Андрей Респов - Небытие Демиург

– В Катакомбах, Эс. На каком-то из нижних ярусов. Здесь, если заметил, даже освещения нет. Пойдём. Дальше будет проще. Доберёмся до жилых, а там найдём и кельи, где держат Гергудрун. С Астралом нам ни одна дверь не препятствие.

– Тогда потопали. Только надо бы потише. А то весь Ковен на уши поднимем и накроется наша миссия не начавшись!

– Странный ты, Эс. Ведьмы тебя в пропасти сгноить хотели, а ты их жалеешь.

– Ну, строго говоря, меня с тобой в пропасть отправила Верховная и эта, как её… Керен, да парочка прихлебательниц. Их я запомнил и спускать обиду не намерен. А остальные-то причём? Среди Ведьм много достойных. Что же мне теперь, всему Ковену вендетту объявить А Сигурни, Зелерин? Девчонки Инфа, Ардара? Любишь ты, Ло, сплеча рубить…

– Ладно, мой альв, время нас рассудит. Но не будешь же ты при неожиданном столкновении с Ведьмами в катакомбах спрашивать каждую: «Ты за верховную или против?»

– Мда, ты права, было бы смешно. Но благодаря твоей отповеди в Астрале, своевременной, нужно признать, я вспомнил, что Магия Разума незаслуженно отодвинута мной на вторые роли. Есть у меня лекарство против всех, кто нам встретится…

– Сон Гарпий… – поощрительно похлопала меня по плечу альва, – я и забыла. Это почти универсальный выход. Ну разве что нам встретятся Ведающие Суть…

– Вот ты зануда, Ло! Встретятся – встретим! Не сомневайся.

– Ну, ну… – неприкрытая ирония в голосе Королевы повысила мой градус раздражительности и заставила ускорить шаг. Глаза привыкли к мраку, и я стал лучше различать дорогу. Всё же в Катакомбах встречались редкие источники света. Хотя, это и громко сказано. Светящиеся лишайники, заблудившиеся в разломах лучи с поверхности…

***

Заклинание, когда-то полученное мной на Грозовом Острове, срабатывало замечательно. Мы с Ло осторожно продвигались по уже довольно оживлённым Катакомбам. Десятка два стражников, и парочка-другая Ведьм уже благополучно остались видеть сладкие сны где-то далеко позади.

Мы с альвой уже поняли, что полёт на Радиантах увёл нас немного в сторону от расположения Зала Совета. И, если Ведьмы тогда нам не соврали, кельи, где держали Гудрун должны быть значительно ниже их. Пока нам не встречалось запертых дверей, что косвенно подсказало бы нахождение местной тюрьмы, но мы не теряли надежды.

Хвала Рандому, применять радикальные меры не пришлось. Праздношатающихся Ведающих Суть мы так и не встретили.

Очередной подъём и новый коридор порадовали зажжёнными жаровнями, а, значит, появилась возможность пополнить запас затраченной маны. Честно говоря, монотонность последних участков пути здорово вымотала нас с альвой. Пару раз пришлось скастовать Очищение, что хоть и немного, но прибавило бодрости.

Поэтому выскочивший на нас десяток стражников, как чёрт из табакерки, стал для меня полной неожиданностью. Спасла реакция Лоос. Тёмная бестия буквально кинулась под ноги застывшим защитникам Ковена, свалив по дороге троих. Нескольких секунд свалки мне хватило, чтобы прийти в себя и методично выключить Сном Гарпий стражников одного за другим.

Тяжело дыша, я помог подняться Лоос из-под навалившихся тел орков в доспехах.

– Спишь на ходу, Эс! – закашлялась альва, свирепо сверкая глазами.

– Извини, Ло, – я попытался сменить неприятную тему рациональным замечанием, – целый десяток стражников! Уж не добрались ли мы куда нужно.

– Уходим в Астрал. Вряд ли среди стражников есть Конструкторы. Походим, послушаем. Хватит вслепую шагать! Я уже ногу натёрла…

Последнее замечание из уст Лоос звучало довольно комично, но увидев болезненную гримасу на лице подруги, я не стал произносить шутку, уже готовую сорваться с языка.

– Что ж ты молчала, дурочка? Разувайся!

Мда… до кровавых пузырей оставалось совсем немного. Что за дурацкая манера одевать в боевые подкованные сапоги шёлковые носочки? Да ещё и с рубчиками… Эхе-хе, красота-то какая. Вылечив одним движением кожу, я в безотчётном порыве поцеловал аккуратные пальчики.

– Ой! – Лоос смешно отдёрнула ногу. Приехали. Сделав вид, что не замечаю её смущения, достал из инвентаря запасную рубашку и с помощью одного из Ключей быстро превратил в гламурные портянки от-кутюр.

– … вот так, аккуратно ставишь стопу и оборачиваешь, поддёргивая, а кончик загибаешь под пальчики, чтобы ровно лёг… – вспомнил курс молодого бойца от деда Андрея, – ну как?

Богиня недоверчиво прошлась, притопнув одним сапогом, и расплылась в улыбке:

– Мой альв, где ты раньше был…

– Где, где… если бы знать… – пробурчал я, рассекая пространство и открывая проход в первый горизонт. Дальнейший путь был уже прогулкой, по сравнению с предыдущими мытарствами. За вторым поворотом дорогу преграждали кованые ворота с двумя стражниками по обе стороны. Молчаливые альвы-лучники нас не интересовали, и мы прошли дальше. Следующий коридор имел множество дверей и оканчивался просторным залом, из которого слышался лязг оружия, резкие выдохи и шлепки босых ног. Из любопытства заглянув в него, мы увидели несколько пар сражающихся в тренировочных поединках молодых Ведьм, среди которых мелькнула рыжая шевелюра Инфы.

– Ага! Ло, это кельи кандидаток в Адепты. Здесь они ждут посвящения… Давай к этой нише отойдём. У них тут бадья с водой и место для отдыха. У молодых обычно меньше всего поводов держать рот на замке. Глядишь и узнаем, где местная тюрьма…

Спустя два бестолково проведённых часа и уйму истраченной впустую маны мы вместе подошли к местному Средоточию в углу зала для тренировок. Много маны не бывает. А потраченный запас был заметен. Астрал пожирал кровь магии с хорошим аппетитом.

Мимо прошли Инфа и Ардара, спеша напиться и без умолку что-то обсуждая. Я прислушался.

– Не знаю, как тебе, Ар, но не по душе мне этот обет бесплодия! Что-то в этом неправильное, понимаешь. А наставница всё заладила: «Жертвенность, нерушимые идеалы Ордена, вся жизнь – Ковену…» Всю бессмертную жизнь Ковену? С чего бы?

– Тише ты, Инфа. Это же ересь!

– Не знаю, Ар. Шаранг ничего не говорили мне о подобном. Поверь, я широких взглядов. И, если хочешь знать, у нас на Ковчеге я была уже в четвёртом поколении, кто не рожал сам детей. Но даже там никто не додумался до лишения возможности иметь детей пожизненно! Это против природы, против самой жизненной сути! Это я тебе, как бывший ксенобиолог говорю.

– Не знаю кто такой ксенобиолог, Инфа. Но мусора всякого в твоей голове!.. – Ардара в сердцах швырнула на оружейную стойку своё копьё и ушла в коридор.

Инфа умылась из мраморной купели, взяла в руки тряпичное полотенце и стала растирать им шею и лицо. Вдруг девушка замерла, глядя прямо на меня, сощурив веки. Лицо её заострилось.