Сергей Вишневский - Такая война

— Это зависит от того, как подать, — сложив руки на груди, произнес Акимура. — Если подать это как волю предков, которую они хотели изъявить — да. Вполне может получиться.

— Да, — кивнул Таграт. — Но, если он заявится туда с армией нежити, эффект, скорее всего, будет обратный. Кстати, куда он ее денет?

— Спрячет, — пожал плечами Геулерон. — Это же не живые люди. Есть, пить не просят. Отведет в какое-нибудь ущелье или пещеру поглубже и пусть там стоят, пока не объявим о своем альянсе.

— Ага, — хохотнул Угрот. — На императорские рудники их отправим! Чего просто так стоять? Пусть работают, как в королевстве Шимат!

Собравшиеся главы кланов рассмеялись удачной шутке. Кроме Фара.

— А ведь это неплохая идея, — произнес он, когда смех утих. — Они знамениты тем, что из-за ядовитых паров люди там мрут быстрее, чем находятся новые преступники, набравшие столько преступлений, чтобы угодить на рудники.

— Вы хотите попросить у него нежити для работы на рудниках? — удивленно уточнил Дагод. — У нашей крепости Армавир, к слову, как раз есть саланитовые рудники. Вот только…

— Пока он разбирается с северянами, мы возьмем его мертвецов и заставим добывать руду, — начал развивать мысль Геулерон. — Саланит сам по себе довольно дорогая присадка для артефактных металлов, но с ним в руде выходит много железа довольно хорошего качества. Оно идет как побочный продукт, но в нашей ситуации хорошей брони и клинков много не бывает.

— Даже если мы пустим все на продажу, должна выйти довольно неплохая сумма, — задумчиво пробормотал Фар. — Я понимаю, что во время войны у нас никто сталь покупать не будет. Да и вооружать врагов крайне глупо. Это просто мысль, если уж говорить о мирном применении нежити, то…

— Восстановление крепостей, строительство дорог, вспашка полей… — начал перечислять Акимура. — Рабочая сила, которая не болеет, не ест и не жалуется.

— Но это же мертвецы! — ошарашено оглядел всех Таграт.

— Нет, сейчас об этом думать рано, — подчеркнул молодой глава клана Истинное пламя. — Но мы должны понимать, что этот парень не останется без дела, даже когда закончится война.

— Лично я удивлен вашему возмущению. В том же Шимате некромансеры в первую очередь — это бригадиры рабочей силы на простые работы. — пожал плечами седовласый глава клана Падающий лист. — Этакие владельцы бригад рабочих, которые за деньги выполняют руками мертвецов любую несложную работу. Строительство, рудники, гребцы на галерах… Я конечно понимаю, что Шимат довольно закрытая страна, но уж не знать о подобном — как минимум странно.

— А где они трупы берут, стесняюсь спросить, — сморщился Таграт.

— Покупают, — пожал плечами Геулерон. — Каждый крестьянин знает, что тело родственника можно довольно неплохо продать некромансеру. Тут уж кому жрать нечего, а кому предки важнее хлеба. Ну, и висельников приказчики продают. Другое дело, что работенка эта считается грязной и в некроманты идут только самые слабые темные маги без перспектив. Но это Шимат. Там свои заморочки с законом и понятием «чести».

— Так, — поднял руку Акимура, привлекая внимание. — Использование мертвой армии мы обсудим непосредственно с нашим темным. Он должен вот-вот подойти. У меня есть важные сведения, которые могут превратить часть наших планов в полную ерунду.

Оглядев собравшихся глава клана «Дух реки Рё» достал лист из своей стопки бумаг и, пробежав по нему глазами, произнес:

— Во-первых — земли клана «Большое облако» ближе всего находились к границам Шимата. А так как в у них раздрай и соседи не постеснялись умыть старого «друга» в крови, то Шимату ничего не помешало оттяпать довольно много земель с крепостями. При этом наши улыбчивые соседи не стесняются наращивать силы на захваченных землях. Пока не понятно, собираются ли они атаковать, но, по крайней мере, с такими силами их оттуда выкинуть будет крайне сложно. Характеризуя кратко положение с армией Шимат — критический момент. — произнес азиат и отложив листок поднял взгляд на союзников. — Шимат на данный момент кое-как удерживают две силы. Первая — остатки полка генерала Арадуна. Сам генерал сгинул в попытке вырваться из ловушки, куда его загнали войска Шимат. Часть армии уцелела. Несколько тысяч, не более.

— Я знал Арадуна, — заметил поникший Угрот. — Это был достойный воин и отличный командир. Кто управляет остатками полка?

— А вот тут самое интересное. Управляет всеми войсками, сдерживающими Шимат, один довольно известный калека, — Акимура усмехнулся и потер переносицу. — Это было действительно неожиданно, но сборной армией ордена Белоснежной розы и остатками полка Арадуна управляет наш знаменитый Родгаз.

— Он же простой следователь, — нахмурился Максимилиан. — Кто его назначил главным? Где остальные и что вообще произошло?

— Мы не всевидящие, всей картины мы не знаем. Но вот несколько фактов. Первый — в день смерти императора было подожжено несколько домов в бедных кварталах. После того как по городу пронеслась весть о смерти императора — было несколько поджогов, грабежи, мародерства и массовые драки среди простолюдинов. В этой вакханалии мало кто обратил внимания, что резиденцию ордена взяли тихим штурмом.

— В каком смысле тихим? — нахмурился Угрот. — Штурм не может быть тихим и это не родовое гнездо торгашей. Это резиденция ордена Белоснежной розы!

— Все просто. Оцепление из людей, одетых в мантии ордена, артефактные глушители фона магии и стремительный бой профессиональных боевых магов. Четыре часа, и в резиденции только трупы и тишина.

— Орден проспал не только покушение на императора, но и собственный разгром, — покачал головой Фар. — Какой толк вообще был в этом ордене, если они дальше собственного носа ничего не видят?

— Толк, как оказалось, все же есть, — улыбнулся Акимура. — После случившегося в ордене началось бурление. Многие были недовольны тем, что все следственное крыло, по сути, допустило произошедшее. В это время и появляется наш Родгаз, который мотался между филиалами ордена и, падая на колени, просил простить за ошибку. При этом он давил на совесть и нес мысль воинам ордена о том, что, кроме них, защищать империю некому, и для защиты орден создавался. В итоге вокруг него собирались довольно серьезные силы, которые он отправил в крепость «Святой пик». Это замок в скале в трех днях пути от столицы.

— Сколько он собрал воинов? — задумчиво поинтересовался Максимус.

— Порядка шести тысяч паладинов и нескольких сотен клириков. Но тут надо учитывать, что настоящей армией они никогда не были. Да, небольшими боевыми отрядами, да, отличными одиночными бойцами, но ни строя, ни логистики армии они не знали и понятия не имели, как организовать нормальную армию.