Даниэль Дессан - Город Бессмертных. Трилогия [litres]

— Ох, Аль… Ты еще не поняла? — вздохнул маг. — Мы крепко сбились с пути.

— Ты хочешь сказать, что…

— …Что это — не Тоддмер, — развел руками Эллагир.

В полумраке лавки послышалась какая-то возня, а затем на свет явился варвар, волоком тянувший за собой два мешка из грубой ткани. Он дотащил их до середины комнаты и бросил со словами:

— Вот. Мясо, пшено и овощи. Проверяй, если хошь.

— И ведь надо проверить, — пробормотал вполголоса чародей, подходя к мешкам.

Удивительно, но запах от них шел вполне пристойный, даже вкусный.

“Может, я просто оголодал?” — подумал он, наклоняясь и заглядывая в мешок, но вдруг почувствовал на шее холод стали.

— Не дергайся, — рыкнул варвар. — Без глупостей. Твоя жизнь мне ни к чему, а вот золотишко пригодится. Но вздумаешь бороться, — прирежу, и не пикнешь. Уразумел?

— Traekkart Ehharra! — звонко выкрикнула Альрин, выбросив вперед руку со сложенным Символом.

Ничего не произошло.

— Уахха-ха-ха! — развеселился хозяин лавки. — Вот уж повезло, на чаровников напал.

— Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала Альрин. — Sellivalissa Raonheia!

Сонное заклятье Раонея также не возымело никакого эффекта.

— Пошутили — и будет! — хмыкнул купец. — Ваши фокусы на меня не действуют! Выкладывай деньги, живо! — Он слегка надавил на рукоятку кинжала.

Эллагир почувствовал, как по шее побежала тонкая струйка крови.

— Будь ты проклят, — прорычал он, медленно доставая кошелек.

— Не тощий, — ухмыльнулся варвар. — А у подружки твоей, часом, такого же нет? А ну, подойди сюда! — приказал он Альрин.

Девушка осторожно приблизилась.

— Выкладывай свои денежки! И не вздумай припрятать, найду — тебе же хуже будет.

Альрин медленно протянула купцу свой кошелек. Хозяин лавки чуть подался вперед, за желанной добычей, и вдруг коротко и резко выдохнул: чародейка, сделав неуловимое движение второй рукой, вонзила ему в живот узкий метательный нож, невесть откуда взявшийся в маленькой девичьей ладошке.

Эллагир, вывернувшись из-под руки, с силой пнул варвара ногой в бок, но это было уже лишним: удар Альрин оказался смертельным.

Бывший хозяин лавки отлетел на несколько шагов и упал на спину, смешно раскинув руки. На лице у него навек осталась гримаса удивления.

— Однако! — нервно хохотнул чародей, с изумлением глядя на девушку. — Боюсь спросить, откуда…

— Лисси научила, — просто ответила Альрин. — Мне однажды пришло в голову, что нельзя целиком полагаться на магию. Уходим отсюда.

— Само собой. Только проверю одну догадку… — с этими словами Эллагир подошел к трупу и начал его раздевать.

Вонь, и так нестерпимая, усилилась многократно.

— Фу, оставь его! — выдохнула девушка. — Берем припасы и смываемся!

— Сейчас-сейчас, — пробормотал маг, с отвращением шаря у варвара на груди. — Вот! Нашел! — воскликнул он, извлекая на свет небольшой, с лесной орех, камень в медной оправе. — Поэтому твои чары не работали.

Даже в полумраке лавки изумруд засверкал всеми оттенками весенней зелени.

— Маленький такой, стервец! — злобно прибавил Эллагир, глядя на камень, как на личного врага. — Интересно, откуда Смарагд Отречения взялся в этой глуши?

— Мы даже не знаем, что это за глушь, — хмыкнула Альрин. — Поехали скорее к друзьям! Нам есть, что обсудить.

Эннареон задумчиво уставился вникуда, переваривая свежие новости. В десятый раз он перебирал варианты, где они могли бы допустить ошибку и сбиться с верного пути. Конечно, у них не было карт Тоддмера, но звезды-то все время указывали направление… Или нет?!

Эльф резко вскочил на ноги. Ниэроиль, щипавшая траву неподалеку, тут же вскинула голову, но, увидев, что пока никто никуда не собирается, вернулась к своему занятию.

— С тех пор, как мы покинули Румхир, не было ни одной ясной ночи, верно? — немного охрипшим голосом спросил Эннареон.

— Угу, — коротко согласился Тангор.

— То есть, ночное небо всегда было в облаках, — продолжил эльф. — Ну, по крайней мере, бо́льшая его часть…

— К чему ты клонишь? — вопросительно поднял брови Эллагир. — Звезды остаются на своих местах! Не важно, закрывают их тучи или нет.

— Мы с тобой все время видели лишь часть неба. Потому-то и выбрали неверное направление, — с горечью заключил Эннареон. — Смотрите! — он принялся чертить палочкой по земле.

Маг узнал примерный контур западной границы Велленхэма, горное королевство гномов Румхир, Срединный тракт и Тоддмер.

— Мы планировали пересечь равнину наискосок, с каждым днем забирая все больше влево. Так, чтобы выйти к подножью Полуденных гор.

На земле появилась косая черточка.

— Ну да, — подтвердил Тангор. — Надо было перевалить через них, выйти к долинам Хагервалада, и по засохшему руслу Огнекаменной добраться до тракта на Дирхкаг.

— Но из-за нашей ошибки мы свернули к северу… направо. И сейчас, — Эннареон ткнул в чертеж, — мы находимся в северной части Легерранда, в варварских владениях. Это — земли Хуглад, друзья, — угрюмо закончил он, обводя пространство вокруг себя рукой.

— Восхитительно, — ехидно заметил гном. — Получается, теперь между нами и Полуденным хребтом лежит весь Тоддмер, с их столицей, будь она неладна! И нам придется нарисовать приличный крюк, чтобы его обойти. Дрянные новости, как ни посмотри…

— Но почему мы повернули не туда? — удивленно спросила Альрин. — Не могли же двое одновременно запутаться в звездах.

— В том-то и дело, что могли, — развел руками эльф. — Выйдя из Румхира, мы ни разу не видели ясного ночного неба.

Он снова взялся чертить узоры на земле.

— Смотрите: вот созвездие Короны, третий зубец которого указывает точнехонько на юг. А вот — Клинок. И мы думали, что идем по линии между ним и третьим зубцом, то есть — на юго-запад. Но каждую ночь тучи закрывали созвездия, вот так. — Эннареон ладонью стер часть нарисованного неба.

Эллагир охнул:

— Но ведь это…

— …Лютня, мой друг, — вздохнул эльф. — И две звезды от Водопадов. А то, что мы приняли за Клинок…

— Пьянчуга Халл, — потрясенно проговорил маг. — Невероятное совпадение! Будь они неладны, эти тучи!

Затянувшуюся паузу нарушила Альрин:

— Не вижу ничего непоправимого.

— Хотел бы я посмотреть на ваши рожи, когда однажды поутру вы бы увидели, вместо скал Полуденного хребта, синие воды Северного моря, — съехидничал Тангор.

— Может, тебе еще предоставится такая возможность, — усмехнулся маг. — С чего ты взял, что мы снова не заблудимся? В конце концов, из всех нас, только я и Эн по-прежнему разбираемся в звездах.

— Давайте не “по-прежнему”, а по-правильному, — шутливо взмолилась чародейка. — Я совершенно не хочу ехать два месяца неведомо куда, а потом оказаться где-нибудь поблизости Ксандры…