Алексей Байкалов - Тень хранителя [litres]

– Лихо ты тех вояк. Я Ганс из Ульма. Один из под-учетчиков городской мэрии. Послали надзор за бригадами лесорубов вести. А наемники прознали, что платы не будет до весны, и часть из них решила разорвать контракт, на своих условиях, напоследок ограбить, а кого похватали, продать в рудники, что у отрогов гор располагались.

– Далеко вы от Ульма забрались.

– Прилично. До первых обжитых мест отсюда месяц пути сплавом. Но на лодках будет быстрее. Только вам вдвоем эту дорогу не осилить.

– Найди топор и руби вторую лодку, после поговорим. – Олег резанул по протянутой веревке, а затем посмотрел на трех оставшихся лесорубов. Те словно по команде протянули свои ручищи и запричитали:

– Мы это не забудем, ты уж и нас-то освободи.

– Хорош причитать, мужики. – Олег рассек путы и им. – Хватай пожитки и в лодку. Выгребать будем быстрее.

Хоть огромная речная лодка была рассчитана на большее количество гребцов, плыть по течению они смогли. На весла сели лесорубы и Стив. По два гребца с каждой стороны позволили разогнать посудину. А чиновник из Ульма, Ганс и Олег устроились у руля, оглядываясь в поисках возможной погони.

Гребли до темноты. Лишь только когда стало не видно даже на расстоянии вытянутой ладони, лодку посадили на островную мель прямо посреди реки и завалились спать.

Лишь рассвет окрасил в розовый верхушки деревьев, беглецы вновь пустились в плавание, напрягая все силы. Олег, давно уже сообразивший, что погони не будет, помалкивал. А лесорубы и Стив, подгоняемые Гансом, продолжали рвать жилы и ускорять бег ладьи по течению.

Ганс, вполне отошедший от пережитого, принялся убеждать мальчиков присоединиться на зиму к артели лесорубов.

– Поможете с обустройством лагеря, охотой, готовкой. А сразу после паводка, как лед сойдет, с первым сплавом поплывете в Улем.

Друзья согласились. Никакого желания вдвоем сплавляться по реке, без продуктов на неуклюжей лодке у них не было.

Он проснулся необыкновенно рано. Схватившись по привычке за спрятанный под подушку пистолет, дважды отставной офицер Отто Зейдлиц несколько секунд мучительно решал, где он и что ему делать. Наконец мозги, одурманенные прошлым вечером отвратительным пойлом, пришли в порядок, и он успокоился.

Его участие в галактической войне, где он был несколько раз ранен, потерял палец на левой руке и серьезно повредил левую ступню, осталось в далеком прошлом. Многочисленные проявления храбрости, ума и предприимчивости в сражениях на стороне Единой Федерации, а также незаурядные командирские способности были отмечены федералами лишь побрякушками типа «Железный крест», серебряным знаком «За доблесть», а также орденом концерна «Гогенцоллерны».

Однако энергичный, импульсивный, деятельный характер, вкупе с военными заслугами и немалым опытом, позволил Зейдлицу продолжить успешную карьеру и на Пелекасе. В вооруженных силах. Чуть позже польстившись на посулы вербовщиков, он подал рапорт об отставке и купил билет на Агуаскльену.

Волевой и решительный командир, который особенно ценил солдатскую жизнь и рисковал ею лишь при наличии объективной необходимости, отлично подошел мафиозному клану «Группа Зет». Вместе с ним в наемники подались десяток ветеранов из бывшего подразделения Зейдлица. Все они являлись неплохими и осторожными ветеранами, а главное имели реальный боевой опыт.

Ныне под командой профессионального солдата удачи находилось двадцать девять человек, составлявших этакую группу быстрого реагирования, которую боссы мафии посылали туда, где у группировки возникали проблемы с конкурентами.

Вчера они прибыли на фазенду Лучано Леджо, который запросил поддержку, когда вокруг его «гостя» Леона Роуза началась непонятная возня. Сначала прошел слух, что те, от кого прятался беглый бандит, объявили за его голову награду. А потом в сети появился открытый контракт с указанием приблизительного района нахождения жертвы. Сумма была небольшой. Но этого было достаточно, чтобы во владения Лучано Леджо стали наведываться отморозки, пробующие на зуб силы одной из бригад «Группа Зет».

– Третий, я – первый, доложите обстановку. – Отто Зейдлиц щелкнул на пятый канал, на котором работали его ребятишки, и тут же получил ответ:

– Все тихо.

– Периметр?

– Посты местных на месте, сонары ничего не показывают. Дежурный дрон в полете.

– Отбой, – отозвался отставник. Тем не менее, он поднялся с кровати и решил прогуляться до улицы, выкурить сигаретку и обдумать, почему он проснулся.

Рассвет только зачинался, а на улице было уже ощутимо сухо и тепло. Убрав по привычке сигарету в футляр-невидимку, помогавшую покурить, не опасаясь обнаружения во всех диапазонах тлеющего огонька, Отто Зейдлиц поднял глаза к небу и замер, пораженный увиденным. В метрах десяти от него практически бесшумно летел квадракоптер, предтеча современных дронов.

Сердце у ветерана учащенно забилось. И он тут же активировал рацию и бросил короткую фразу:

– Код ноль.

Весь ужас ситуации для него был не в том, что квадракоптер летел над фазендой, высматривая схемы укреплений. Это, в конце концов, можно было сделать гораздо дешевле и надежнее из космоса, купив у вояк снимки со спутников. Бесшумная игрушка улетала, следовательно, то, зачем она прилетала, уже было сделано.

– Вы уверены?

– Да, – раздраженно бросил Зейдлиц и добавил: – Переходим на резервный канал…

– Принято, – отозвался озадаченный голос дежурного сержанта его специального взвода.

Внешне ничего не изменилось. Только в своих койках сейчас, матерясь про себя, подскакивали его парни, разбуженные слабыми виброударами портативных браслетов. Через три минуты все они со своим штатным оружием в руках стали тихонько расползаться по двору, занимая места в ключевых точках обороны.

Следом зашевелилась и собственная охрана команданте Леджо. «Сработали на опережение», – удовлетворенно подумал Зейделиц. Но гнетущее чувство опасности не отпускало бывалого вояку.

– Марк, возьми троих ребятишек, что потолковей, и дуй в диспетчерскую.

– Принято.

– Всем, кто в дотах, отключите спарки плазменных пулеметов от единой системы управления и корректировки. Будьте готовы действовать автономно.

– Что случилось? – Наконец рядом с Отто Зейдлицем появился сам хозяин поместья, полуголый, но с огромной импульсной винтовкой наперевес.

– Попробуй связаться с патрулями, что за периметром на выезде… – Вместо объяснений предложил глава спецназа.

– Первый, это Марк. Тут в диспетчерской беда. Отказала электроника. Что-то с операционкой и системными приложениями. Они заперты, выйти не могут. Связи тоже нет.

– Дьявол… – Команданте добавил еще пару крепких ругательств. И приказал: – Включите аварийный маяк.