Арт Богданов - Цепные псы

— Давай так. — Пал поманил Фиксика пальцем и позволил заглянуть в люк. — Сам видишь, мы платежеспособны и нам так или иначе нужно сбросить товар. Нет смысла переть до Столицы с ним. Такой опытный мастер, как ты, сам должен знать, как лучше подготовить машину для реалий Улья. Ты делаешь, удивляешь нас и мы оплачиваем твой труд.

— Уже лучше. — просветлел Фиксик лицом. — По рукам.

— Когда можно забрать машину?

— Если…

— Доплатим за срочность и качество. — понял Тропов, на что намекает Фиксик.

— Вечером будет готова.

Закончив с бардаком, направились на поиски знахаря. Состояние Сома вызывало беспокойство. Не только его вечная жажда и голод. Началась и смена настроения от апатии до всплесков кратковременной ярости. Да и массу он набирал прямо на глазах, хотя обычно квазы трансформируются в течение полугода, а то и дольше.

В нижнем городе обитали целых три знахаря. Посетив каждого из них, ничего не прояснили. Слишком слабые ребята оказались. Только руками разводили и говорили, что с хигтерами не встречались ни разу и не могут понять, что видят.

То, что Сом не принимал жемчужину, они тоже не видели. А именно такую легенду они ему придумали, чтобы не вскрывать дар Тропова. Чем грозит ему раскрытие этой информации, он даже не мог предсказать. Явно ничего хорошего. Да и как показала практика — работает он не так, как хотелось бы.

Пришлось оплачивать оранжевый гостевой пропуск на второй ярус для всех. Сопроводить водилу мог и один из них, но всем захотелось посмотреть, как может жить более–менее успешный рейдер в условиях Улья. Потому наверх пошли все вместе. А это в первую очередь не столько траты, сколько еще более внимательный досмотр от местных служб безопасности. С их трещащей по всем швам легендой пришлось сжечь еще и пару миллионов нервных клеток. Но и тут ментат оказался уставшим мужичком с мешками под глазами. Впрочем, когда они согласились оставить оружие в специальном хранилище и указали, что направляются к знахарю, тот облегченно отослал их. Наплыв беженцев сыграл на руку. В черных списках они не числились, вели себя ровно и на рожон не лезли, а правильно подготовленный контракт помогал уйти от стандартных скользких вопросов, связанных с внешниками и мурами.

Второй ярус города уже больше походил на цивилизованное поселение. Две кривые, но довольно широкие, улицы вились между двух стен и огибали холм по кругу. Двух–трехэтажные дома больше походили на типичную застройку с магазинами кафешками и другими полезными мастерскими на первых этажах. Были тут и ателье, как гражданского, так и военного профиля. У входов множество стоек с велосипедами, а вот автотранспорта почти нет. Его оставляли внизу.

Встречались даже скверы с беседками и лавочками. Они с удовольствием перекусили в закусочной у маленького прудика с рукотворным водопадом. А главное тут спокойно гуляли девушки. Камеры и патрули на каждом шагу, так что желающих удовлетворить свою похоть в одностороннем порядке ждал большой облом.

Знахари принимали в настоящей больнице с профессиональными хирургами, современным оборудованием и запахами антисептиков, к которым примешивалось амбре живчика. Им даже пришлось отсидеть час в натуральной очереди среди раненых рейдеров.

— Проходите, проходите! — встретил их улыбчивый толстячок с круглым лицом, которое, скорее всего, и послужило причиной клички — Колобок. — На что жалуетесь?

— Да вот друг у нас животом мается. — улыбнулся Хитрец. — Съел что–то не то. Возможно, черную жемчужину.

— Да что вы говорите? — в притворном удивлении всплеснул руками Колобок. — Случайно убил элитника? И так же случайно понял, что с жемчугом делать? Я даже отсюда вижу, что он слабы…

Тут знахарь нахмурился и заинтересованно приблизился. Всю его веселость словно ветром сдуло, а у Пала екнуло в груди. Если знахарь поймет, что жемчуг ни при чем, то начнет задавать неприятные вопросы. На которые у них нет ответов. Хрен его знает как знахари работают и что видят. Потому и соврать сложно.

— Как это произошло? — спросил Колобок минут через пять изучения Сома.

— Мы его спасти пытались. Жемчужину скормили. Из рубера. — ответил Тропов первое, что пришло в голову и тут же добавил. — Он ветеран Первой Черноморской. Потому не пожалели. Скажем так, есть среди нас те, кто уважает таких парней и ценит выше денег.

— Балбесы! — знахарь только и смог, что возвести очи горе. — Только белая стопроцентно спасает человека. Вы же только хуже сделали. Если он еще не обратился, то и без того был иммунным. Теперь же в его энергетике сам черт ногу сломит. И он однозначно станет квазом. Возможно даже в очень ускоренном режиме. Есть небольшой шанс обращения но тут если начнет увлекаться спеком или горохом. Жемчуг кроме белого принимать еще год нельзя.

Знахарь с сарказмом выделил последнее предложение. Мол такие дебилы могут действительно случайно убить скреббера и скормить бесценный жемчуг первому встречному.

— А помочь ему можно? Хоть чем–то. — Пал достал мешочек с горошинами и вытрусил часть янтарных бусин себе на ладонь. — Мы заплатим.

— Больше положенного не возьму. — отмахнулся Колобок и стал совершать пасы руками над сидящем в почему–то стоматологическом кресле Сомом.

Через четверть часа знахарь со вспотевшим лицом откинулся в кресле и дрожащими руками открутил фляжку с живчиком. Явно истощился больше обычного, но вот недовольства не проявлял. Скорее наоборот, был чем–то доволен. Даже ставку в десять споранов за сеанс не стал увеличивать.

— Трудная задачка. — выдохнул он, когда Пал рассчитался. — Впервые с таким сталкиваюсь. Но по Улью не так много балбесов бегают, что в первый же час, а то и минуты скармливают зараженному жемчужину. Повеселили вы меня. Но и опыт дорого стоит. Сам бы я на такой эксперимент не решился.

— И что дальше? — поинтересовался Хитрец.

Сом, по настоянию остальных, только молчал и лишь жадно смотрел на фляжку в руках знахаря.

— Да ничего. Пусть ест и пьет как можно больше. То что он станет квазом — несомненно. А вот каким, я даже предсказать не могу.

— А они что разными бывают? — удивился Тропов.

— Еще как. — подтвердил Колобок. — Одни Дары теряют, другие — нет. Ну и прочая симптоматика присутствует. Некоторые развиваются физически почти до стадии лотерейщика. Даже из такого щуплого тела, как у вашего друга, может вырасти рама с косой саженью в плечах. Эх! Жаль не могу понаблюдать его. Хотя, если даст Улей, еще встретимся в Столице. Вы ведь туда направляетесь?

— Скорее всего. — неопределенно пожал плечами Тропов.

— Да сейчас все туда лыжи вострят. — отмахнулся Колобок, заметив такую нелепую конспирацию. — Я тоже жду караван.