Арт Богданов - Цепные псы

— А что так? — переспросил Холод, а остальные навострили уши.

У знахарей был побочный эффект Дара, подсказывающий им, когда пора сваливать. Потому их сравнивали с крысами, но в тоже время внимательно наблюдали. И если знахарь покидал стаб, умные люди старались побыстрее сделать то же самое.

— Стаб выглядит внушительно. Разве не выстоит? — добавил Хитрец.

— Может и выстоит. — согласился Колобок. — Если будет кому защищать. Без бойцов стены не преграда. А слухи ползут про зебр такие, что никто не надеется просто отсидеться. В прошлый раз еле выжили. Тогда Карьер еще не был таким мощным и укрепленным. Кстати, после прошлого нашествия и построили три периметра стен и бункер. Ордынцы подтянули к границе стаба батальон РСЗО и раскатали все в ноль. После этого бугры заболели гигантоманией. Если стены у домика меньше, чем полметра бетона, начинают давить ру… спораном. Но ширятся слухи о каких–то башнях на колесах и полноценном вторжении армии иного мира. Это пугает даже ветеранов.

Тропов снова не стал говорить, что видел эти башни и сам находится под впечатлением. Потому попрощались со знахарем и вышли наружу. Остановились на крыльце и с небольшой высоты осмотрели улицу. В этом районе не так многолюдно, но заметно, что многие не носят камуфляж. Гражданские разных полезных специальностей или люди с мирными Дарами. Очень знакомо по другому миру.

— А я бы пожил тут. — Хитрец проводил взглядом пару довольно миловидных девушек. — Вечная молодость и все такое. Ляпота!

— Вот только это дорого. — вдребезги разбил его мечты Холод. — А еще трясучка рано или поздно выгонит тебя в поле, а там шансы выжить у всех этих ребят минимальны.

— Время еще есть. — решил Тропов и указал головой на магазин напротив больнички. — Надо приодеться.

В гостинице они помылись и постирались. Но столь активные приключения очень быстро превращали одежду в рванье. Из–за этого на их группу смотрели косо как на проходной, так и на улицах. Им действительно лучше поменять одежду, пока есть возможность. А еще это шанс прикупить сталкерское оборудование, что носили бойцы Запада. Та же Лиса, например.

— В Нижнем городе дешевле. — недовольно пробурчал Хитрец. — И без того финансы тают. Скоро с голым задом рассекать будем.

— Не стони. — хлопнул его по плечу Холод, да так, что тот невольно крякнул. — Деньги еще будут. Главное успеть в Столицу. Мертвецам богатство ни к чему. А хорошая снаряга повышает наши шансы. Нельзя экономить на инструментах. Я тебе это как киллер говорю. К тому же наш Палыч руберов валит, что детей малых. Пара ходок и мы сами танк купим!

Шутник долбаный! Но в чем–то он прав. Тропов тот еще читер по меркам Улья.

Магазин их встретил приятным полумраком и подсвеченными стендами с образцами оружия позади длинного прилавка. Несмотря на использование обычных материалов из супермаркетов и наскоро оштукатуренных стен, уже чувствовалась некая претензия на презентабельность. Сбоку на стойке висели комплекты охотничьей и военной одежды. На нескольких пластиковых манекенах показаны образцы разгрузок, бронежилетов, касок и прочей защиты. Все это можно купить и в Нижнем городе, только там торговали переделками из спорттоваров. В этой же лавке за пятьдесят споранов можно приобрести вполне современную кевларовую армейскую каску, пусть и со следами ремонта.

Торговец, молчаливый угрюмый мужик с проседью в взлохмаченной гриве, не слишком располагал к себе, но толк в оружии и броне знал. Ему помогал пятнадцатилетний пацаненок, вынося из кладовки то, что просил покупатель. Сейчас в магазине кроме их четверки находилось еще пара зевак явно гражданского вида, что наконец–то решили прикупить себе обмундирование. По их перешептываниям Тропов сделал вывод, что это аборигены, которые тоже не верят крепость стен стаба. Вот и решили, что пора сваливать при первой же оказии. Они тоже упоминали караван.

Однако он очень быстро оценил профессионализм их команды. Но даже при стартовом капитале, что обеспечил Новый Сталинград им не хватало налички, чтобы приодеться во все то, что предлагал ассортимент. Пришлось давить желания. Но после торга обе стороны расстались довольными собой.

Тропов обзавелся новым комком и взял себе универсальную лопатку, больше похожую на топор или колун странной формы. К ней прилагался очень редкий и дорогой по меркам Улья телефон «Нокиа‑1110» с перепрошитой программой. В рукояти лопатки имелся скрывающийся чувствительный микрофон, который выводил на монохромный дисплей телефона данные о звуках окружения. Особо чувствительно он реагировал на урчание мутантов, что разносилось далеко по округе, благодаря неслышимым людьми частотам. Единственный минус такого микрофона большая чувствительность к черноте. Начинка выгорает мгновенно даже в пассивном режиме.

Холод просто поменял одежду и взял себе митенки с укреплениями на фалангах. Ко всему остальному он отнесся равнодушно. Только высказался, что лучшее оружие это сам человек. Чем заслужил одобрительное хмыканье торговца. И немалую скидку. Видать этот мужик задолбался продавать свои стволы дилетантам, коим просто повезло стать полезными в этом мире и все так же верящими в то, что система их защитит от внешнего агрессора.

Сом беспрекословно принял комплект, которым снабдили его новые друзья и не возражал. Все его мысли заняла жратва и живчик. Даже после сеанса у знахаря. Раздувался он на глазах, так что Тропов специально брал ему одежку на вырост. Пал даже не думал, что организм способен на такое. Это больше походило на аллергическую реакцию или отравление боевыми газами, когда у реципиента в одно мгновение опухает лицо и слизистые оболочки, что приводит к асфиксии и смерти. Только тут вместо этого вздувались мышцы и, казалось, даже похрустывает костный каркас, как в голливудских фильмах про оборотней.

Хит долго думал над своим выбором, но так ни на чем не остановился. Даже свою «горку» не менял. Может, экономил финансы, а может что–то задумал.

Пропуск на второй ярус им выдали до полуночи, так что никто не горел возвращаться в сутолоку Нижнего города. Но и тут прохлаждаться слишком дорого. Просто бродить по паркам и аллеям значит вызывать недовольство охраны. А посидеть где–то в цивильном месте влетало в копеечку из–за вечного голода Сома. Пришлось возвращаться в гостиницу. Зато все ощутили облегчение, едва им вернули стволы на выходе. Этот мир быстро прививал особое отношение к себе и своим обитателям. Патроны на КПП не отбирали, ведь это тоже валюта, а без стволов они просто излишний груз. Но только когда щелкнул магазин в РПК Пал ощутил спокойствие. Теперь от него хоть что–то зависело.