мария невозможно!

Фактическая передача Предмета персонажу Антонова Мария возможна лишь на срок не более 1 часа

Желаете передать Предмет персонажу Антонова Мария без делегирования прав и обязанностей хранителя?

Да / Нет

О, Небо, сколько лишних слов!

– Сберегу, – пообещала девушка, принимая Ключи.

Тем временем Егор сделал короткий шаг вперед и церемонно поклонился. Я ответил тем же – совсем не исключая, что в момент поклона Черных бросится на меня со своим топором-переростком, и, соответственно, будучи начеку, но мой противник добросовестно выждал, пока я не приму боевую стойку, и лишь затем атаковал.

Лезвие бердыша со свистом рассекло воздух с явным намерением рассечь меня сверху вниз на две половинки. Среагировал не столько я, сколько Муракумо-но Цуруги – бросив меня влево, а клинком отведя оружие противника в противоположную сторону и сопроводив его движение до самого пола. Поняв, что промахнулся, Егор дернул бердыш на себя, острым выступом лезвия зацепив меч и едва не вырвав его из моей руки. Чтобы не остаться без оружия, я был вынужден податься вперед, Черных же, наоборот, отступил на шаг и ударил повторно – на этот раз с меньшим замахом – и, соответственно, слабее – и я снова успел отскочить. О какой-то контратаке тут, увы, даже думать не приходилось – только о том, чтобы не быть зарубленным.

На несколько секунд мы с моим противником замерли, сверля друг друга свирепыми взглядами. Затем Егор в третий раз занес бердыш над головой. Пока лезвие шло вверх, у меня мелькнула мысль попытаться сократить дистанцию и достать оппонента мечом, но Муракумо-но Цуруги, как видно, рассудил, что шанса успеть нет, и воспротивился моему отчаянному порыву. Времени же преодолеть сопротивление собственного меча Черных мне не дал, обрушив на меня новый удар.

Не мудрствуя лукаво, я повторил уход влево, с попыткой прижать бердыш к полу клинком. На миг мне даже показалось, что прием удался, но Егор, вместо того, чтобы попытаться отскочить, потянув оружие на себя – как он сделал это в первый раз – метнулся вперед, на ходу перехватывая древко, и наотмашь нанес мне удар нижним его концом – аккурат в челюсть. Все, что я сумел сделать в ответ – это выбросить колено, но то уткнулось моему противнику в бедро – с внешней стороны – не причинив особого урона. Последовавший же за этим не слишком уверенный мах мечом в горизонтальной плоскости, предпринятый уже снова по собственной инициативе Муракумо-но Цуруги, не успев обрести силу, был встречен обухом отдернутого бердыша и легко отбит.