Валентин Гольский - Пелена (СИ)

— Мага, — поднявшись легко и стремительно, тот шагнул ближе, протянул руку.

— Максим.

Крепкое, но не чересчур рукопожатие. Мага не хотел продемонстрировать свою силу или превосходство, всего лишь крепкая, точно выточенная из камня мужская ладонь. Силовыми видами спорта он занимается, что ли?

— Не возражаешь, если я подсяду к вам? — правильно поняв недоумение и колебания Максима, улыбнулся широко и обезоруживающе: — Желтоволосая тебя напрягает, но она свободная, я слышал. Хочу с ней познакомиться — понравилась. Буду напрягать — скажи, я не борзый, уйду.

И опять доброжелательная, по-голливудски широкая белозубая улыбка, от которой Максим сам того от себя не ожидая, кивнул принимая предложение. А собственно, почему бы нет? Может новый знакомый и в самом деле возьмёт на себя хотя бы часть той буйной энергии, что полнила Кристину?

— Устраивайся, — предложил Максим, и Мага тут же подтащил широкое покрывало, на котором он лежал и небольшую мужскую сумочку поближе, поставил в изголовье чёрный пакет. Достал из него большой термос и несколько пластмассовых стаканчиков, и сразу вернул назад, пояснил:

— Я сюда с друзьями собирался, но у них не получилось приехать, поэтому один. Полный термос чая есть, печенье, яблоки. Попозже, когда проголодаемся, чай попьём.

— У нас лимонад, печенье, выпечка домашняя, рулетики сладкие и ещё что-то по мелочи, — Максим указал на небольшую спортивную сумку. — С голоду не пропадём.

К моменту возвращения девушек, они разговорились, и даже нашли несколько общих друзей, а потому Максим с чистой совестью представил черноволосого Магу как своего знакомого. Катя отнеслась к увеличению компании спокойно, устроилась возле Максима, касаясь его холодным мокрым боком, отчего разомлевший на солнце парень сразу покрылся мурашками. Кристина же, отнеслась к новенькому как к старому приятелю — шлёпнула ему на живот посиневшие от холода ладошки, потребовала:

— Раз пришёл — давай согревай!

— Может не стоило так долго купаться? — спросил Максим негромко, по собственной инициативе прижимая к себе ледяные руки подруги. — Ты же совсем замёрзла, вон, даже губы дрожат.

— Вода — чудо, холодно становится только когда выходишь из неё, — не согласилась девушка.

— Мага, а ты чем занимаешься по жизни? — Кристина легонько ущипнула бок парня. — Учишься, работаешь?

— Учусь работать наверно, — улыбнулся очередной раз тот. — Я сюда к дяде приехал, думал ненадолго, планировал в Москву ехать, там тоже родственники. Но дядя предложил задержаться, посмотреть город. И вот уже полгода живу здесь, ремонтом занимаюсь, — отделкой квартир.

— Значит, живёшь с дядей и тётей?

— Нет, уже третий месяц как съехал от них. Квартиру снимаю на окраине, коплю на собственную. А ты чем красавица живёшь? Какие вечеринки посещаешь, какие танцы танцуешь?

— Работаю… — девушка намотала локон волос на указательный палец, крутанув отпустила. — …помощником нотариуса. — Хихикнула, глядя на удивлённое лицо Маги. — Уже второй год пошёл.

Максим сидел, наверное, с таким же поражённым лицом, потому что, Катя легонько толкнула его в бок, шепнула на ухо:

— У Кристинки высшее юридическое образование, папа постарался. И с работой он же помог. А вообще, она — отличная подружка и умная девчонка. Когда режим «Барби» выключает.

— Шутки шутишь? — тем временем предположил Мага. — Не хочешь говорить, таинственная девчонка?

Максиму очень хотелось узнать, как так вообще вышло, что эта хохотушка, легкомысленная и ветреная на вид, уже второй год умудряется работать на подобном месте, да ещё и имеет высшее образование, но он сдержал рвущиеся вопросы. Перевернулся животом вниз, подставил жарким лучам солнышка спину, поёжился, когда несколько холодных капель прилетели от пробежавшего мимо голосящего нечто неразборчивое мальчишки. Оставив руку в сторону, он пропустил пальцы сквозь песчинки. Солнце было жарким, песок горячим, девушка рядом красивой, а выходной день замечательным.

— Сходил бы, тоже освежился, — предложила Катя. — Совсем по-другому будешь себя чувствовать, засыпаешь же, я вижу.

— Да надо бы, — согласился Максим. — Сейчас, подремлю немного и сразу пойду.

— Такой ленивый, — пожаловалась девушка. — Когда мы только познакомились, ты таким не был.

— Ага, я в тот момент через кусты летел головой вперёд — ленью это точно не объяснить.

Кристина потребовала немедленно рассказать ей эту историю, и Катя захлёбываясь смехом, принялась рассказывать о их встрече по дороге из офисного здания. Пробежал ещё один мальчик, на этот раз плачущий, зовущий маму, а в противоположную сторону, к воде, торопливо прошёл местный спасатель в ярко-оранжевом жилете и такого-же цвета бейсболке.

— Да что там случилось? — прервала Катя свой рассказ обеспокоенно, и Максим вдруг осознал, что у реки слышны встревоженные голоса.

Подняв голову, он оглянулся через плечо и подумав, поднялся на ноги.

— Подождите, я сейчас.

У самой кромки воды стояла уже целая группа людей, обойдя которую он увидел нечто чёрное, непонятное. Это выглядело как… клубок туго свернувшихся змей? Шар размером с футбольный мяч покачивался в набегающих на берег волнах, крутился, выкатывался на берег и сползал назад в воду. В очередной момент его перевернуло другим боком и Максим вдруг увидел его макушку, а точнее уродливый шипастый нарост. Точно почувствовав всеобщее внимание, нарост дёрнулся, разошёлся и из него выглянул единственный выпученный чёрный глаз.

Послышался женский испуганный вздох, руку Максима что-то схватило, сильно сжало, дёрнувшись от неожиданности, он оглянулся, увидел рядом Катю.

— Что это?! — тихо спросила девушка.

— Не знаю, никогда таких не видел, — также тихо ответил он.

Спасатель, невысокий крепыш с короткой стрижкой, решил взять ситуацию в свои руки. Позаимствовав у столпившихся здесь же детей длинный прутик, он подошёл к странному созданию, потыкал в сплётшиеся щупальца.

«Щупальца! — вдруг дошло до Максима. — Не змеи, — щупальца!»

Он открыл рот, чтобы озвучить свою мысль и попросить крепыша быть осторожнее, но тот уже ткнул куда-то в самый центр сплетения, видимо попав в чувствительную точку.

Щупальца развернулись, выпрямились, и произошло это так быстро, что глаз вообще не уловил промежуточного состояния. Вот перед ними шар, к нему тянется деревянная палочка, зажатая в руке крепыша, а в следующий момент на песке лежит некое отдалённое подобие морской звезды, вот только не бывает морских звёзд с десятками щупалец-отростков. Люди увидели внутреннюю, скрытую да этого сторону создания, и если снаружи оно было полностью чёрным, то здесь, в самом центре сплетения щупалец, имело белую рваную часть с грязными бледно-голубыми разводами.