Даниэль Дессан - Город Бессмертных. Трилогия [litres]

В том, что они начнутся, эльф не сомневался.

Вдруг на лестнице, ведущей на второй этаж, скрипнула ступенька. Тонко, еле различимо. Эннареон бесшумно вскочил на ноги, схватив меч, лежащий рядом. Теперь он слышал тихие шаги за дверью и приглушенное дыхание.

"Четверо, — подумал он, подкрадываясь к входу на цыпочках. — Нет, пятеро. Четыре человека и гном. Надо разбудить Тангора, в темноте от него больше помощи! Чародеи могут и промахнуться, швыряясь заклинаниями"…

Эльф шагнул к камину, но вдруг с наружной стороны кто-то аккуратно и тихо вставил ключ.

"Нет времени на Тангора", — решил Эннареон и притаился за дверью.

Замок чуть скрипнул, дубовая дверь бесшумно распахнулась, и темный силуэт скользнул в комнату. Эльф сделал стремительный, но беззвучный выпад мечом, метя в горло. Вошедший лишь тихо вздохнул, прежде чем бесформенной грудой осесть на пол.

Второй разбойник быстро оценил ситуацию и понял, что угроза притаилась за дверью. Он толкнул ее от себя, что было сил, и сразу же резко прянул вперед, через труп подельника. Расчет был на то, что противник, задетый дверью, не успеет среагировать. Такая тактика могла бы сработать с менее опытным бойцом, но Эннареон предвидел этот вариант. Быстро крутанувшись в уходе от удара, он косо рубанул мечом на вытянутой руке. Враг успел защититься своим оружием, но это мало помогло. Эльф молниеносно скользнул лезвием по лезвию, и острие клинка вошло нападавшему глубоко между ребрами.

Третий, настоящий громила, взмахнул длинным узким ножом. Эннареон распластался под ударом, и тут же вскочил, готовый атаковать. Вдруг со стороны алькова, разрывая темноту, ударила сиреневая молния. С легким шипением она попала нападавшему точно в лоб.

Эльф успел увидеть широко распахнутые глаза. В них была боль пополам с удивлением. Затем враг рухнул на пол, так и не издав ни звука. Нож с глухим стуком выпал из ослабевшей руки и откатился к столу.

"Хорошо, чародеи проснулись, — подумал Эннареон. — И хорошо, что они обучены защищаться. И просто чудо, как хорошо, что они не попали в меня"!

Очередным его противником оказался гном. Ненамного выше Тангора, но чуть ли не вдвое шире, он был облачен в шлем и кольчугу. Слегка изменив позу, Эннареон ушел с линии атаки. Зарычав, гном махнул секирой, метя сопернику в грудь. Эльф легко увернулся и сразу попытался поразить врага коротким тычковым ударом в горло. Клинок скользнул вперед, но нападавший круговым движением оружия увел меч в сторону.

Из алькова ударила еще одна молния, попав разбойнику между лопаток, но тот не обратил на нее никакого внимания.

— Не гнома! — прокричал Эннареон, делая обманное движение мечом вверх. — Бейте другого!

Вновь магическая вспышка осветила поле боя. Из алькова донеслось грязное ругательство: заклятье лишь слегка зацепило последнего нападавшего за бок. Но хватило даже неточного попадания. Пятый ночной гость, хрюкнув, осел на пол.

Скомкав движение, эльф внезапно разорвал гладкую траекторию очередного удара. Клинок с тонким свистом рассек воздух, метя в бедро. Гном успел парировать, но при этом потерял подвижность. Эннареон, крутанувшись в обратном направлении, мощным ударом буквально снес ему голову.

— Тангор, просыпайся, наконец! И запали камин поскорей! — воскликнул он, стряхивая кровь с меча.

— Сейчас, — произнесла из темноты Альрин.

В комнате сверкнула еще одна молния, и дрова в камине взвились сиреневым пламенем, тут же ставшим, впрочем, обычного цвета. С диванчика послышалось недовольное ворчание:

— Что тут у вас происходит? С ума вы посходили, что ли?! — над спинкой появилась всклокоченная голова Тангора.

Гневное выражение его лица так и застыло, когда он увидел лежавшие на полу тела.

— Кто-то хотел нас прикончить… Во сне, — мрачно усмехнулся эльф.

Почти без одежды, забрызганный кровью нападавших, он являл собой в свете огня поистине необычное зрелище.

— Мы много раз били Стрелой Эххара по мишеням… — проговорил бледный Эллагир. — Но по живым людям — никогда.

Казалось, его сейчас стошнит. Альрин, впрочем, выглядела не лучше.

— Надо… вынести их вон… — выдохнула она, махнув рукой в сторону трупов.

— Справитесь без меня? — спросил Тангор, сладко зевнув, и, не дожидаясь ответа, улегся обратно на диван.

Ворча на гнома, столь эффективно уклонившегося от работы, спутники сложили тела нападавших в коридоре. После небольшого обсуждения, трактирщика решили позвать лишь утром: всем хотелось спать.

— Надо было сразу звать нас, — попенял чародей Эннареону. — Ты действительно собирался биться один против пятерых?

— У меня было преимущество, — пожал плечами тот. — Я слышал шаги по лестнице и был готов к бою. Едва незнакомцы отомкнули дверь, я атаковал.

— Но ведь они могли оказаться мирными людьми! — опешила Альрин. — Откуда ты мог знать, что это — враги?

— Ниоткуда, — недоуменно отозвался эльф. — Но едва ли добропорядочные гости заходят ночью и с отмычкой.

— Это могли быть простые воры, — горячо возразила чародейка. — Взломали замок, чтобы утянуть что-нибудь ценное.

— Воры, торговцы, странствующие менестрели, — с долей раздражения в голосе перебил ее Эннареон. — Какая разница? Они пытались проникнуть сюда тайно, а потому — были опасны. В таких случаях надо нападать первым. А расспросы оставить на потом, если до этого дойдет.

— Люди так не поступают, — тихо заметил Эллагир, усаживаясь на единственную в комнате кровать. — Может мы и принимаем поспешные решения, но уж точно не бросаемся с оружием на всякого встречного. Любой постарался бы сначала выяснить, в чем дело.

— Глупость, которой нет оправдания, — жестко отрезал эльф. — Возможно, вы это поймете. Когда-нибудь потом… — он помолчал мгновение, но все-таки докончил ехидно: — Если доживете, конечно.

Чародей попытался придумать ответную колкость, но вдруг обнаружил, что уже лежит на кровати, и сил, чтобы спорить, совсем не осталось…

— А уважаемый гном не слишком чувствителен к таким происшествиям, — нервно хохотнула Альрин, неуклюже пытаясь сменить тему разговора. — Глянь, Эл… Эл!

Юноша спал, раскинув руки в стороны. Чародейка с тревогой взглянула на Эннареона, но тот поспешил ее успокоить:

— С ним все в порядке. Несколько часов сна — лучшее снадобье в этих случаях. Тебе тоже отдых не помешает, — добавил он, с сомнением глядя на бледное лицо и запавшие глаза Альрин.

— Мне страшно, — бесхитростно ответила девушка, зябко поводив плечами.

— Я буду настороже, — заверил ее Эннареон. — Не тревожься ни о чем.

Он сел, привалившись спиной к стене, положив меч прямо перед собой. Тучи на небе рассеялись, и звездный свет, проникший в комнату, заиграл на клинке, отполированном до блеска. Очертания фигуры эльфа в этих неверных бликах — это было последнее, что запомнила Альрин, прежде, чем провалилась в объятия сна.