Андрей Респов - Небытие. Ковен

— Я не сорока, Гудрун. Тебе неймётся, ты и иди. А я пока оденусь и волосы немного. просушу.

Ласково. обозвав подругу «ленивой жопой», орчанка быстро. накинула полусырую одежду, застегнулаоружейный пояс и начала карабкаться к своей находке. Подобравшись вплотную, Гергудрун;, окончательноубедилась в своей догадке.

Это. был прямоугольный край металлической плиты, точнее её верхний правый угол, который торчал, из свежей осыпи. И размеры её,

при ближайшем. рассмотрении, были значительнобольше тех, что. показались ей сначала.

Ведьма попыталась немного. отгрести камни от. основного. выступа. Метал заинтересовал её своей необычностью. Тусклая серая его. поверхность была на удивление прохладной. Солнце её нисколько. не нагрело. Помимо. гальки, плита была завалена и несколькими крупными скальными осколками вместе с песком иземлёй. Никаких знаков или надписей на металле не было. Необычность материала ещё больше разожглалюбопытство. Ведьмы.

Позади послышался шорох камней и недовольный голос Ло.:

— Ну чего. ты тут. застряла? Пора идти.

— Посмотри, какой странный металл.

— Металл, как металл. Кто-то. железную дверь потерял давно, может ручей был когда-то. рекой и наводнение принесло. сюда этот. дурацкий кусок железа.

— Дверь. а ведь и правда, Ло. Вот. притолока, вот. тонкая щель между ней и дверью. Какая ровная кромка. Точно, гномья работа! Я

просто. обязана осмотреть её всю!

— О, Великий Альв! Гудрун;, ну зачем.?

— Я быстро, Ло, подожди меня внизу.

Королева обречённо. спустилась к озерцу и встала с недовольным. видом. ожидая Ведьму. Орчанка задержалась на несколько. минут, прикусив палец и начертав на заваливших плиту валунах несколько. рун. Затем. спустилась к подруге.

Скороговорка формулы активации практически слилась грохотом. взрыва, разметавшего. камни, песок и землю вокруг плиты. Туча пыли взметнулась и стала тихо. оседать, не достав буквально. нескольких шагов до. стоявших магесс.

— Столько. сил для того, чтобы удовлетворить простое любопытство… — Королева укоризненно. посмотрела наторопливо. заговаривавшую кровь на порезе Ведьму.

Наконец, пыль осела и подруги недоумённо. уставились на открывшийся им. огромный участок монолитной стены, всё из того. же странного. металла.

Плита же, которая заинтересовала Гудрун, была одной из створок огромных ворот, смыкавшихся без видимого. зазора. На их поверхности отчётливо. просматривалось рельефное изображение полусферы с каким-то. рисунком..

— Смотри! — восторженно. воскликнула. Гудрун, указывая пальцем подруге

на. огромный, переливающийся множеством граней на. солнце, красный камень в центре полусферы, — это. же рубин, почти с мой кулак величиной! Хо-хо! А сколько. ещё за дверью.

— Так, стоп. Гудрун, остановись. Мы уже пошли у тебя на. поводу, войдя в неисправный портал. Давай не спешить.

— Давай. Предлагай ты, — к удивлению, Лоос покладисто. согласилась орчанка, поэтому, Королева. не могла. ей ответить сразу. Но. через минуту нашлась:

— Эээ, Гудрун, ты заметила, что. твои руны разбили гору в пыль, а. стене и вратам не принесли никакого. вреда. Поэтому, вопрос первый. Как ты предполагаешь открыть эту дверь?

— Срань Подгорного… ммм, не подумала..

— Тогда. плюнь и пошли, только. время теряем. Одной тайной больше, одной меньше.

— Ну, Лоос, ну пожалуйста. Ой! А давай одним. глазком, через первый горизонт. посмотрим и сразу обратно. Ты же Богиня!

— А если там ловушка? Хотя. если действительно. в Астрале. Хм, ладно.

Но. одно. условие. Сначала. я схожу сама. Вернусь и мы решим, что. делать дальше. Возражения не принимаются. Или уходим в предгорья к половинчикам.

— Эх, вот. так всегда… Я нашла, а. тебе всё самое интересное. Возвращайся побыстрей, Ло. Не то. я тут. умру отлюбопытства.

— Ничего, Гудрун. Утешайся тем, что. я тоже иду на. страшную жертву.

— Это. какую же?

— Остаюсь без обеда. в надежде на. ужин.

Глава пятнадцатая

NAUTIZ и ALGIZ

Странно, но Инфа постоянно, на протяжении всего пути в Эль Кару, ловила себя на единственной мысли. Какое оно, первое в её новой жизни море? Она уже хорошо узнала пустыню, даже почувствовала её дух, а дыхание барханов навечно впиталось в её плоть и кровь. Совершенно самостоятельно, без помощи фарангов, она могла отыскать драгоценные цветы Царской Водохлёбки в самых глухих местах земли Шаранг. Верховые ящеры подчинялись любому её желанию, да так рьяно, что обычно невозмутимый Джонгар исходил от тихой ревности.

Сейчас этот шаранг, с кожей цвета, потемневшего от времени орехового древка его верного копья, мерно покачивался на спине верхового ящера рядом с задумчивой Инфой. Небольшая группа кандидаток в Адепты Ковена вот-вот должна была прибыть в вольный портовый город караванов и морских путей, благословенную Эль Кару.

Зелерин, Ардара, Инфа и старый Джонгар, да ещё отборный десяток чарр в сопровождении. Дальше, им предстояло отправиться на нанятом от имени Царицы Шаранг корабле по Срединному морю до самого Раселя. Далее, порталом, с пересадкой в столице Королевства Эстерия, прямиком к Долине Справедливости, о которой курсант так много слышала от эфери Габар.

Вопреки уверенности в чётко, по этапам, расписанной будущей жизни в новом мире, Инфу постоянно беспокоили неясные и, порой, беспочвенные, на её взгляд, сомнения. Несмотря на то, что она превратилась в полноправную шаранг и стала учиться управлять новыми изменениям в своём теле, девушка не смогла избавиться от неизбывной тоски по прошлому.

Хотя, казалось бы, о чём тут можно ещё жалеть? Всю свою прежнюю жизнь, от самого рождения, она провела в железной коробке, несущейся через пустоту, с целью, которую кто-то когда-то определил задолго до её рождения.

Долг перед экипажем Ковчега, долг перед человечеством — все эти слова, знакомые с момента осознания себя в окружающем мире, стали бесконечно далеки, оставив лишь изредка прорывающуюся глухую тоску воспоминаний. А образ маминой ма всё реже являлся в девичьих снах.

Коварно солнце пустыни и горяч ветер, сметающий верхушки барханов. В голове, предусмотрительно покрытой специально повязанным платком — национальным убором шаранг, у неосторожного путешественника могут появиться жаркие фантастические видения, сбивающие караванщика с проторенного пути.

— Чего нос повесила, Инфа? — слева подъехала никогда и нигде неунывающая Ардара. Взгляд на её отражающий солнце золотой пояс заставил новообращённую прищуриться.

— Задумалась.

— Хорошая привычка. Чарры сказали, что уже после полудня выедем на побережье.

— Хорошо бы, а то уже страсть, как хочется увидеть море! — оживилась Инфа.

— То же мне, большое озеро, да и только. Чего я там не видела? — хмыкнула Ардара.