Владимир Кощеев - Ультиматум

— Я не верю, что он предал корпорацию, Алиса, — обняв ее, прошептал на ухо женщине. — Зачем жертвовать людьми и техникой, когда можно привлечь уже находящегося на Тау Маре солдата, заинтересовав его идеей спасения вселенной? Ты сама сказала – я не могу отказаться от идеи стать героем. Да, «БиоТек» пожелает замести следы и все здесь взорвать. Потом, через несколько лет, лекарство, так или иначе, все равно найдут. Но, если удастся сделка со мной, к тому моменту на продаже вакцины уже будут заработаны миллиарды кредитов. Владельцы других корпораций будут ползать у «БиоТек» в ногах, отдавая все свои богатства, ради шанса на иммунитет от «ТМ-13». И для того, чтобы провернуть такую операцию, Заринский даже не потратит ни одного бойца со своего флота. И станет героем, не только затмившим своей славой Максвелла, потерявшего весь свой флот на карантинной планете, но и спасет человечество, добыв так нужную людям формулу.

Она обернулась, мягко коснулась губами подбородка и прижалась сильнее.

— Тогда ты понимаешь, что все, что нам на самом деле нужно – держаться до тех пор, пока на орбите не появятся другие корабли. И чем больше, чем разносторонней будут представители, тем больше шансов уцелеть нам самим.

— Ты хочешь тянуть время, — кивнул я, прижимая такое сильное и в тоже время невесомое тело девушки к себе. — Но для этого нам нельзя проиграть, Алиса. А все к тому и идет – Паника с легкостью обыгрывает нас по всем фронтам, проходит в твой штаб, вербует сторонников, подключает производство, которое только что принадлежало тебе...

— Я знаю, что надо делать, — отозвалась она. — Но тебе придется принять в этом непосредственное участие.

— И что же нам нужно делать? — хмыкнул я, чувствуя готовность сорваться с места, лишь бы не сидеть на заднице в ожидании прибытия конкурентов «БиоТек».

— Нам нужно воссоздать усиливающую твои психоволны броню, — ответила Алиса. — Ты выступишь нашим лжепророком, милый.

Я кивнул. Примерно этого я и ожидал.

— А когда придет время, мы избавимся от Паники, и ты займешь его место, — продолжила Алиса. — Оставлять бесконтрольную армию мутантов, способных тратить тысячи жизней за каждый метр земли – слишком опасно.

— Сколько времени потребуется, чтобы вакцина сработала?

Она пожала плечами.

— Мы не можем вводить ее всем под ряд без разбора. Нужен предварительный анализ с выявлением личного уровня заражения, чтобы избежать ситуации, когда доза будет превышать допустимые пределы. Первым делом – молодые женщины, затем младенцы и дети постарше.

— Старшее поколение умрет, так и не получив лекарства, — кивнул я.

— Вирус сделает пациентов небоеспособными, — подтвердила киборг. — А, оставшись без этой прослойки населения, мы неизбежно проиграем войну раньше, чем сможем обратиться за помощью к орбите.

Я выглянул в окно. На улице отряд наемников забирался в броневик. Показалось, что знаю кого-то из них, возможно, даже кто-то из тех, с кем ехал через болота в Космопорт.

За возведенными воротами штаба, под присмотром затянутого в боевую броню солдат «Стальных сердец» ходили люди. И, куда бы я ни смотрел, я не видел детей. Да, черт возьми, я вообще почти их не наблюдал на Тау Маре. Не считать же спасенных рейнджерами в Сити – прошло больше пяти лет с тех пор.

Даже в Олл-Три беременность среди женщин была редкостью, хотя я очень сомневаюсь, что там хотя бы знали о возможности контрацепции. Выходит, с рождаемостью все настолько плохо?

А с учетом, сколько погибнет от нашей вакцины, через год на планете останется совсем немного населения. И лишь часть из них будет дееспособна. Мы будем вводить новорожденным яд, который лечит чуть лучше, чем инъекция цианида, и семьдесят из ста детей погибнут по подсчетам Алисы.

Отвратительная математика. Но есть ли у нас на самом деле выбор?

— Хорошо, я согласен – сидеть, сложа руки, мы не будем. Ты можешь что-то сделать с броней?

— Могу, но мне нужно, чтобы ты проверил бункер S-03, возможно, что-то уцелело, и мы сможем получить часть данных.

Я кивнул.

— Тогда туда я и отправлюсь. Будем надеяться, хоть что-то из этого получится.

— Я могу и сама попытаться что-то собрать, но у меня нет контролера, которого не жалко пустить на это дело.

Я хмыкнул.

— Ну...

— Нет, если я вскрою тебе череп, останусь без возможности вести переговоры с Заринским.

— Но если я сдохну где-то по дороге к бункеру или еще что случится.

— Ты будешь защищен, милый. К тому же, у тебя есть пара беспилотных истребителей с несколькими бомбами на борту. Чтобы проиграть, тебе потребуется снять костюм и сесть на задницу. Я прекрасно представляю мощь, что сейчас подчинена тебе. Ты у меня один стоишь целого соединения киборгов.

Я задрал голову к потолку и рассмеялся.

— Да уж, вот только не думаю, что это остановило бы Крайса от того, чтобы набить мне морду.

Алиса беззаботно пожала плечами.

— Ну, ты сам виноват. Нечего было лезть к Алекс в штаны. Киборг так неровно дышит к девчонке. Кроме того, я до сих пор не знаю, зачем и кто его создал. А тем более не могу понять, как так вышло, что его сумела прошить девчонка. Он не серийный экземпляр, хоть и соответствует по всем признакам на первый взгляд. Но, если повнимательнее присмотреться, выходит, что в нем объединены чуть ли не все возможные разработки боевых киборгов.

— А прошила ли? — с сомнением выдохнул я.

— Что ты имеешь в виду? — подняла на меня глаза Алиса.

— Из всего, что я узнал об этой парочке, я сделал следующие выводы: Алекс создавалась, как замена любимой дочери владельца компании. Полагаю, он предвидел, что лекарства не найдется, и все, что у него останется – вот такой фантом, обманка, позволяющая верить, что дочь все еще рядом, все еще с ним. И, будь я на его месте, наверняка бы не захотел расставаться с бессмертной Алекс.

— Думаешь?

— Полагаю Крайс настолько уникален не потому, что готовился по спецзаказу для какой-то неясной нам цели вроде отлова преступников или революции в военных производстве. Да, он уникален, способен на многое. И любого твоего киборга в легкую скрутит в бараний рог. Но все это, так или иначе, завязано на одну константу – он защищает и оберегает только одного человека во вселенной. Он даже за Мессией следить отправился не потому, что хотел защитить Тау Мару. Он отправился туда только ради предотвращения угрозы для девчонки. Полагаю, его собрали для того, чтобы воссоздать отца самой Алекс.

Алиса помолчала, раздумывая.

— Что ж, пусть будет так. Пока это все равно ничего не меняет.

— Почему же? — удивился я. — Приняв за данность его стремление защищать ее всеми возможными средствами, можно предположить, что не возникнет никаких проблем с тем, чтобы сберечь ее для твоих экспериментов.